Изредка я различала глухой шепот возле правого уха, с той же стороны, где ощущались знакомые прикосновения к руке. Тетя пыталась обрисовать для меня происходящее. Она объясняла, что мы едем в экипаже вместе с Инессой Ч1рной, и та здесь в роли моего телохранителя во избежание дальнейших диверсий от ее любимого сыночка. Услышав это, я лишний раз порадовалась, что имею удовольствие избежать сей неприятной компании. Вообще, вместе с вуалью на меня снизошло некое миролюбиво-спокойное настроение, и я совсем не переживала. Отнюдь, я предвкушала, осознавая, что с каждой минутой становлюсь все ближе к дому.
Когда разглядывать калейдоскоп невнятных пятен надоедало, я прикрывала глаза и расслаблялась, представляя себя в своей квартире, помешивающей возле плиты в кои то веки не подгоревшую овсянку…
Потом, когда это затянувшееся путешествие подошло к завершению, меня со всеми предосторожностями вывели из экипажа. Я открыла глаза, и поняла, что теперь вокруг вместо хаотичных цветных пятен преобладают зеленые. Скорее всего, мы находились в том самом лесу с белым храмом, куда меня выкинуло в первый день. И Кристалл наверняка был тот самый, большой и прозрачный, на постаменте.
Мы остановились. Зеленые оттенки окружающего плавно перетекли в белые. И, чтобы наверняка подтвердить меня в моих подозрениях, с моего лица подняли вуаль. И это было сродни выныриванию из бассейна. Будто из тихой и сумрачной воды я выпрыгнула на шумную солнечную вечеринку. В лицо пахнуло свежим лесным воздухом и гулким шумом огромной толпы людей.
Передо мной, весь в белом, с собранными назад волосами и серьезными глазами возвышался торжественный Алес. Он и убрал вуаль с моего лица, осторожно откинув ее назад. Мы с ним находились под узорчатой мраморно-белой аркой входа в тот самый храм, внутри на постаменте таинственно поблескивал знакомый кристалл, а вокруг, в нескольких метрах от нас располагалось множество незнакомых людей. Я удивилась, как они все умудрились уместиться на столь ограниченном пространстве. Но, видимо, желание запечатлеть в памяти столь исторический момент сыграло решающую роль, и жители Белых Холмов не побоялись даже Безликих, мрачно стоявших в оцеплении, чтобы засвидетельствовать официальное появление нового правителя, и в полном составе промаршировали всю дорогу вслед за мной, своей принцессой и невестой будущего правителя.
Они перешёптывались и смотрели во все глаза, не желая упустить ни малейшей детали. Я ловила на себе жадные взгляды и снова удивлялась неравнодушности этих людей. Меня, например, никогда не привлекала политика и события с нею связанные, возможно оттого вся эта борьба двух братьев за престол и казалась мне такой бессмысленной. Но народ явно разделял чаяния белобрысого. Наверняка им он казался куда меньшим злом нежели дискредитировавший себя Инквизитор. Да еще я, очевидно, имеющая в их представлении некий политический вес, остановившая свой выбор на блондине. Это, судя по всему, и сыграло решающую роль в окончательном признании народом своего нового правителя.
Деревья вокруг были щедро украшены бумажными цветами, и увиты белыми атласными лентами, придававшими месту очень праздничный вид. Интересно, кто постарался? Неужели Безликие всю ночь ползали по приставным лестницам, пробуя себя в качестве свадебных оформителей? Эта мысль вызвала улыбку. Алес, не догадываясь о моих крамольных мыслях, на всякий случай тоже порадовался, улыбнувшись. Неужели он решил, что я настолько счастлива находиться в его компании при подобных обстоятельствах, что не боюсь скрывать эмоции? Наивный. Вроде бы я достаточно четко обозначила свою позицию ранее. Подозрительно вгляделась в светло-серые глаза почти официального правителя. Там, в их серебристой глубине пылало нечто не на шутку меня встревожившее. Может, одернуть вуаль обратно? Уж очень не понравился мне его пристальный напряженный взгляд.
Краем глаза я заметила мать Инквизитора и своих родственниц, стоявших поодаль. Все смотрели на меня выжидательно. Видимо, сейчас я должны была что-то сделать, так? А для чего это все вообще, собственно, затевалось? Ах, да!
Я подняла руки к застежке Индиго, но их оперативно перехватили. Алес с мягкой улыбкой поднес оба мои запястья к своим губам и по очереди, мягко поцеловал каждое. Затем стянул со своего мизинца знакомое кольцо, (и как оно только у него оказалось?) и надел на мой указательный. После чего едва заметно кивнул. Я вздохнула, и в ответ стянула с себя Индиго. Практически почувствовала, как толпа затаила дыхание, наблюдая, как я застегиваю артефакт на шее Алеса, и как он затем берет мою руку, целует ладонь, затем мой лоб, после чего разворачивает меня к толпе. Несколько секунд ничего не происходит. Затем нас обоих с ног до головы окутывает легкое белое сияние с вкраплением маленьких блестящих точек, они переливаются и отсвечивают серебром, а затем мягко истаивают, опускаясь к нашим ногам. Я вижу слезы на глазах своих нарядно одетых родственниц, и понимаю, что-то самое магическое одобрение Главного Кристалла нами получено. И я должна бы радоваться, ведь правда? Но радости нет. А потом мне на лицо вновь медленно опадает вуаль. Но она не помешала мне услышать радостный рев многотысячной толпы, признавшей нового повелителя. И мою руку больше не отпускает рука уже не тети, ее властно и крепко сжимает ладонь моего нового мужа Алеса Серебряного, новопровозглашенного правителя Белых Холмов.
31. После
Оно того не стоило. Оно того определенно не стоило. Пол часа езды ради трёх минут неубедительного представления. Именно столько, по ощущениям, заняло все священнодействие. И сейчас я непонятно отчего негодовала так, что даже успокаивающие свойства волшебной вуали потерпели фиаско, пытаясь воздействовать на мою нервную систему своими успокоительными флюидами.
Не знаю почему, но меня никак не покидало смутное ощущение неправильности происходящего, некая незапланированно закравшаяся ошибка. Мне казалось, что где-то меня хитро обвели вокруг пальца… Уж слишком довольным был блондин, уж слишком печально глядели мои родственницы, и чересчур мрачно удовлетворенной казалась госпожа Черная. А что получила я? Ведь как пообещал Алес тогда, сидя на драконе над сгоревшей пустошью, как только Индиго окажется у него, он тут же отправит меня домой. Но я почему-то до сих пор не дома, а трясусь в экипаже рядом с ним по дороге обратно в Резиденцию непонятно для какой цели!
Допустим, это произойдет чуть позже, да? Ведь ненормально, если невеста вдруг исчезнет непонятно куда посреди собственной свадьбы? Логично, в общем то. Этим я себя и утешала до тех пор, пока вуаль снова не оказалась вне моего лица. И на этот раз я стянула ее вместе с диадемой и отшвырнула от себя подальше, желая полностью владеть ситуацией и целиком быть в курсе происходящего вокруг.
Я находилась одна в компании Алеса в незнакомой комнате, судя по дорогой пафосной обстановке, являющейся частью покоев того самого Алеса в Резиденции. Я взглянула на белобрысого правителя подозрительно сузившимися глазами. Тот расслабленно улыбался. Даже не как кот после жбана сметаны, а уже скорее как тигр после бассейна сливок. Белобрысый явно своего добился, и теперь торжествовал вовсю, небрежно опершись бедром о столешницу, и разглядывая меня с нескрываемым восхищением, как новый владелец разглядывает свой свежекупленный порше.
Мой бывший артефакт предательски поблескивал меж его резко обозначенных ключиц. Хм, странно, но без Индиго я чувствовала себя будто бы раздетой… Ну, по крайней мере, у меня есть артефакт Алеса, и, если захочу, смогу запереть того в Резиденции, и пойти… а куда я могу пойти? Да хотя бы в катакомбы. А зачем мне туда? Незачем. Я немедленно дала себе мысленную затрещину.
– Я выполнила свое обещание, – проговорила спокойно, тщательно контролируя эмоции, гордо при этом выпрямившись, и глядя белобрысому прямо в бесстыжие серебряные глаза.
Тот лишь пожал внушительными плечами, обтянутыми белоснежной рубашкой. – Как и я.
