Самое время для передышки, не считаешь?
— И где я достану еду?
— В лесу, наверное. Я бы не отказалась от крольчатины.
— А они здесь водятся? Кроме того, у меня ни ловушек, ни оружия нет.
— Ты же лис. Уж тебе ли не убить кролика?
— Я не уверен, что мы говорим об одних и тех же кроликах.
— Слушай, если я до момента отхода ко сну останусь голодной, то я без раздумий съем тебя. Рыси, знаешь ли, едят лис.
Я даже не стал думать, насколько она серьёзна. После того, что случилось, мне вообще не хотелось навлекать на себя лишние проблемы. Их и так было выше крыши. И я абсолютно не знал что со всем этим делать и о чём теперь думать. Я перетекал из путаности в бессилие и наоборот.
В надежде, что хоть охота поможет мне отвлечься, я решил всё же выполнить просьбу спутницы и вспомнить былые деньки. Что были ещё до того, как я начал собирать самого себя по кускам, убивать богов и блуждать по кошмару из запутаных мыслей. Правда, тогда я охотился либо с помощью хитрости, либо используя оружие. Даже кролика, учитывая их габариты и желание жить, не всегда можно было победить в рукопашном бою. Я уж не говорю о ком-то посерьёзнее.
Лезть в низкорослый бурелом мне не слишком хотелось, да и свечу я посеял, поэтому мне оставалось только брести по окраине леса в надежде на то, что я смогу найти что-нибудь стоящее. Мой взгляд блуждал по зарослям, высматривая более-менее чистый проход в глубину чащобы. Вдруг, мой взгляд упал на застрявшую среди плотно посаженных стволов повозку.
Это была лавка Купца. Я сразу её узнал и поспешил пробраться к ней через насаждение веток и стволов. Удивительно было то, что я застал хозяина за прилавком, будто бы его совсем не смущало, что его магазин теперь не был передвижным и стоял в совсем уж безлюдном месте.
— Охотник. — поприветствовал он меня, — Сегодня без добычи?
— Что ты здесь забыл, чёрт возьми? — не то чтобы это было самое странное из того, что я в последнее время видел, но за своего знакомого торговца, я всё же переживал.
— Это долгая история. — порешня потупил свои грустные глазки и активно застучал по стойке семью пальцами.
— Я думаю, что у меня есть время послушать.
— Тут вопрос не в том, что у тебя есть время, а в том что я не хочу об этом рассказывать. Давай сойдёмся на том, что лес всё же не очень благоволит торговцам?
— Хорошо, давай сойдёмся на этом. А ты можешь мне что-нибудь продать?
— А у тебя есть веточки?
— Нет. А у тебя здесь есть другие покупатели?
— Нет.
— Тогда почему ты всё ещё здесь стоишь?
— Моя лавка как корабль. Если она пойдёт на дно, то я лучше утону вместе с ней, нежели брошу прилавок.
— Если ты уже собрался на дно, то может быть что-нибудь просто так мне отдашь?
— Отдавать вещи бесплатно ещё хуже, чем тонуть.
— А если по старой дружбе?
— На старую дружбу ничего не купишь. Ни говоря уже о том, что дружба не продаётся.
— За то она может помочь тебе выбраться из твоего непростого положения. Ты ни так уж далеко от берега, знаешь ли. Вдвоём мы вполне можем оттащить твою телегу туда, где будет посвободнее.
— И за это ты предлагаешь тебе заплатить? Что ж, по рукам.
Он сошёл со своего поста и мы вместе взялись за деревянную повозку. Он тащил, а я толкал. Было тяжко. Мы даже вытащили часть его добра на землю, чтобы облегчить процесс. И в итоге всё-таки смогли доставить повозку на пепельный песок. Посодействовав в погрузке товаров обратно на полки, я получил на руки огромный кусок копчёной крольчатины:
— Это тот кролик, которого ты принёс мне в последний раз. Я так и не успел его продать. — сказал Купец.
Затем он немного подумал и положил сверху ещё и бутылёк чёрной настойки:
— Это за счёт заведения.
— Я тут, вообще-то не один. — сказал я.
— Правда? — он, казалось, не верил мне. Я бы тоже себе не поверил.
— Да. Мне было бы не удобно возвращаться всего с одной бутылкой.
Он пожал плечами и дал мне ещё один пузырёк. Мы откланялись друг другу и разошлись в разные стороны. Я направился к тому месту, где оставил Аврору. Девушка расслабленно сидела около ямы, в которой был разожжён костёр, сложенный из чёрных веток. Огонь в нём был зеленоватый. Я положил перед ней добытую еду, на что она разочарованно заметила:
— Я надеялась, что ты вернёшься без пищи и уже думала, как бы тебя съесть. К слову, ты не только кролика убил, но ещё и закоптить его успел? — она недоверчиво подняла бровь.
— Я его не убивал. Просто встретил одного старого друга.
— Ладно… чтобы ты там не имел в виду. Не кажется ли тебе странным, что у тебя как-то многовато друзей и знакомых для такого места?
— Учитывая, что в остальном лесу у меня никого нет, очень даже кажется.
— Что ж, садись поближе, не стой.
Я сел рядом с ней и заворожённо уставился на огонь. Костёр метал искры высоко в тёмную бездну неба. Там, среди бесконечной пустоты, они навечно исчезали, уходя в небытие. Не отрываясь от этого процесса, я вдруг спросил у рыси:
— Слушай, ты веришь в судьбу? В то что всё предначертано?
— Не знаю. Об этом можно судить ни когда всё уже случилось, а только если действительно знаешь, что должно произойти. И тогда, если уж у тебя никак не получится переиграть предсказание, то можно будет сказать что судьба неминуема и расслабиться.
— Расслабиться?
— Ну да. Если всё и так уже предрешено, то можно даже не напрягаться, чтобы что-то делать. Всё придёт само, даже если ты будешь многие циклы лежать, не шевелясь.
— Да, было бы здорово просто лежать и не шевелиться. Если это твоё бездействие тоже не предсказано судьбой.
— Зачем ты вообще задаёшься такими вопросами? На них всё равно нет ответа.
— Да вот мне кажется, что у меня сейчас столько разных предзнаменований судьбы и все были навязаны мне из вне.
— Значит, что ты можешь выбрать тот, который тебе будет больше по вкусу.
— Даже если все они ведут в небытие?
— Эй, не унывай! — она ткнула меня кулаком в плечо, — Любой путь ведёт в небытие. Но это вовсе не значит, что он заканчивается. Знаешь во что я действительно верю? В наследие. Наши родители
