она уставилась в потолок. Подумать только, мелькнуло у неё в голове. Ведь были такие радужные надежды, а в итоге — такое разочарование. И, год за годом, она была вынуждена смотреть, как этот мерзкий гадёныш постоянно мельтешит перед её глазами. И ведь прибить же нельзя было! Не потому, что охрана, или ещё что, а просто потому, что было непонятно, справится ли Эриния. Хорошо, что, по крайней мере, удалось организовать травлю и практически выселить его из замка. Присутствуй он на всех приёмах, ужинах, званых вечерах — и она бы не выдержала и убила бы его прямо на глазах у всех, невзирая на последствия. Но ничего. Теперь-то его ничего не защитит. Глупец сам сбежал и лишил себя всякого прикрытия. Останься он — и ей пришлось очень хорошо подумать о том, как же избавиться от него. Ведь он был бы постоянно на глазах у всех, да ещё и в свите наследницы, которая не отпускала бы его от себя. В общем, подготовка подходящего несчастного случая могла занять многие месяцы. А теперь же — совсем другое дело. Всё, что нужно — это выяснить, где он, и позаботиться о том, чтобы её люди оказались там, хотя бы на пару минут раньше остальных. Случайные грабители встретили одинокого благородного. И, конечно, не могли удержаться от возможности сорвать крупный куш. И тогда во всей этой истории можно будет наконец поставить точку. Да, — на её лицо сама собой выползла кривая усмешка, — осталось подождать совсем немного. Сейчас верные ей люди уже вовсю ищут этого Чола, и даже если не найдут раньше Эринии — не страшно. Информация так или иначе будет получена. Еще совсем чуть-чуть, и она будет вознаграждена за своё терпение.
С этими мыслями эмоционально вымотанная Ингилио уснула. Лицо её выражало умиротворение и уверенность в завтрашнем дне.
Казалось, всё будет хорошо.
Оставшись в темноте, тишине и одиночестве, я молчал. Не от того, что мне нечего было сказать, нет. Воспитание, знаете ли, не позволяло. А иными словами описать ситуацию и моё к ней отношение у меня не получалось.
Нет, серьёзно? Спокойно уйти из замка набитого стражей и гвардией, несколько месяцев прятаться от поисковых партий и, едва выйдя наружу, просто получить по голове от гномы-торговки?! Да ещё и подставившись, как последний тупорылый гоблин. "Подними козлы" — это же надо. И ведь поднял. Боги, надеюсь, вернувшись и поняв, что никаких денег у меня нет, она меня попросту убьёт. Потому что, как можно жить с таким позором, я не знаю. Тут даже то, что я буду мальчиком на побегушках, не имеет никакого значения. Как представлю, что меня, связанного и кляпом во рту, сгружают с телеги и под звон монет передают с рук на руки, хочется выть от ярости и разбить, к лайсу, голову об стену.
Через час или около того я смог успокоиться. Достаточно для того, чтобы попробовать очевидные варианты. С очевидным же итогом. Разумеется, гнома не могла схалтурить, и цепи, как и их крепления, были отменного качества, так что, выдернуть или расшатать их мне не удалось. Впрочем, изначально надежды было мало. Зато согрелся и кровь разогнал.
После физических упражнений пришла пора обратиться к магии. Ну, точнее, к тому, что я знал и умел. Под ситуацию, даже теоретически, подходило немногое. Попытаться выдернуть телекинезом крепления я не мог, потому что не видел их. Да и смог бы — тот ещё вопрос. Верёвку-то порвал бы, но вот кованую гномом цепь, пусть и самую простую — не уверен. Стоп, — прервал я перечисление своих немногочисленных идей, — а разве она не должна была бы предпринять какие-то меры против магии? Ведь она прекрасно знает, что я аристократ. И не знает о моих проблемах. Из чего со всей ясностью можно сделать вывод, что момент с побегом при помощи магии ей как-то предусмотрен.
Так, — я напряг память, — какие есть варианты? Антимагические кандалы — мимо. Мне бы жгло кожу, в месте соприкосновения. Изолированное помещение с помощью покрытия стен ирамием — тоже нет. Это уже сказка. Тот, кто может себе такое позволить — тысячу золотых подавальщице в таверне даст за улыбку. Что там из относительно простого есть? Леферитовая настойка. Она нарушает контроль маны. Фактически сводит его к нулю в больших дозах. Используется, как ни странно — для тренировок. Вот оно. Держу пари, так и было. Она легальная, стоит не медяки, но купить можно, и легка в использовании. Понятно всё. Вломила, напоила ей и пристегнула. До завтра я не маг. А может, и дольше. Смотря, насколько щедра она была. Попытавшись взбодриться с помощью магии, подтвердил свои подозрения.
Ладно. Обратимся к своему главному оружию. Разуму. Заодно и потренируем его, следуя заветам леди Дуух. Итак. Я блокирован в подвале, лишён оружия, магии и подвижности. Мне выдвигают заранее невыполнимые условия освобождения. Я ограничен во времени. Потому что, как только Гирго поймёт, что никоим образом не сможет получить с меня нужную ей сумму — она меня убьёт. Сдавать родным почти наверняка не пойдёт. Даже если я дам клятву не мстить, то, что мне помешает рассказать об этом родным? За меня впрягаться там желающих найдётся мало, но за фамилию воздаяние будет суровым. Сотня золотых того совершенно не стоит.
Значит, единственный способ выбраться на волю — это убедить её отпустить меня, предложив что-то взамен. Потому как сказочка о закопанном сокровище тут явно не пройдёт. Даже окажись она дурой, и сходи ночью с лопатой в центр пустыря, вернувшись ни с чем, она меня пристрелит. Отправить её к учителю я тоже не могу. Та её, конечно, убьёт. Сразу, как она начнёт там раскопки. Но вот меня-то никто не отпустит. Даже если я не помру от истощения до прихода каких-нибудь мародёров — перспективы нерадужные. Всё, что у меня было, уже и так принадлежит подлой гноме. Обменный фонд невелик.
Остаётся только попытаться заинтересовать её знаниями. Гирго — явно не обычный гномий кузнец. Хотя бы, по той причине, что у бородатых коротышек женщин просто не пускают в мужские профессии. Воин, кузнец, управленец — всё это исключительно мужчины. Дамы у них держат таверны, магазины, выращивают урожай их небезызвестных грибов, следят за детьми, ухаживают за животными. Вообще им там есть чем заняться, да.
В общем, раз она явно уникальный случай, то можно предположить, что классического обучения она не проходила. То ли сама
