Но главное то, что впервые за все расследование мы смогли допросить двух членов культа. Раньше ни живыми, ни мертвыми они нам не доставались. Только в качестве золы или с полностью выжженной душой. Тут уже никакой некромант ничего не мог сделать.
Нам приходилось докапываться до сути по мелким деталям, косвенным уликам. Теперь же мы знали, что собой представляет этот культ и как далеко они зашли. Догадывались мы и об их планах.
Обратно мы с Данте ехали в одном экипаже. Я вспомнил об одном обещании брата и напомнил ему.
— Ты обещал рассказать, как Шеала Асмуд оказалась в Совете магов?
— Все очень просто. Юная, прекрасная и очень талантливая девушка с самого начала была подставной фигурой.
— В каком смысле? — не понял я.
— Она слабый маг, как ты уже успел заметить. У неё проблема, как и у тебя, с резервом магии.
— И?
— Этот факт успешно скрыли и распустили слухи о её силе и талантливости.
— Зачем? — спросил я, хотя уже начинал догадываться.
— Чтобы кто-то из нашего клана её убил. Шеала часто оказывалась на виду. Некоторые её мнимые достижения, якобы случайно ставили в пример нашим молодым магам. Даже мне. И время от времени, она ну вот совершенно случайно оказывалась в очень удобной ситуации, для того чтобы бросить ей вызов на дуэль или просто убить.
— Это понятно, — медленно произнес я. — Но в Совет зачем её назначили?
— По той же причине. Смотри, мол, великий маг Райхард Лебовский, даже сопливая девчонка лучший член Совета, чем ты, — усмехнулся Данте. — Но Райд Асмуд не догадывался, что это уже была моя интрига. Я предложил ему эту идею.
Я покачал головой.
— Вот так вот прямо подставлять члена своего клана. Пусть даже и слабого…
— Война кланов.
Лучше и не скажешь.
— Почему теперь она все еще в Совете?
— Есть две причины. Уйди Шеала из Совета магов, выгонят и меня с Лютецией. И тогда нас всех растопчут. Вторая причина в том, что быть членом Совета для Шеалы сейчас единственный шанс остаться в живых. Райд Асмуд в бешенстве от того, что кто-то ушел из его клана и хочет устроить показательную расправу.
— Гхм. И Шеала лучшая претендентка.
— Вот именно. Но члена Совета он тронуть не рискнет.
Дома уже все давно спали. Я бесшумно поднялся наверх, разделся и тихо, чтобы не разбудить спящую Арью, лег рядом. От девушки пахло духами и немного вином. Вместо обычной пижамы, она надела тонкую батистовую сорочку.
Полупрозрачная ткань почти ничего не скрывала. Красивая у меня напарница, стройная, с горячей, гладкой кожей, крепкими, тренированными мышцами. Такая близкая, только руку протяни…
Я поправил одеяло. Ночи уже холодные.
Холодный сырой ветер пробирал до костей и гнал с моря тучи. Я поежился.
— Вечером будет дождь.
— Откуда ты знаешь? — недовольно спросил Тирион.
— Знаю.
Я посмотрел на корабли и нашел среди них «Алавель». Крейсер отошел от пирса и теперь стоял на рейде, ближе к выходу из бухты. На всякий случай, в порту стояли усиленные караулы и несли дежурство агенты Тайной канцелярии.
Ниточка ведущая в порт оказалась ложным следом. Или её быстро оборвали и замели все следы. Впрочем, это ничего не меняло. Расследование шло успешно. Вся проблема заключалась во времени. Успеем ли мы раскрыть заговор или они успеют нанести свой удар?
— Пошли, — сказал я и повернулся к ожидавшему нас экипажу.
От грохота взрыва я инстинктивно пригнулся и закрыл всех щитом. Тирион зло выругался, а Арья испуганно вскрикнула. Резко развернувшись к морю, я на мгновение замер, а потом тоже ругнулся.
Возле борта «Алавеля» взметнулся столб воды и огня. Крейсер заметно накренился на левый борт. Не успела поднятая взрывом вода упасть обратно в море, как прогремел второй взрыв. Из разбитых иллюминаторов вырвались языки огня и клубы черного дыма.
Тирион схватился за голову и застонал.
— Погреб взорвался… *N%*!!
В порту завыла сирена. Офицер, отвечавший за охрану крейсера, в ступоре смотрел на него. Я подбежал к нему и, схватив за плечо, встряхнул.
— Быстро оцепить порт!!! Все вверх дном перевернуть, пока не ушел!!!
Офицер вздрогнул и бросился отдавать приказы.
— Маэл! — крикнул Тирион. — Мне к кораблю надо! Быстро!
Я кивнул и побежал вслед за ним к ближайшему паровому катеру. Моряки поняли нас и на полном ходу пошли к гибнувшему крейсеру.
Сирена продолжала завывать. С ближайших кораблей спускали шлюпки. Первыми, конечно, среагировали военные. «Алавель» был весь в дыму и продолжал быстро погружаться в воду. Тирион кусал кулак, но катер не мог идти быстрее.
Я почувствовал сильный всплеск магии и увидел, что крейсер стал погружаться медленней. Из моря поднялись толстые струи воды и обрушились на пламя. Я обернулся и увидел на пирсе волшебников воды с посохами в руках.
Катер, наконец, подошел к тонущему крейсеру. Тирион нырнул в воду и поплыл к борту. Алхимик быстро начертил своей кровью алхимическую схему. По металлу прошла рябь и крейсер перестал погружаться в воду.
Тем временем к кораблю подошли шлюпки с наших крейсеров и портовые катера. Моряки, не дожидаясь приказов начальства, привезли помпы для откачки воды. Они поднимались на «Алавель» и помогали его команде тушить пожар и откачивать воду из трюма.
Вскоре нархельский крейсер взяли на буксир и потянули в сухой док. Раненых срочно доставили в портовый госпиталь. А для меня все только начиналось…
Аврелий тяжелым недобрым взглядом смотрел на Георга Лагнера. Рядом с министром стоял навытяжку бледный полковник, отвечавший за охрану «Алавеля».
— Я заверил посла, что мы примем все меры для поимки диверсантов, а также окажем всю необходимую помощь, — ровным голосом произнес министр иностранных дел.
— Сделайте официальное заявление. Император Райхенской империи Аврелий сожалеет о произошедшем и принимает на себя ответственность. Мы выплатим компенсации раненым и семьям погибших. Ну и добавьте там всяких фраз о скорби, о том что виновные понесут наказание.
— Да, ваше величество.
— Приложите все усилия к тому, чтобы переговоры продолжились.
— Да, ваше величество. Но мне будет проще убедить посла Нархеля в том, что это не наших рук дело, если будут пойманы настоящие виновники.
— Я знаю. Вы свободны.
Георг поклонился и вышел из кабинета.
— Теперь вы, полковник. Где диверсанты?
— Ваше величество, мы приняли все меры…
— Я не спрашиваю, какие меры вы приняли! Где диверсанты?!
— Я…
— *?%; кусок! Кто мне говорил, что и мышь не проскочит?!
