— Ты выдал себя с головой, — сказала Бенедикта Марко. — Ни один обычный человек не обладает подобной силой.
Вид у Марко был обеспокоенным. Если этот Властитель Времени вернется обратно к Тенгелю Злому, он сможет, возможно, разгадать, кто такой Марко?
Властитель Времени тем временем выдумал еще кое-что. Огромная подкова коня вдруг ударила по краю ледника, так что сверху посыпались обломки льда. А подкова все била и била об лед, грозя уничтожить их. Все прижались к ледяной стене…
Они увидели, как подкова поднялась, грозя нанести страшный, разрушительный удар, но тут Властитель Времени закричал. И в этом крике слышался тот же самый страх, что и у первого всадника.
Они увидели, как копье его истончается, превращаясь в прозрачную льдинку.
— Натаниелю удалось уничтожить культ еще у одного подростка в Ливерпуле, — сказал Марко. — Спасибо вам, Ян и Натаниель! Вы даже не представляете себе, как мы вам благодарны!
Копье исчезло. От него остался лишь глубокий след в толще льда. Посмотрев наверх, они увидели, как Властитель Времени растворяется в воздухе.
Некоторое время они сидели совершенно неподвижно.
Потом осторожно вылезли наружу.
На леднике никого не было.
— Но остался еще один, — предупредил их Марко. — Он забрал с собой Руне.
— Мы знаем, — ответила Тува. — Но мы пойдем дальше, не так ли?
— Мы должны дождаться сигнала от Натаниеля, чтобы я мог вывести их из состояния транса. После этого мы продолжим путь. Немедленно! Мы и так слишком задержались.
Они вытащили наружу обоих, находившихся без сознания, сели вокруг них и стали ждать.
Кто явится первым?
Натаниель или Властитель Времени?
Это целиком и полностью зависело от того, найдет ли Натаниель остальных подростков и удастся ли ему вытравить из их голов вредную блажь.
А что теперь происходит с Руне?
Они сидели так минут десять, когда, наконец, Марко сделал едва заметное движение головой. Он весь напрягся, словно услышал что-то.
— Это сигналы, подтвердил он. — Теперь остается только разбудить их.
Это оказалось сделать очень легко. Открыв глаза, Ян и Натаниель посмотрели на остальных, потом сели.
— Все прошло хорошо? — спросил Натаниель.
— С нами все в порядке. И я понял, что вам удалось найти всех подростков и отлучить их. Но с Руне стряслась беда. Мы ничего не знаем о его судьбе и о том, далеко ли его унес всадник. Не знаем, причинил ли он вред нашему другу.
«У Руне не было никакого защитника, — печально подумал Габриэл. — И у Халькатлы тоже».
И вот теперь их нет.
Избранным ничего не оставалось, как продолжать идти дальше. У них была цель, и ничто не должно было мешать ее достижению.
Но никто больше не ощущал воли к борьбе, никто больше не испытывал гордости по поводу того, что именно он предназначен для выполнения этой задачи.
Последний из Властителей Времени прискакал, спотыкаясь, к Тенгелю Злому и Линксу.
— Мне кажется, у тебя такой бледный вид, — с агрессивной подозрительностью произнес Тенгель. — Прозрачный, как стекло! Что с тобой?
— Я принес тебе… добычу, Бессмертный, — прохрипел Властитель Времени, хотя до этого его голос был подобен раскату грома. — Хорошую добычу. Это еще один… бессмертный.
— Бессмертный? — с недоверием произнес Тенгель Злой. — Не существует никаких бессмертных, кроме меня!
— Среди них есть… несколько, кто… не поддается ходу времени, — пояснил Властитель Времени. — Было бы… очень кстати… уничтожить…
Он был уже не в состоянии произнести свои последние слова.
— Несколько? — истерично закричал Тенгель. — Но что же ты считаешь добычей? Я не нижу никакой добычи!
Властитель Времени напряг последние силы, чтобы проверить, что было у него в седле.
— Я… наверное… потерял его. Я так устал… я не могу…
— Что это был за бессмертный, которого ты потерял? — угрожающе прорычал Тенгель Злой.
— Он вырос… в садах Эдема. Он силен… могуществен…
— Что это еще такое? Говори же! Какой же ты беспомощный!
— Он так опасен… Он получил человеческий облик… от них!
Тенгель Злой просто сгорал от нетерпения. Линкс же, как всегда, сохранял флегматичный и незаинтересованный вид.
Властитель Времени стал прозрачен, как легкая паутинка. Он силился что-то сказать, но не мог произнести ни слова — силы катастрофически покидали его.
— Ты выродок… — прохрипел он напоследок. — Ты специально… послал нас… против них… на нашу погибель… Они… слишком сильны…
— Нонсенс! Обычные человеческие твари?
— Нет. Нет, жалкий бессмертный… к сожалению… получивший власть… над временем… Нет. У одного из них… исходит черное сияние… от кожи.
Губы Тенгеля презрительно искривились.
— Он, что, цветной? Негр?
— Нет, это… совсем другой отсвет…
Внезапно Властитель Времени издал пронзительный крик ужаса и медленно растаял в воздухе.
В этот момент Ян и Натаниель как раз разрушили алтарь, посвященный трем Властителям Времени, и стерли воспоминания о них у двоих детей в далекой Англии.
Некоторое время Тенгель Злой стоял в полной растерянности.
Было просто непостижимо, чтобы эти ничтожные потомки Людей Льда смогли победить Властителей Времени. Просто невероятно!
Придя в себя, он обратил свою злость против Линкса.
— Пошли кого-нибудь, чтобы найти того, кто упал с лошади!
— Ваше Величество, нам больше некого послать.
«Заткнись, — подумал Тан-гиль. — Не болтай о том, что я не могу обзавестись новыми воинами! Ведь эти твари находятся теперь у самой границы долины».
— Тогда отправляйся туда сам! — не владея собой, закричал он. — Ты, что, не можешь сообразить?
Линкс исчез, бросив абсолютно пустой взгляд на своего господина.
Тенгель же остался возле ненавистной, незримом стены.
Черный отсвет на коже? Где он слышал об этом?
Он был не слишком сведущ в истории сотворения мира. Но кое-что он об этом слышал. Слышал что-то о существах с черной кожей и…
У кого бы ему спросить об этом? Кто в этом разбирается?
У Сатаны?
Нет, этот жалкий трус сбежал от него.
Остались ли у него какие-нибудь неиспользованные ресурсы?
Чак-моль? Мексиканский бог смерти, которого он держал в резерве. Его каменное изваяние стояло на одной пирамиде в мексиканской столице, он полулежал, держа на животе чашу и злобно глядя на своих почитателей. В ату чашу клали сердце человека, приносимого ему в жертву.
Тенгелю Злому он казался очень симпатичным.
Но нет! Этот культ умер уже давным-давно. Глупейшие конкистадоры покончили с ним.
Тенгель Злой знал достаточно много о поборниках зла в человеческой истории. Эти познания он почерпнул из источника зла. Но о поборниках добра он не знал почти ничего.
