– Этот колдун может черт-те что учинить! И никто его не остановит. Люди из моего мира просто не смогут с ним бороться.
Граф покачал головой.
– Извини, Дэвид, но меня не слишком беспокоит благосостояние твоего мира.
– Я прошу тебя!
– Не надо. Ты знаешь только Нимриан и тот мир, в котором родился. Избавься на минуту от своего провинциализма. Обитаемых Земель – миллионы. Колдунов, умеющих открывать путь, – бессчетное множество. Даже если я убью того, кто вызвал демона, это ничего не изменит. Всегда может придти кто-нибудь еще. А может быть, уже пришел. Просто ни ты, ни я, ни тот колдун, который вызвал демона, об этом ничего не знаем. Этот другой может находиться на противоположном полушарии. Или в соседнем городе. Ты был в соседнем городе? Ты уверен, что там ничего подобного не летает?.. Дэвид, карательные меры в данном случае бесполезны.
– А что можно сделать?!
– Ничего. Можно расслабиться и не мешать жить окружающим.
Дэвид отшатнулся. На этот раз цинизм графа перешел все границы.
– Это мой родной мир!!! – заорал он. – Ты можешь это понять, аристократ чертов?!!
– Изволь разговаривать со мной в другом тоне.
– Извини. – Землянин постарался успокоиться. – Я хочу сказать, что какие-то колдуны, которые когда-нибудь в будущем могут прийти… а могут и не прийти… это все гипотетически. Тысячи лет мы жили спокойно, без всяких колдунов…
Граф задумчиво кивнул и продолжил:
– И никто никогда не ходил по воде, не летал, как птица, не превращал свинец в золото, а воду в реках – в кровь…
– Послушай! – прошипел Дэвид, едва сдерживая бешенство. – Я тебе говорю про реальную ситуацию. Про то, что сейчас. Про данный момент.
– Ну и…
– Этот монстр откладывал в людях какие-то семена… я не знаю… зародыши… понимаешь?.. Я не знаю, кто и зачем выпустил этого демона, но это не…
– У тебя слишком буйная фантазия, – перебил его Лэйкил. – Ты вообще уверен, что правильно оценил ситуацию?
– А что же еще, черт побери, это могло быть, если не зародыш?!
– Ты уверен, что это был именно зародыш?
– А что еще?!!
– Подумай. Ты уже два года здесь учишься.
Дэвид проглотил следующую реплику и ненадолго замолчал. Не для того, чтобы подумать над заставшим его врасплох вопросом графа, – думать сейчас Дэвид был просто не в состоянии, а для того, чтобы немного справиться с бешенством.
– Это было заклинание, – подала голос Лайла. Во время спора брата с Дэвидом она сидела в кресле и делала вид, будто ее тут нет. – Это было системное заклинание псионического типа. Когда такое заклинание проникает в человека, внешне с ним ничего не происходит. Но им можно управлять. Управляет, естественно, тот, кто создавал это системное заклинание. Он может находиться очень далеко. Это неважно. Системное заклинание – это не одна волевая команда. Это комплекс, который очень аккуратно мо… – Она запнулась и произнесла по слогам: – Мо-де-ли-ру-ет поведение. Человек почти полностью остается самим собой. У него даже привычки не меняются. Но контроль над ним куда надежнее, чем после обычной подчиняющей команды. Чужое волевое воздействие можно попытаться перебороть. А системное заклинание – нет.
Она помолчала и добавила (гордо, потому что недавно научилась произносить слово «энергетический» без запинки):
– У зародышей совершенно иная энергетическая конфигурация.
– Что ж ты раньше молчала? – спросил Дэвид.
Лайла дернула плечиком.
– Ты не спрашивал.
– Неважно, – сказал Дэвид. – Это ничего не меняет. Послушай, Лэйкил, если этот человек… этот чертов маг… если он планомерно захватывает власть в моем мире…
– Ну и что?
– Как «ну и что»?!! Это моя родина!!!
– Чем маг, захватывающий власть, хуже мафиози, делающего то же самое? Не вижу никакой разницы.
– Власть колдуна в мире, вроде моего, будет абсолютна. Ему никто не сможет противостоять.
– Тем лучше. Будет меньше жертв на пути этого человека.
– Ты действительно не понимаешь – или не хочешь понимать?
– Нет, это ты не понимаешь элементарных вещей, – сказал Лэйкил. – Ничего особенного не происходит. Кто-то рвется наверх. Это всегда было и всегда будет. А способы… Каждый пользуется теми способами, которые у него есть. Вот и все.
– Он может направить демона с этими долбаными фиолетовыми шарами к кому-нибудь из моих друзей!!!
– Это другое дело, – все так же спокойно сказал Лэйкил. – Составь список людей, которые тебе дороги. Мы вместе с тобой подумаем, как обеспечить их безопасность. Но ссориться с неизвестным колдуном только потому, что он выбрал для веселья мир, где тебе посчастливилось родиться, я не стану. Твои претензии смешны. Да и почему ты ограничиваешься только одним миром? В конце концов, ты родился в этой Вселенной, а не в какой-нибудь другой. Может быть, по этому поводу мне нужно срочно заняться уничтожением всех существующих негодяев, а?..
– Да ты просто… – У Дэвида не было слов.
– Знаешь что, мой друг, – перебил его граф кен Апрей, – сейчас ты слишком возбужден. Закончим этот разговор завтра. Спокойной ночи. Я иду спать.
* * *
Но и на следующий день Дэвид остался непреклонен. Тренировки не было. Вместо этого граф и его оруженосец покинули замок и сели на камни у ручья.
– У тебя усталый вид, – сказал Лэйкил.
Дэвид мрачно кивнул.
– Я не мог заснуть. Думал. Мне кажется, я начинаю что-то понимать.
Недолгое молчание.
– Знаешь, ведь этот колдун, который послал демона… Он не начинает захватывать Землю. Он ее давно захватил.
– Любопытная идея. – Лэйкил вопросительно приподнял бровь.
Дэвид вздохнул.
– Я раньше не мог понять, как же мы допустили, что такое чудовище, как Роберт Каннинхейм, пришло к власти? Почему не было никаких организованных восстаний за те десять… нет, двенадцать лет… что он правит? Почему итогом демократии и свободомыслия стала такая диктатура, которой еще никогда не знала наша планета… Теперь я понимаю, как люди скатились в скотское состояние. Наверняка у половины полицейских чинов такие же фиолетовые шары внутри гэемона.
– Ты думаешь, таинственный колдун – это ваш Правитель Мира?
– А кто же еще? Это он превратил Землю в тюрьму.
– Если ты прав, – сказал Лэйкил, – то подумай вот над чем. Скорее всего, это не просто сильный колдун. Самое меньшее – это Лорд. Обыкновенный колдун или даже выпускник Академии оплести своей паутиной весь мир не сумеет.
– Мне плевать, кто это. Рано или поздно я доберусь до этого подонка. Голыми руками придушу.
Лэйкил несколько секунд задумчиво молчал, а потом сказал:
– Допустим, тебе повезет. Ты его убьешь. А если за этим человеком стоит целая дворянская семья? Что тогда?
