- А я здесь с какого боку?!
Саир внимательно на него посмотрел.
- Ну, ты ведь хотел с ним о чём-то поговорить?
Вампир обречённо вздохнул и закинул на плечо не приходящего в себя парня, послушно следуя за юрким, шустрым крысом. Наконец, спустя полчаса метаний по коридорам, он притормозил у одной из дверей, таких же непримечательных, как и множество других, и махнул лапой.
- Сюда.
Дверь открылась без каких-либо затруднений.
- Действительно, просто непрошибаемый иммунитет против магии разума, - пробормотал Саир, юркнув в комнату следом за вампиром. - Клади этого непутёвого на кровать.
- Что за место?
- Комната одного из учителей, скорее всего - магии Разума.
Вампир осмотрелся. Казалось, хозяин ушёл только вчера и даже не успел забрать необходимые для преподавания вещи - мантию, небрежно оставленную на простом удобном стуле, лекционный материал... Вопреки всевозможным суждениям, что раньше маги всегда жили и купались в роскоши, комната была относительно скромно обставлена, что вовсе не исключало ощущение необычайного ощущения тепла и домашнего уюта. Магический светильник под потолком загорелся сразу же, как только они вошли, и глаз радовал приятный, тёплый цвет добротно обработанного дерева, основной составляющей мебели в комнате.
- Ну и, естественно, приличная доля бытовой магии земли и воды, - принюхавшись, возвестил Саир. - Хорошо жили маги раньше... да, хорошо.
- Нас здесь не найдут? - вампир с любопытством склонился над раскрытой прямо посередине книгой, так и оставшейся лежать на столе.
- Не строй из себя невинную простоту, Ваэлл, я шпионил за вами, и знаю всю твою подноготную, - крыс одним резким движением оказался на столе прямо перед вампиром.
- Да ну? - вполне натурально изумился тот. - А я вот, не поверишь, всё это время думал: что за странная крыса вечно под ногами шастает - туда-сюда, туда-сюда...
- Ну, и? - Саир наступил передними лапами на раскрытую страницу книги и в упор глянул на лилововолосого.
- Что? - поднял бровь тот.
- Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.
- А-а-а... А! - Ваэлл радостно улыбнулся (не скрывая при этом клыков), отошёл от стола, порылся в шкафу древнего мага и с возгласом удовлетворения вытащил целёхонькое, нетронутое временем полотенце, после чего тут же приступил к сушке волос, не забыв ответить, чуть пожав плечами. - Я всего лишь выполнял приказы Юиса... а среди его приказов не было ни одного, говорящего, что я должен не то что бы проверять, шпион крыса или нет, а вообще искать всяких шпионов вокруг...
- Не понял? - крыс в шоке распластался по книге.
- Подожди, мне некогда объяснять всяким блохастым такие простые вещи, - отмахнулся Ваэлл, с неудовольствием разглядывая свою причёску в овальное, не запылившееся даже спустя тысячелетие зеркало.
- Это ещё кто тут блохастый? - взвился Саир. - Я, в отличие от некоторых, такую гриву не растил, так что, может быть, единственный блохастый в этой комнате - это ты!
- Ч... что? - предположение крыса задело вампира за живое. - Да как ты!..
Он резко отвернулся от зеркала, подскочил к столу и выдернул книгу из-под Саира. Тот, извернувшись в воздухе, вцепился в край обложки зубами.
- Фмею, ефё как фмею! Я швободный от вшех обяжателштф некромант, фмею утфершдать, што вампир, находяшы...
- Да заткнитесь вы уже оба и перестаньте терзать ценную книгу! - раздался вялый, но всё равно ощутимо сердитый голос Мира. - Иначе оба сейчас будете блохастыми...
Наступила минутная тишина. Вампир и крыс, поразмышляв, пришли к выводу, что, хотя им и неизвестно, в силах ли Мира натравить на них блох, рисковать всё же не стоит... Наконец, вампир решил заговорить (небрежно отпустив книгу, тем самым поручив её Саиру, еле успевшему сориентироваться).
- Как себя чувствуешь?
- Отвратительно.
- А чего так? - жизнерадостно подивился Ваэлл.
Мир чуть приподнялся на локте (видимо, полностью встать с кровати он ещё не мог) и глянул прямо в глаза вампиру.
- Что здесь вообще творится? Проклятье, и я ещё надеюсь остаться в здравом уме!! - он рухнул обратно и схватился руками за голову, при этом убитым голосом проговорив: - Всё, это конец. Несомненно. Есть только два варианта: либо с ума сошёл я, либо весь мир...
Ваэлл и Саир переглянулись.
- Чего это он? - растерянно выдал вампир, заплетая в косу свои длиннющие волосы.
Проклятый некромант недоумённо повёл усами...
***
Я нахожусь в затопленном посреди Пустынного моря здании древней школы магии, в одной из комнат её бывших учителей... В здании, где скрывается целый орден некромантов. Рядом с некромантом, превращённым в крысу.
Это понятно. Это вполне разумно объяснимо... но...
- Что, сирены тебя задуши, ты здесь делаешь? - как можно спокойнее поинтересовался я у вампира, безуспешно пытаясь нацепить на лицо обычное выражение непрошибаемого равнодушия, тем самым пытаясь загладить недавнишний нервный срыв.
- Ну... я... - вампир призадумался. - О! волосы сушу! - и с улыбкой во все клыки указал на полотенце, лежащее на столе.
Я понял, что сейчас снова сорвусь. Закрыл глаза. Глубоко вдохнул...
- Кстати, тебе бы тоже не помешало высушиться! - достиг моего усталого мозга жизнерадостный голос Ваэлла, и в меня кинули полотенцем.
Я сцепил зубы, открыл глаза, сверля лиловолосого нехорошим взглядом. Да-а-а... вряд ли на всём белом свете найдётся ещё хоть один субъект, могущий настолько вывести меня из себя. Мне кажется, даже Мастер не смог бы... Сохраняя на лице зверски-равнодушное выражение, я сжал в руке полотенце...
Но ничего сделать с этим с виду неопасным предметом я не успел.
- А-а-апчхи!! - в носу невыносимо защекотало. - А-апчхи! Апчхи-апчхи...
- Ну вот, простудился! - огорчился Ваэлл. - Надо тебе было раньше высушиться...
- Вообще-то, - авторитетно влез в "разговор" Саир. - Для сушки одежды и волос существует специальное бытовое заклинание...
- Апчхи! - сердито перебил его я, закрывая лицо полотенцем. - Мы бытовую магию такого уровня ещё не проходили...
Саир и Ваэлл безмолвно на меня уставились. Я непонимающе глянул в ответ. В носу снова засвербело, но я попытался сдержаться (таких уморительных рож, - крысячьей и вампирьей, - с одинаковым выражением на них, я ещё никогда не видел), решительно не понимая причину их удивления. Наконец вампир и крыс смущённо переглянулись (!), и вампир, кашлянув, проговорил:
- Вообще-то, именно об этом я и хотел с тобой поговорить...
Наверное, сейчас моё лицо было не менее уморительным, чем их мгновенье назад. Я попытался взять контроль если уж не над эмоциями, то над своей мимикой. Преуспел я в этом или нет - не знаю, меня сразил новый приступ чихания. Вампир вежливо дождался, пока я прочихаюсь и вкрадчиво так поинтересовался:
