- Как интересно, на пилота учатся два года, а на стюардесс - три, - не переставал удивляться бородатый полярник.
- Они же не учат медицину. А мы и в ней разбираемся, и при необходимости управлять умеем, - отвечали девчонки.
Дирижабль, покружив над аэродромом, начал заходить на посадку, команда приготовилась, и как только шасси коснулось земли, грузовик с причальной мачтой подрулил к носу воздушного кита. Несколько минут, и кит пленен замком. Теперь его хвостом вперед заведут в ангар. Но нет, девушка-пилот подбежала к персоналу аэродрома, и вот уже она и две ее приятельницы готовятся к взлету.
Полярников заинтересовали ребята, пилотировавшие белоснежный дирижабль. От девчонок уже известны их имена: тот, что высокий, рыжий, насмешливый - это Рофирт Бингар. Другой - русоволосый, худой, подвижный - Арвисо Синард.
Эдвараль и Бартеро по очереди принялись расписывать ребятам выгоды будущей экспедиции.
- Согласен, - Бингар даже не дослушал. - Отправляюсь с вами. Мне терять нечего.
Синард смерил его недоверчивым взглядом, но промолчал.
- А ты, парень, хочешь стать героем? - Эдвараль фамильярно похлопал лапищей по спине Арвисо. Тот аж покачнулся.
- Вы понимаете, какое дело… - молодой пилот замялся, отвернулся от Бингара и принялся ковырять траву носком ботинка.
- Не порти газон. Лучше выкладывай, в чем дело, - настаивал завхоз.
- У меня есть сестра… кузина. Ее отец был моряком, плавал среди льдов. Она не простит, если я отправлюсь туда без нее.
- И что? - на этот раз удивился куратор. - Я не могу позволить, чтобы мои пилоты брали с собой родню.
- Вы не понимаете. Для нее это важно. Ей надо вспомнить. Несколько лет назад она потерла память. Теперь прошлое возвращается к ней отрывками. Вы не пожалеете. Она тоже умеет управлять дирижаблем, хоть сама учится на летчика.
- Она не полетит со мной. Зря стараешься, - Бингар потерял интерес к полярникам и, махнув проезжающему мимо погрузчику, запрыгнул на его платформу.
- Прошу вас поговорить с ректором. Он знает ее историю. Он разрешит, - попросил Арвисо, как будто куратор дал согласие.
- Кто именно был ее отец? - на всякий случай спросил Гисари.
- Он плавал на ледоколе.
- Уж не на "Смелом" ли? - усмехнулся Эдвараль.
- Не знаю. Вы лучше у нее сами расспросите. Она вернется через два дня. Сейчас она у матери в Шанбаре. К ней брат со Спиры прилетел.
- Нам надо подумать, - серьезно ответил куратор. - Если девочка толковая, отчего же не взять. Живут же женщины на базе по несколько зим подряд, ребятишек учат. Кстати, она когда заканчивает учебу?
- Ей дадут отпуск, уверяю вас, - на губах Арвисо засветилась победная улыбка. - Я упрошу командора.
- Ей больше года учиться! О чем вы думаете?! - рокотал гатур в кабинете ректора, метая гневные взгляды в Бартеро и Эдвараля. - Я не позволю рисковать жизнью своей лучшей студентки. Кто угодно, но не Комидари!
- Ванибару, - робко пытался спорить с ним Кризо. - Танира поступала сюда, чтобы стать полярным летчиком. Это ее призвание.
- Чушь. О чем - о чем, так о ее призвании я знаю побольше вас всех вместе взятых. У нее талант к небесной навигации! Ей нечего делать на южном полюсе, впрочем, как и вам, - он повернулся к Бартеро. - Когда я еще водил флотилии небесных кораблей, я познакомился с Данироль. Мы хотели проводить там учения, в последствии создать авиабазу. Не приведите боги, самонадеянный молодой человек, узнать тебе эту землю такой, какой она открылась мне. Сколько наших там сгинуло! Тебе пока невероятно везет. Но везение не вечно. И однажды эта проклятая даже вашим нечистым пустыня покажет себя во всей красе. Тогда-то ты и поймешь, что зря туда сунулся. Но будет поздно.
- Что вы знаете о Данироль? - удивился Бартеро.
- Я единственный гаттур, вернувшийся с нее живым. Поэтому известно мне куда больше, чем твоему обожаемому адмиралу. Этот самодовольный индюк, получивший должность в наследство, считает себя единственно правым. И суется, куда ему не следует!
Он замолчал. И Бартеро, и Эдвараль с неподдельным интересом уставились на командора.
- Может быть, мы побеседуем с вами об особенностях вашего путешествия по ледовой земле? - осторожно осведомился куратор.
- Что беседовать? - командор уже пожалел об откровеньях. - У каждого свой путь. Вдруг, если поделюсь своей историей, я спугну вашу удачу?
- Мы не суеверные, - взял слово Эдвараль. - Так что не стесняйтесь.
Гатур смерил наглеца сочувствующим взглядом.
- Господин Ванибару, - боясь гнева чужака, вмешался Бартеро. - За два с половиной года, проведенных на Данироль, мы сами были свидетелями очень странных событий.
Гатур задумался. Все, включая ректора, напряженно ждали. Гисари рассеянно изучал красное лицо командора, по которому уже множеством дорожек разбежались морщинки. Совсем, как у людей. Гребень на белой голове побледнел, обвис. Забавно, куратор только сейчас разглядел десяток маленьких золотых сережек, крепившихся по самому краю гребня от макушки до затылка.
Рассматривая Ванибару, Бартеро пропустил, как в кабинет зашла Лео и устроилась в кресле. И гатур словно помолодел лет на тридцать. Даже гребень расправился…
"Ничего себе! - поразился куратор. - Никак командор неравнодушен к прославленной летчице!" Гатуры удивляли его с каждым днем все больше. Стоило только начать обращать внимание.
- Так что же произошло на Данироль? - поинтересовалась Лео.
И командор сдался.
… Танри вернулась в Лиссаран на день позже установленного срока. Вернулась одна, даже не с Джеральдо, а с соседской семьей, отправившейся в столицу за покупками. Александр поехал собирать информацию о других городах, пообещав непременно навестить ее перед отъездом.
На душе было грустно. Долгие беседы, пара поцелуев, прогулки до полуночи, и ни одного признанья. Выходит, он просто коротал в ее обществе вечера. А она уже нафантазировала, вообразила себе великую любовь.
Доехав на автобусе до Академии, она помчалась к общежитию. Может, удастся посетить одно - два занятия, чтобы потом не отрабатывать прогулы?
В коридоре общежития она чуть не налетела на Лилину с Давирой. По выражению лиц приятельниц сразу было видно - разбирали по косточками именно ее. Интересно, по какому поводу? Ладно, потом можно будет выяснить у Давиры. Эта не сдержится! Подойдет, возьмет за локоть и зашепчет: "А ты знаешь, что про тебя Лилина рассказывала?" Нужно только набраться терпения.
- Как отдохнула? - чтобы не затягивать паузу, поинтересовалась Лилина.
- Великолепно! - лицо Танри озарила наисчастливейшая из всех улыбок.
- Тут про тебя журналист спрашивал. Кудрявенький такой, хорошенький! - Давира мечтательно закатила глаза, представляя себя Александра.
