Глава 42
Как ни странно, но все эти прозрения ни к чему не привели… Я ещё парочку дней походил с задумчивой мордой… А потом пожал плечами — а собственно какой у меня теперь выбор-то? Бросить всё и ломануться на лоно природы? Я ж не дебил. Так что пока вкусно кормят, поплыву по течению, а там глядишь и протока какая интересная найдётся. Ну, или погребу уже против течения, если другого выхода не будет.
Успокоив себя такими мыслями, я занялся своим самым… Своим вторым любимым делом! Поскольку интернет тут так за год и не провели никуда, я принялся исследовать округу…
По большому счёту ничего особо интересного здесь не было. Всех опасных тварей в округе давно повывели, новые ещё не завелись, а сами люди вели настолько скучный образ жизни, что я просто диву давался… Вот на северо-западе отсюда, всего в паре-другой недель пути, народ и разбойничьи ватаги мог запилить, и за медведем по лесу побегать. А тут прямо болото какое-то — ходят лыбу давят… Из развлечений у них тут были вечерние посиделки с песнями и травлением баек, да бани в конце недели. Тоска смертная.
Девчонка тоже проблем не подкидывала… Никаких убийц по её душу сюда и вправду не приходило… То ли ещё не узнали её новую прописку, то ли батя пока никого задеть не успел, то ли по каким ещё причинам, но никто подозрительный в округе замечен не был. Так что от безысходности я полез исследовать местные пещеры.
Вообще, пещер в этом мире было необычайно много. И в Лесу, и у эльфов, и по дороге они мне частенько встречались… По прошлой жизни я такого не припомню, хотя на природу выбирался довольно часто. То ли смотрел невнимательно, то ли ещё по какой причине, но единственные пещеры, которые я видел в том мире, это пещеры в Сочи — не особо-то и глубокие. В них было жутко жарко, и добирались мы до них час на экскурсионном автобусе, чтобы зайти на пятнадцать минут внутрь и посмотреть на сталагмиты и сталактиты… Не впечатлили, честно говоря. Вокруг моего родного города я даже ям глубоких не встречал.
Здесь же — стоило пошариться по округе, и буквально в трёх километрах от поместья я нашёл искомое!
Естественно, что сначала, как и с остальными, я пошарился немного в «предбаннике», а потом гордо прошел мимо, поскольку отлично помнил по сочинским пещерам какая это фигня. Внутри наверняка сыро, жарко и неинтересно. В сочинских хотя бы кости мамонта на входе лежали — в местных же, только пыль…
Но потом я всё же решился. Решил пройти подальше, пока зрения хватит — благо звание «ночного хищника» давало мне некие преимущества… Нет, можно конечно было и факелов набрать или даже стащить лампу. Но нести всю эту муть мне не особо хотелось, поджечь факелы я бы и вовсе не смог — местные разводили огонь без спичек и я подобной фигне так и не научился. Да и лезть особо глубоко я и не собирался, честно говоря — просто проверить для себя, что «действительно фигня» и уйти уже со спокойной душой…
Вот только я всё полз и полз… А мне всё было видно и видно… Смотреть-то особо не на что, какой-то мох, да каменюки грязные, но сам факт!.. Я ведь уполз так, что солнышка от входа не видно было уже давненько, но всё ещё прекрасно ориентировался. И это при том, что несмотря на звание «ночного хищника» никакого такого зрения, позволяющего видеть в Абсолютной темноте, у меня не было и в помине — проверено не раз. Хоть самая малюсенькая, самая незначительная подсветка мне требовалась. Ни тепло зрения, ни инфракрасного видения — ничего такого… В какой-то момент шерсть на загривке у меня встала дыбом и я, сев на жопу, принялся искать ответы. Но их не было — ни ответов, ни огоньков… Пока я не сделал то же, что делает всякий ищущий и не находящий ответы — посмотрел на ладони! Они светились… Присмотрелся повнимательнее, потом подошел к стене, подозрительно и очень тщательно осмотрел мох… И да — это был он. Чертова штука подсвечивала округу самым тусклым светом в мире!
Я аж выдохнул от облегчения!.. Магию я конечно люблю, магия мне нравится, а вот такие необъяснимые штуки — нет. Если ты магия, то будь любезна представиться, а не витать вокруг мистической чертовщиной. Здесь же и вовсе была матушка природа с её забавными выкидонами. Ничего страшного…
Несколько успокоенный, я прокрался дальше. Стало как-то поинтереснее, и я с каким то нетерпением стал ждать, что же меня ждет впереди, настороженно принюхиваясь.
Запах… он чем-то похож на волны. Иногда ты погружаешься в него, иногда он бьёт тебе в нос, словно принесённая ветром волна. Запах одновременно и скрывал окружающий мир за невесомой пеленой, и делал его чётче!.. Если поместье окружал постоянный полутуман из сладковато-пряного запаха, то приедавшийся и становившийся практически незаметным, то вновь заполняющий всё вокруг, то в пещере я погружался в запах непонятных специй, «мокрости» и плесени. Воздух тут почему-почему-то практически не шевелился, хотя я ожидал, что будет дуть как в аэродинамической трубе… Может, из-за того, что проход в пещере был практически вертикальным — сама пещера вышла наружу зевом в земле и я спускался вниз не идя по некой шахте, а спускаясь по обрывистому колодцу — может из-за каких то ещё причин, но воздух тут был практически неподвижным и немного затхлым.
А потом я протиснулся в очередную трещину, обогнул здоровенную каменюку и… оказался на настоящем лугу, только под землёй… Огромная пещера, края которой я не видел, была заполнена светящимися тусклым белым светом цветами, а в небе горели настоящие звезды — перемигивающиеся зеленым и синим… Вокруг царил едва заметный, но непрекращающийся звон и запаха, того самого маркера, делающего мир цельным — его тут практически не было! Самым сильным был витавший вокруг меня запах от мха, а вот цветы, похоже, вообще ничем не пахли — только светились — практически нестерпимым светом. А если хорошенько приглядеться, то от цветка к цветку летали светящиеся же насекомые.
На всякий случай я потёр глаза и ущипнул себя, но ни звон, ни цветы никуда не пропали. Так что я осторожно приблизился к краю «поляны» и понюхал ближайший. Тот пах водой и все… А вблизи оказался весь серебристым и лишённым каких-либо ещё красок…
Постепенно глаза мои окончательно привыкли и я начал различать детали. Звезды в «небесах» не просто перемигивались, но кое-где свисали настоящими гирляндами. А цветы светились на самом деле не так уж и ярко. Но сам их цвет — серебристо-белый, почему-то резал глаза… А ещё у пещеры все таки был конец. Далеко-далеко, на противоположной от меня части пещеры, что-то двигалось. Что-то тёмное и вызывающее внутри жуть, копошилось там и явно скребло стену… Дураков выяснять подробности не нашлось, так что я потихоньку сорвал пару цветков и полез обратно. Впечатлений на сегодня с меня уже достаточно — пора бы и передохнуть!..
Как ни странно, но обратный путь у меня занял вроде даже поменьше времени. Вниз я спускался не меньше пары часов, а вот обратно взлетел ракетой! И присмотрелся к цветам уже под лучами солнца.
Они чем-то напоминали изделие из стекла…
На срезе стебля застыла тягучая прозрачная жидкость, а сами цветы стремительно увядали. Причем полностью — и стебель и листья и похожая на колокольчик макушка — пока внезапно в руках у меня не оказалась какая-то склизкая масса, вместо великолепного подарка для девчонки…
Я с некоторым сомнением посмотрел на зев пещеры, но потом пожал плечами, хорошенько протер руки о землю и пошел обратно — домой. Почему-то спать хотелось просто невыносимо!.. И я боялся…
…что меня вырубит…
Я встал и недоуменно огляделся. День превратился в глубокую ночь. А судя по запахам, следам и кусочку шерсти, вокруг меня какое то время нарезала круги одна из местных жирных лис — явно прицеливаясь стать ещё немного жирнее. Но, к счастью, так и не решилась!.. Хотя, судя по невыносимому привкусу во рту, мог да и сделать парочку неприятных дел перед уходом… Ну или это из-за тех поганых цветов. Два и два я кое-как умел сосчитать, так что долго над этим происшествием размышлять-то и не выходило.
