Чертыхаясь, я вернулся в гнездо, где девчонка уже давала храпака, устроившись в своей фирменной манере «попавшей в торнадо и так там и уснувшей». И следующие несколько дней вплотную посвятил нахождению и исследованию пещер. Поскольку и потенциальная сила цветков меня впечатлила, так что неплохо было бы знать где такие можно достать, и те непонятные то ли тени, то ли одна тень — меня как-то обеспокоили. Неприятно было думать, что то, что нарисовало мне моё больное воображение, могло выбраться на поверхность и, скажем, укусить меня за бочок во время сна…
Глава 43
Оказалось, что спелеология это довольно весело! А ведь раньше я не понимал, в чём прикол — лазить по всяким там ямам…
Под землёй мне открылся настоящий новый мир, живущий по своим законам и правилам. Основным из которых почему-то было — нафиг солнце. Куча странноватых белесых зверушек, преимущественно слепых и лысых как коленка. По вкусу как курица… Куча новых бесцветных растений. И рыб… Общее же у них было одно — стоило вытащить их на солнечный свет и они тут же куксились, начинали болеть/увядать и быстро дохли…
Правда, имелись тут и нормальные животные — вроде крыс, которым было пофиг на солнце. А однажды мне попалась даже грустная лиса. Уже не толстая. Вряд ли это была прямо пещерная лиса… Судя по виду она просто упала в расщелину, да так и осталась…
Я, конечно, немного погонялся за ней по тоннелям, но поймать чтобы съесть… ну… или выпустить на волю — так и не смог. Она знала все закоулки как свои пять… когтей, а ещё пролезала там, куда я никак протиснуться не смог. Так что пришлось оставить её в покое и идти причинять добро кому-нибудь ещё…
Правда, в какой-то момент девчонка заставила меня помыться — якобы от меня несло грязью и плесенью… Хотя вот некоторые назвали бы этот аромат благородными изысканным!.. В сыре вот тоже плесень бывает…
— И где это ты так извазюкался, интересно знать?.. — намыливая меня какой-то дрянью, пробормотала девчонка. Бедняжке приходилось всё делать самой, поскольку если положиться на мою честность и порядочность, то я не помоюсь вообще. А слуги ко мне подходить боялись — может, из-за каких-то детских травм, может из-за того, что я рычал и всячески их запугивал — не знаю… Но всё, чего добилась от них девчонка в свое время, это предложение запереть меня в клетке и поливать из вёдер, пока я не очищусь или не полиняю. Девчонка на подобное пойти не захотела, а её батя неожиданно встал на сторону рабочего класса, так что пришлось поработать своими ручками… Но страшного в этом ничего и не было — работы девчонка не боялась, просто не знала как лучше подступиться. Но быстро разобралась и теперь являлась признанным специалистом — единственным в королевстве, а может даже и мире — по помывке вервульфов.
— Занимался спелеологией… — пробурчал я недовольно. После ванных процедур все жутко чесалось, а ещё я чувствовал себя немножко идиотом, поскольку шерсть у меня была длинной и густой, так что на какое-то время вервольф превращался в серое облачко, что было почему-то довольно унизительным…
— Изучал… ямы?.. В грязи валялся? Неужели опять нахватался паразитов?.. Да вроде не видно… — тут же забурчала девчонка, с усилием меня мыля… Я же уворачивался как мог, поскольку и мыться не хотел и не собирался раскрывать тайну моего второго амулета. Если эта тайна ещё существовала, конечно… Покрайней мере мы об этом не говорили, но поскольку девчонка была одновременно и невероятно проницательной и не особо наблюдательной, то быть могло абсолютно всё — любая вероятность…
Кстати, срабатывал или срабатывали эти амулеты довольно интересно — вот хотя бы как в этом случае. Хотелось бы узнать их историю и как их вообще делают.
— А как делают эти переговорные амулеты? — тут же спросил я.
— Понятия не имею. — призналась девчонка и воспользовавшись возможностью передохнуть, приняла вид сахарницы- руки-в-боки, — Единственный способ их получить, это подобрать с тел эльфов — у нас такие делать так и не научились.
Выглядела она забавно — поскольку пены на ней было больше, чем на мне. Мысленно записав себе ещё одну победу над её упрямством и сумасбродством, я понимающе кивнул — здесь воровство технологий путем банального повторения иногда и не срабатывало…
Ну, а после помывки каждый занялся своим делом… Девчонку забрал до приторности вежливый Сахарный — как бы его не звали на самом деле… А я подсох и вернулся в гнездо. Выходить в свет парочку дней не получится, поскольку вся маскировка в «облачковом» состоянии шла лесом, а мозолить глаза восхищенной публике я точно не собирался — слишком уж меня смущали возгласы и комментарии некоторых девушек. А еще собаки… Может это глюки, но я буквально кожей чувствовал как они тихонько смеялись когда видели меня в таком состоянии…
Но и это время я потратил с толком, обдумав и «разложив по полочкам» информацию, полученную за последние дни. В самих подземельях на это как-то не было времени… Там была своя обстановка, свои мысли — да что там, даже это самое время там слегка отличалось. Оно было какое то растянутое и тягучее, словно жвачка на солнце. Там ты просто тыкаешь заранее пойманной крысой или зайцем в новое растение/мох и смотришь — ядовитое оно или нет, а не размышляешь о смысле жизни!.. Я даже заностальгировал по своей жизни в Лесу…
А разложив информацию, занялся планированием! В десяти километрах от поместья я обнаружил очень даже перспективную пещерку. Даже вход в неё выглядел впечатляющим — не дыра или трещина в земле, а прямо как в фильме — свой просторный проход. А ещё, в отличие от других подземелий — из этого самого прохода тянуло сквозняком со знакомыми мне уже запахами, обещая внизу нечто действительно большое и интересное, но… что немаловажно, встречавшееся мне раньше, а значит безопасное! Собственно при попытке туда пойти девчонка меня и изловила, а затем зверски, даже бесчеловечно вымыла…
Подготовка моя обычно была простой — фляга с водой, тряпка, кожаный мешочек и в нём парочка подопытных добровольцев, набранных по дороге. Но теперь, когда я ещё немного подумал, то решил взять с собой моток веревки. Раньше я как-то обходился когтями, но по зрелому размышлению решил прихватить — вдруг понадобится?..Всё же во всех фильмах про спелеологов у них был с собой моток веревки, а я теперь был знатным спелеологом. Правда, в тех же фильмах у спелеологов не было моих когтей и способности лазить по практически вертикальным поверхностям… Ну да посмотрим — в крайнем случае обратно его можно будет не нести…
Ещё я обдумал и отверг идею взять с собой что-нибудь из съестных припасов. Во-первых, брать ещё один мешок не хотелось, а в этом все припасы сожрут подопытные. А во-вторых, нафига спрашивается я несу подопытных?.. Пускай отрабатывают проезд и как вкусный, здоровый обед.
Так что выдвинулся я бодрячком — с полным осознанием готовности к трудностям, а по прибытии занялся сразу же делом. И для начала, хорошенько вывалялся в пыли, чтобы отбить собственный запах, а заодно и неприятные воспоминания. Пусть кое-кто знает, что хоть надругаться над моим храмом можно, но дух мой им не сломить!..
Первое время всё было как обычно. Сначала унылые, осыпающиеся местами каменюки, которые по мере возрастания влажности обзаводились шубками из мха и лишайников. Но уже метров через пятьсот началось то, ради чего мы — спелеологи — и лазили в эту задницу. Ну, по-крайней мере я считаю, что именно так дело и обстоит…А именно — я вышел к подземному озеру со сверх-холодной и сверх-прозрачной водой! По берегам которой росли маленькие, тускло светящиеся цветы, а потолок облепили мигающие синими и зелёными огоньками светлячки… В воде же, словно по воздуху плавали силуэты прозрачных рыб-призраков, которых вообще бы было не видно, если бы вода была бы хоть чуточку мутнее… В общем, зрелище завораживающее и сюрреалистическое — какое любим и видим только мы — спелеологи.
