- Тяжелый зараза, - процедил я, ощутив значительнее напряжение усиленных магией мышц.
Не знаю, что там делали с этим Управителем на родине, что впихнули в его тело, но весил он порядочно. Раза эдак в три больше моего давнего знакомого тролля по имени Калдротей!
В итоге я все равно умудрился затащить его за трон и торопливо достав карту с кристаллом, приложил ту к еле заметному углублению между в полу. Кристалл на мгновение полыхнул алым светом и плиты пришли в движение, подались вниз, затем в стороны, показав скрытую в толще камня винтовую лестницу, уходящую глубоко в низ, туда, где царила тьма, сырость, холод и, может быть, даже какие-нибудь монстры, выведенные гномами для охраны подземелий. Потянув за собой, улуна, я начал спуск.
«Прости меня Дэзраэль, но я спасу тебя чуть позже!» - глядя на то, как смыкаются плиты и последний лучик света скользит по стене, мысленно извинился я перед эльфом, отлично понимая, что мое послание до него вряд ли дойдет.
Впрочем, имея в руках Управителя, спасти я мог не только Дэзраэля, а вообще всех жителей и город в придачу. Но все это потом, сначала бы без приключений добраться до водного канала и дождавшись открытия портала, свалить отсюда целым и невредимым.
И нет, это не все выводы к которым я пришел, воспользовавшись намеком Хаоса. Управитель и правда козырная карта способная повернуть исход вторжения… или же ускорить его. Зависит от того, к чему мы придем во время диалога, второго диалога, теперь уже на моей территории и на моих условиях.
Добрался до конечной точки я довольно быстро, где-то за пару-тройку часов, порядком поплутав по подземелью. Хорошо не вслепую! Помогла и карта, и попавшийся по пути, в самом начале тоннеля, один из тайников гномов, естественно созданный на случай побега правителя и правящей верхушки. Там же я и по полной затарился тем, что попалось под руку.
Хотя, если честно, из тайника выгреб я вообще все! И факелы, и провизию, и зелья, и свитки, на случай если улуны найдут потайной ход и пустятся в погоню. Даже устроил пару ловушек, благо среди свитков были нужные. Ну и заодно связал Управителя цепями, не знаю зачем они были в тайнике, но вот пригодились же. А чуть позже, на перекрестке, где-то под центром города, напоил его сонными зельями, объемом способным вырубить не то что одного прокаченного технологиями и непонятной магией улуна, а десяток архимагов разом.
Прислонив бессознательное тело Управителя к стене, поднялся по лестнице к небольшому решетчатому люку, через который в тоннель стекала дождевая вода, и осмотрелся. Мощенная камнем мостовая, склад, а вон и два знакомых здания. Да, это то место, где я появился. Остается только лишь пройти до конца тоннеля и открыв потайной ход, выбраться в подвал таверны. А там оказаться на улице дело пары минут.
Вот только до утра еще куча времени и спать нельзя, ведь оставлять Управителя без присмотра слишком рискованно. Поэтому перекусив и тем самым восполнив запас сил, я принялся подготавливать новые заклинания из раздела магии крови, так хорошо показавшей себя в коротком бою с улунами.
А оставшееся до рассвета время провел уже сидя на полу, напротив Управителя. Нервно сжимая рукоять короткого широкого клинка и будучи готовым в любой момент использовать свежие заготовки.
Но нет, тот ни разу не очнулся и даже выставленные в одном из тоннелей ловушки так и не сработали. Восславляя всех богов и первозданные стихии за одно, чтобы не обиделись, я вновь активировал «возвышение духа», взвалил Управителя на плечо и потащил в конец тоннеля.
В подвале таверны естественно никого не оказалось, как не оказалось и в самом зале, наверху. Хотя иного я и не ожидал. Жителям города, подвергшимся воздействию морализатора, сейчас явно не до утренних возлияний. Как впрочем и не до вечерних и вообще каких-либо других. Их желания, их мысли, их действия – суть приказы улунов. Надеюсь, они их хоть кормить-то не забывают?
Приоткрыв пыльную и некогда чистую, застиранную аж до дыр, шторку на окне, осторожно выглянул на улицу. Не заметив опасности с одной стороны таверны, подошел к двери расположенной в другом ее конце, приоткрыл, медленно, чтобы не заскрипели петли, посмотрел в щелочку. И удостоверившись в том, что врагов на улице нет, выскользнул наружу. Ну как выскользнул, скорее вывалился, задев косяк головой Управителя. Но в нынешнем состоянии его головой сейчас можно хоть гвозди забивать, все равно не почувствует.
Обогнул здание, так чтобы водный канал оказался в прямой зоне видимости, и спешным шагом направился к месту, где меня вчера поймали. А затем сорвался на бег, когда над мостовой возникла арка портала.
- Стой гула! – внезапно раздался за спиной громкий окрик улуна. – Стой стрелять буду!
- Какой стрелять, тупая ты курашка! – выкрикнул другой улун. – У него же Управитель!
И началась погоня.
Накаченное магией крови тело человека против прокаченных технологиями тел улунов.
Пол сотни шагов до портала…
«Только не закрывайте его! – мысленно взмолился я, но вспомнив, что собирался сделать Хонтар, если я не появлюсь вовремя или город не взлетит на воздух, уничтоженный Истинным пламенем Черного дракона, исправился: - Только не лезьте сюда!»
Но конечно же мои мысли не дошли до главы Теней.
Вельгур открыл портал тридцать секунд назад, а я все не появлялся. И тогда Хонтар начал действовать по своему собственному плану!
Из арки появилась рука Родона, затем его голова и одновременно снаружи в купол ударил чистейший поток энергии, созданный кругом силы из сотен магов и сотен же жрецов.
А потом с криком: «Посторонись!», я на полной скорости врезался в так и не успевшего выбраться из портала кровавого бога вампиров…
* * *
Королевство Гавртол, Таверна одноглазого Эрана, в это же время.
- Ну и любитель же ты поспать, - подняв массивную кружку вверх, поприветствовал Странника Аури, что сидел за барной стойкой и с самого рассвета наслаждался вкусом прекрасного хмельного напитка, сваренного по старинным рецептам темных эльфов.
- А куда спешить? – потянувшись и зевнув, Алекс кивнул стоящему за стойкой Эрану. – Налей и мне того же, - попросил он мужчину.
Стрельнув в сторону Странника гневным взглядом и тихо выругавшись, мол гады, всех посетителей распугали, Эран скрылся в подсобке.
- Не понял, - парень удивленно проводил его взглядом. – Куда это он?
- Пиво кончилось, - горестно протянул Аури.
- Ты выпил?!
- А ты видишь здесь кого-то еще?
- И зачем? – непонимающе покачав головой, Алекс присел рядом. – Ты же бог, все равно не опьянеешь.
- Но почувствовать-то этот восхитительный вкус я все еще способен, - довольно улыбнулся Аури, вновь приложившись к кружке.
Вскоре вернулся Эран и продолжая что-то там недовольно бурчать, налил Алексу свежего прохладного, прямиком из магического холодильника, напитка и с явным недовольством пополнил протянутую Аури кружку.
- Слушай, ну хватит, уже, – строго посмотрел бог на одноглазого смертного, которого, впрочем, ничуть не испугал взгляд одной из сильнейших сущностей Нории. – Мы же платим, все чин по чину, - в его ладони тут же появилась горка настоящих золотых монет с чеканкой местного государства. Естественно, не из личного запаса Аури, а прямиком из ближайшего казначейства.
- Да нужны мне ваши деньги, - с досадой вздохнул Эран. – Тоже мне боги называется. Могли бы и чем-нибудь более стоящим расплатиться.
- Я не бог, - взмахнул руками Алекс. – Я почти такой же смертный, как и ты.
- А вот он - бог, - указал Эран на Аури и требовательно потер пальцами друг о друга чуть ли не перед его носом.
- Ладно-ладно, - сдался тот. - Да воздастся тебе по заслугам, смертный, - торжественно начал Аури, покрутив ладонью перед лицом мужчины. - Да сойдет на тебя благодать неземная. Да восславят тебя потомки…
- Мда, детский сад какой-то, - неожиданно раздался звонкий девичий голос от входа в таверну. – Десять тысяч лет, а юмор как у подростка, - прикрыв за собой дверь, пожурила девушка древнего бога.
