Виталий Лаптухов - Ушедшие в небытие

Знаменитый древнеримский поэт Вергилий как-то сказал: «Годы уносят всё, вплоть до памяти». С этой великой фразой невозможно не согласиться. Ведь каждый из нас когда-нибудь задумывался над смыслом своей жизни. Ушедшие в небытие. Так говорят о тех, кто давно покинул этот жестокий мир, но остался в памяти и сердцах близких людей. Что касается Зоны, то у неё тот же порядок. Ушедших на тот свет сталкеров помнят и не забывают никогда. Всё дело не в том, каким был сам сталкер. А важно то, что мы называем памятью и скорбью о человеке, которого уже нет. Каждый сталкер знает о том, что надо умереть, чтобы возродиться. Для самого сталкера смерть не так страшна. Ведь жизнь намного страшнее. Только жизнь заставляет страдать. Умереть не больно. Умереть — уснуть. Смерть — это значит конец, покой. Но если сон — сладкая капля небытия, то какова же ты, смерть? В сборнике «Ушедшие в небытие» каждый из вас легко найдёт подходящий рассказ на тему жизни и смерти.

Зона. Тёмный, холодный мир. Суровый, с множеством опасностей. Непонятные существа, жаждущие крови. Аномалии, способные на что угодно. Артефакты, помощники людям. И сталкеры, суровые мужики, которые ищут артефакты и противостоят Зоне… Таким нам описывали этот безумный мир. Мы ещё не знали, так ли это. Нам было всего лишь по пятнадцать лет. Но теперь мы знаем. Теперь мы знаем столько, что любые позавидуют. Мы знаем столько, что уже слишком много. И половины мы понять не сможем никогда. За нашей информацией идёт охота. Самая настоящая. Прямо как в игре, или во сне. Вот только без сохранений и без возможности проснуться. Теперь нам по двадцать, кому-то уже двадцать один. Теперь мы — сталкеры. А Зона… Зона отнюдь не такая, какой нам её описывали. Кто-то скажет, что она хуже, кто-то, что она лучше. А я говорю, что она мне нравится.

Нам дали задание. Проникнуть на точку, разузнать что сможем и валить. Всё было просто шикарно. До момента, когда мы потеряли Соболя. Потом пал Мартын. Потом и Орёл сложил свои крылья… Осталось трое. Информации было слишком много. Мы узнали тайну… Но это не понравилось другим. Теперь я — Охотник, Короед и Калибр шли в неизвестность. В небытие… Но мы думали, что идём правильно. Ведь не может такого быть, чтобы мы шли не туда. Направление — Северо-Восток. Девятый блокпост. Но оказалось, что мы шли к врагам. Притом шли открыто и не таясь. Калибру оторвало голову. Короед уполз в кусты, кроме звука работающей воронки я больше ничего не слышал. Потом меня перевернуло в воздухе. Очнулся уже на носилках. Правая нога страшно болела. Рука… Даже говорить не хочется. Это было просто мясо с косточками. Фарш. После небольшого 'осмотра', стало ясно, что ноги выше колена нет. Хотелось кричать, но я не мог. А может и мог. Не особо-то и разберёшь в контузии. А как всё хорошо начиналось…

— Орёл, не отставай! Вертолёт ждать не будет! — Соболь резво вскочил в вертолёт, пристегнул карабин. В вертолёте уже сидели Мартын, Короед и Калибр. Охотник шёл со стороны штаба. Лицо было хмурым, а это значило только одно.

— Что такое, командир? — Калибр, как всегда, первым поинтересовался на счёт обстановки.

— Ничего. В смысле, ничего хорошего. Направляемся в квадрат П-В 4, цель — разведка, сбор данных. Потом двигаем до 9-го блокпоста, там нас подберут и доставят на базу.

— Лёгкая прогулочка, ветерок, водичка, лепота! — Мартын нервничал, но виду не подал. Все знали, что около озера неспокойно, но и интересного много…

— Короед, Орёл снайперки проверьте. Калибр, пулемёт. Соболь, гранаты. Мартын, дробовик. Щас я свой отбойничек проверю и можно двигать. Патроны все взяли, — все дружно кивнули и на лицах выступили умилённые ухмылки, — тогда айда! Серый, заводи!

Сталкеры натянули на головы шлемы. Вертушка раскрутилась, поднялась и полетела… Через час и пятнадцать минут, группу высадили на холм около озера. Мутантов не видно, сталкеров тоже. Отлично сели. Вот только что-то тут было наигранно. Не бывает так спокойно. Даже ворон нет. Что за место? Чёрте что! Ну, а что сделаешь? Надо, значит надо. Гуськом, проверяя каждый метр перед собой, они двинулись вниз, к озеру.

Было неуютно. Земля ходила под ногами, как желе. Охотник поскользнулся и упал, отбойник прыгнул в сторону и прикладом угодил в кисель. Соболь, шедший за командиром, помог ему подняться. Отбойник вытащили, но теперь им можно было только крыс забивать… Или гвозди, смотря для чего вам понадобится несколько килограмм металлолома. В общем остался Охотник только с пистолетом. УДП Компакт. Хорошая штука. Убойная, точная. 16 патронов. Стрельба короткими очередями, калибр 45АС. В общем, только на псевдогиганта или кровососа не наткнуться бы и всё было бы просто гут. Но, как это повелось, удача отворачивается очень быстро. Хотя сталкеры потом и благодарили, что она поворачивалась так быстро. Камыши наклонились, выпрямились вновь. Что-то прошуршало, хлюпнуло. Тишина. Сталкеры продолжили движение к озеру, до воды осталось метров одиннадцать-двенадцать. Сзади хрустнула ветка. Орёл обернулся. В этот момент его просто снесло в прямом смысле слова. Был сталкер и нет его. А потом хоп, 'появился' около какой-то коряги, встал, что-то выругался и как-то пьяно пошёл к группе. Группа стояла в замирании, смотрела по сторонам.

— Смотреть в оба. Не расслабляться. Это кровосос, возможно даже два… Вон он, вон, глаза поплыли! Огонь!.. — Не успел Охотник договорить, раздалась пулемётная очередь и срезала ближайшие камыши, а вместе с ними выявило мутанта. Матёрый кровосос отпрыгнул в сторону на метров семь. Он готов был просто смести собой пулемётчика, но вместо глаза вдруг возникла дырка. Орёл опустил СВД. Второй кровосос, теперь было ясно, что их двое и второй — молодняк, не высовывался. Ждал. Сталкеры опять двинулись вдоль берега. Лёгкий ветер принёс со стороны озера запах гнили и тлена. Он чувствовался даже через фильтры костюма. Короед достал детектор аномалий и артефактов. Чем чёрт не шутит, а может что ценное и найдётся. Но, ценное если и было, то почему-то не нашлось. Ну, почти не нашлось… Счётчик Гейгера, встроенный в детектор, пронзительно запищал в направлении воды. Группа остановилась. Все ждали, но и про кровососа не забыли, смотрели по сторонам. Короед тем временем недоуменно глядел на показания детектора и водил им из стороны в сторону. Казалось, что радиационный фон завышен в определённой точке, потому что буквально в двух метрах вправо или влево он становился в пределах нормы…

— Охотник, посмотри ка… Может, детектор барахлит? Не может такого быть, чтобы радиация так повышалась и понижалась…