Да… А потом… Потом не стало Орла. И ведь так нелепо получилось. Всего лишь заклёпка, или что-то вроде неё… Эхе-хех…
— Ну что, пошли, однако! Времени в обрез.
— Сам знаю. — обиделся Орёл.
Мы двинули лёгким бегом к лестнице. Она вела как минимум на этажей десять в низ… платформ… отсеков… этажей. Но времени на все просто не хватило бы. У замкнутой системы дыхания тоже свои минусы. Баллоны на час никто не вешает, слишком тяжелы. А вот на пол часа — вполне. Ещё минут пять могут даровать фильтры внутренней системы, которые отфильтруют углекислый газ из воздуха. А потом всё. Не переключишься на внешние фильтры — задохнёшься. Но этого, к счастью, не произошло. Произошло другое. Когда мы уже возвращались, на 17 минуте это было, Орёл оттолкнул меня в сторону, я упал. Орёл тоже упал, но забился в конвульсиях. Из его баллона выходил кислород. А из соединения на трубе — какой-то газ. К моменту, когда я к нему подполз на карачках, он уже не дышал. В баллоне была дырка размером с не очень крупный абрикос. Времени до сбора в начальной точке оставалось всего минуты полторы. Поэтому я достал все документы, которые были у Орла в рюкзаке и побежал наверх. Калибр с Короедом уже были там и наставили на меня стволы, когда я вбежал.
— Где Орёл? Охотник, где Орёл!? — вскричал на меня Калибр. Короед молча смотрел.
— Нет его! Он оттолкнул меня в сторону, а сам словил баллоном заклёпку, или болт, в общем кислорода он лишился довольно быстро, а шедший из трубы газ был отнюдь не им. Выбираемся наверх, вы нашли выход?
— Да. Там есть выход. Только он перекрыт решёткой, но это не проблема. Сплав — титан. Но если сложим всю взрывчатку — раскурочим достаточно, чтобы пролезть. Так же нашли документы. Ничего не понятно, но… — Короед понял всё с первого раза. Потери были уже велики, но цель. Цель была выше. Нам нужно было выбираться. Калибр заткнулся и посмотрел на меня с презрением и пониманием. Орёл был его другом. Притом лучшим. Я же был просто командиром.
До окончания воздуха оставалось ещё шесть минут. Мы побежали.
— Нужно будет запомнить место на карте, учёные обрадуются такой находке. — никто не ответил. Но Короед достал на бегу PDA и что-то записал.
Мы добежали до решётки. Достали все гранаты и остатки С4. Кое-как приделали к решётке, отошли за дверь и… Последовал оглушительный взрыв. Сразу после него завыла сирена. Никто уже не обращал внимания. Все бежали наверх. Что больше всего поразило, так это то, что на двери были засовы, а не электроника… Но это было только на руку. Никто не возражал. Открыли, хоть и с трудом. Выбежали, закрыли. Как оказалось, они вышли в какой-то туннель (это было сопло корабля, но никто тогда этого не знал. Это стало известно спустя ещё четыре года.) а оттуда — на холм. Отключили систему внутренней циркуляции и вздохнули отфильтрованным воздухом привычной Зоны. Сверились с картой, до места назначения, на девятый блокпост, им нужно было добираться почти три километра. Это радовало. Направление Северо-Восток…
Как же мы ошибались все. Как же мы ошибались…
Охотник очнулся. над ним стоял подполковник Иван Ермолаев.
— В санчасть. Вколоть обезболивающие. Поставить протез. У меня с ним будет разговор… После.
— За… что?.. За что? Мы же выполнили приказ… За что?..
— Потому что вы его слишком хорошо выполнили. На столько хорошо, что живыми вам уйти было нельзя. А так мы собрали все документы и прочее. На расшифровку уйдёт много времени, но это уже не твои заботы. Ты мне потом нюансы под сывороткой расскажешь и я тебя отпущу. В небытие.
— Пошёл ты… Ублюдок. Скотина. Тварь! Трус!..
Санитар вколол что-то в шею и сознание ушло. Ушло навсегда. Ушло туда, откуда нет шанса вернуться. Игра завершилась. Сон закончился. Но никто не начал с сохранения, никто не проснулся. Потому что началась новая глава. Небытие. И последнее, что было перед отправлением туда — воспоминание и горечь потерь. Обида и радость. Невыносимость предательства и поражение. Тотальный крах. Небытие…
Прощальная песня
Виктор Константинович
Для тех, кто мало знаком с миром Отчуждения, скажу, что мой бар не имеет никакого отношения к тому, что расположен на базе клана «Долг», расквартированного на территории бывшего завода «Росток». Что касается одинаковых названий, то это чистой воды совпадение. Моё заведение находится в пятистах метрах от армейского блокпоста, работающего контрольно-пропускным пунктом при въезде в Зону. Это обстоятельство не мешает воякам посещать бар, пить обжигающе горячий кофе, ледяную минералку, наслаждаться беседой с людьми, вернувшимися из рейда. Общение между людьми, породнёнными Зоной, завязываются без особого напряжения. Очень часто обнаруживается, что незнакомых людей связывают не только рейды в Зону. Находятся общие знакомые, приятели, друзья.
Близкие отношения, основанные на взаимном доверии, привязанности, общности интересов связывают мужчин настолько сильно, что иной раз, они готовы пожертвовать всем, чем угодно, чтобы помочь другу. Давнишняя дружба, связывающая бывших одноклассников, на первый взгляд кажется неразрушимой. Так думали сталкеры Фил и Чех, дружившие чуть ли не с детсадовского возраста. Вдвоём окончили школу, вдвоём бросили институт, вдвоём подались в сталкеры. Незнакомые люди, встретившие одинаково крепких ребят, думали, что видят перед собой братьев.
Фил и Чех, побывав «отмычками», быстро усвоили азы Зоны, заматерели на самостоятельных рейдах. Их успехам, добытому хабару иногда завидовали и опытные ветераны. Слава о сталкерах, подружившихся с удачей, быстро разнеслась по Зоне. Но, как бы там, ни было, звёздный блеск не ослепил ребят, не превратил их в заносчивых снобов. Они по-прежнему отзывались на любую просьбу, всегда были готовы прийти на помощь. Так продолжалось до тех пор, пока в дружбу сталкеров не вмешалась Зона….
Фил шагал по жесткой, звеневшей как жесть, невысокой траве. Шагал не спеша, соблюдая меры предосторожности, не забывая отмечать в памяти подозрительные места. Метки Фил перестал ставить с тех пор, как поссорился с Чехом. Собственно говоря ссоры, как таковой не было. Никто не кричал, не размахивал возбуждённо руками, никто не лез в драку. Но, чёрная кошка, пробежавшая между парнями, сделала своё нехорошее дело. Сталкеры превратились в одиночек, рейды в Зону совершали самостоятельно. Так зачем ставить метки, помогать недругу?
Сталкер зло ухмыльнулся. До недавних пор он считал, что у Чеха осталась капля порядочности. Это мнение существовало у Фила до сегодняшнего дня и изменилось в тот момент, когда он голодный и уставший добрался до тайника с продуктами. Когда-то место под тайник друзья выбирали вдвоём, продукты оставляли по очереди. Сегодня, Филу понадобилось содержимое тайника, но вместо банок с тушенкой, плиток шоколада, пакетиков с растворимым кофе, сухих армейских галет в тайнике лежали пустые, банки, смятые обёртки, смятая жестяная банка из под напитка. Очевидно, разоритель тайника побывал здесь совсем недавно. Сок. Вытекший из банок с тушенкой впитался в землю, шоколад покрылся лёгким налетом чернобыльской пыли.
