Хуже всего, что в этом коридоре я оказался один, и мои соученики были слишком сильно связаны боем, чтобы помочь мне справиться с моим противником. Да и короткий брошенный взгляд в их сторону показал, что и у Димы с Эллен дела идут не так уж и хорошо. Им удалось справиться с большинством рыцарей за это время, но, похоже, их противниками стали воины, похожие на моего и обладающие какими-то совсем нехарактерными для них способностями.
Если бы на пятом этаже изначально были подобные мёртвые рыцари, то, боюсь, его прохождение было бы ещё долгое время невозможным. Словно в подтверждение этого, Дима и Эллен ещё не справились со своими противниками и не могли помочь мне. Даже у старшей ученицы, несмотря на все возможности и смертоносную хвостатую форму, были определённые трудности с этой нежитью.
Мне же приходилось постоянно отступать, в то время как рыцарь действовал всё активнее, словно считая моё отступление проявлением слабости. Я всё ещё опасался применять блоки, чтобы серая пелена на мечах не перекинулась на меня. Пусть у меня довольно хорошее оружие, которое было несколько выше уровня моего развития, но всё же так рисковать и проверять его на прочность я не стал.
Хуже того, я даже не мог использовать иглы из-за того, что доспехи воина были сплошными и не имели никаких зазоров, в которые их можно было бы всадить. Вот и получается, что мой арсенал техник был полностью бесполезен против подобного противника.
Неприятное чувство беспомощности…
Но я не так слаб как прежде, и подобные трудности лишь закаляют меня. Так просто проигрывать какой-то мелкой нежити я не собирался.
Техника шагов позволяла мне неплохо маневрировать и даже иногда пытаться атаковать рыцаря до того момента, как он успел среагировать на мои действия, но, по сути, на этом мои возможности и были ограничены.
Даже уловка с броском ножа не сильно помогла, так как орудовал мой противник своими мечами очень хорошо и даже то, что отбитый им нож вдруг извернулся по сложной траектории, не застало его врасплох. Ну, по крайней мере, с моим ножом после столкновения с мечами ничего не произошло, что уже внушало определённый оптимизм.
Мы продолжали дальше сталкиваться в коротких схватках, после которых я был вынужден снова отступать. В итоге он меня прижал к огромным дверям, ведущим в тронный зал, и резко бросился на меня с мечами наперевес. Клинки чуть ли не на половину длины вошли в двери в том месте, где мгновением назад находился я.
Пока оружие рыцаря оказалось заблокировано, я бросился на него и, окутав оружие духовной энергией, стал наносить ему удары в местах сочленения элементов доспехов. Сами доспехи пробить у меня вряд ли были бы шансы, поэтому я не стал тратить на это усилия. У меня даже стало что-то получаться, но, к сожалению, мой противник слишком быстро успел вытащить свои мечи и вновь атаковал меня.
Опять перемещение по залу и вновь я оказываюсь у тех же дверей. Прям по кругу хожу, чесслово…
Только в этот раз вместо колющего удара был широкий замах, который чуть не отрубил мне голову, но вместо этого оставил широкую полосу на поверхности многострадальных дверей. И если от первого попадания в ней и так прожгло две дыры, то теперь величина погрома лишь увеличилась. Такими темпами от дверей в тронный зал вообще ничего не останется.
Вновь пошёл обмен ударами, и рыцарь продолжил меня гонять по всему коридору. В какой-то момент я практически успел проскочить к Эллен и Диме, но мою попытку сбежать спешно пресёк мой противник. Я лишь успел увидеть, что примерно с теми же проблемами столкнулись и они, только их противники чуть ли не полностью покрыты серой пеленой.
Может, мне даже повезло, что рыцарь, вышедший против меня, использует это покрытие только на мечах? Он точно в прошлом был каким-то мастером…
Используя технику шагов, я всё так же продолжал избегать попадания по себе мечей, но вот то, что мой противник куда опытнее меня, позволяло ему целенаправленно снова гнать меня к двери. Только в этот раз я вовремя успел применить технику шагов, чтобы перед самой дверью оказался не я, а мёртвый воин. Ударом ноги в грудь я отправил его в непродолжительный полёт, который закончился тем, что он врезался в двери, и те не могли больше выдержать такого надругательства над собой.
С грохотом и остатком дверей рыцарь влетел внутрь, ну а я ринулся следом, издав попутно нечто вроде боевого клича, больше для поднятия собственного боевого духа, чем в попытке запугать. Пусть мертвец был не по-человечески силён, но вот так сразу выбраться из-под придавившего его куска двери он не мог, и мне открылся шанс, который я не могу упустить.
Дело в том, что дверь очень удачно придавила рыцаря так, что одна из его рук оказалась временно заблокированной. И так уж получилось, что это была как раз та рука, которая не имела на себе латной защиты. Удар кукри отрубил конечность мёртвого воина, а пинок ногой отбросил её вместе с мечом как можно дальше в сторону. Если бы рука была рядом, он легко мог бы вернуть её на место.
Всё это я успел проделать до того, как рыцарь отбросил от себя мешающую ему преграду, но уже он ничего не мог поделать с тем, что лишился одной из рук. Правда, он тут же попытался атаковать меня этой рукой, пользуясь тем, что после среза остался заострённый конец. Удивительная тяга к тому, чтобы достать меня, используя все средства, но это не означало, что я вдруг поддамся ему.
Теперь без использования двух мечей он не мог так же хорошо контролировать пространство перед собой, да и было видно, что мой противник привык, если вообще подобное можно сказать в отношении мертвеца, пользоваться двумя мечами. Все его парные техники мгновенно пришли в негодность с потерей оружия.
В результате у него стали появляться пробелы в защите, которые я использовал для ответных атак. И всё это, не прекращая перемещаться по залу. Хорошо ещё, что он был достаточно большим и зажать меня так, чтобы у меня не было пространства для манёвра, у рыцаря не получалось.
И всё же, несмотря на свои доспехи и умения, он всё чаще пропускал удары. Я уже и не думал прорубить его броню, а просто постаравшись как можно сильнее сконцентрировать духовную энергию в руках, отправлял её в тело моего противника при любой удобной возможности. И это уже приносило свои плоды. Пусть я пока не мог уверенно контролировать концентрацию духовной энергии, точнее, её ядовитость в отношении энергии противника, но мёртвому воину и того, что у меня получалось, было достаточно, чтобы уже ощущать на себе проблемы с контролем тела.
Всё это давало мне больше шансов на успех, но в какой-то момент рыцарь неожиданно ускорился и оказался прямо передо мной. Я лишь успел слегка сместить корпус в сторону до того, как он нанёс свой удар мечом. Меч с лёгкостью прошёл через броню моей одежды и неожиданно обо что-то проскрежетал, лишь чиркнув меня по боку. Было всё равно больно и, казалось, место удара начало гореть, но слишком уж открыт был мой противник, чтобы вот так просто не воспользоваться этой ситуацией.
Удар рукой вместе с импульсом энергии заставил рыцаря на несколько мгновений притушить яркость пламени в его глазах и слегка запрокинуть голову. Благодаря этому, между шлемом и защитой на шее образовался небольшой зазор, в который я, не мешкая, всадил кукри и для большей уверенности провернул его в месте попадания, увеличивая дыру. И, похоже, мой удар был очень удачным, так как глаза рыцаря окончательно потухли.
Вот только по инерции своего движения он зацепил меня, и я просто не успевал увернуться. Так мы вместе и повалились на пол, а я оказался придавлен сверху его не такой уж и лёгкой тушкой. Само падение вместе с ударом сверху этого груза выбило из меня весь дух, и несколько мгновений я не мог прийти в себя.
Вдруг надо мной возникла какая-то тень, но из-за свалившегося на меня рыцаря и вообще не самого лучшего состояния я не мог понять, кто именно это был.
— Эллен? — предположил я, так как фигура была слишком миниатюрной для Дубова, уж его бы я точно ни с кем не спутал.
