Ну и ладно. Главное – мне не страшно.
Глава 10. Омут
Бывает, тянет в омут словно,
Когда тупик и серая тоска,
А там спокойно, тихо и укромно,
Там раствориться можно без следа…
Флоксин, волшебница и поэтесса
В углу было пусто. Яркие клочья одежды валялись по всей комнате, некоторые, вдавленные в ковёр, сохранили чёрные отпечатки грязных ступней. В воздухе ещё витал запах крови и никогда не мывшихся тел, заполнявших помещение совсем недавно.
Лили с отрешённым видом бродила вокруг кровати, прислушиваясь к звукам, которые не слышал никто, и вглядываясь в лишь ей ведомые картины.
От тела не осталось ничего. Только тёмное пятно в углу указывало, где закончила свои дни неизвестная девушка.
– Как её звали? – глухо спросил Макс, стоя вместе с Анной и Терой на пороге спальни.
Дикарка покачала головой.
– Лил не знает.
– Странно, – сказала Анна. – Ведь он жил здесь столько лет и, судя по всему, незваные гости его не беспокоили! Что же случилось, если они смогли проникнуть сюда?
– Меня гораздо больше волнует Вэл, – буркнул Макс. – Что этот подонок сделал с ней?
– Она решила наказать его за измену, – бесстрастно заговорила Лили, невидяще глядя на ворох длинных ниток возле кровати. – Девушка, молодая, красивая… он привёл её сюда и начал развлекаться с ней…
Макс насупился.
– Она наказала… себя.
– Не придумала ничего лучше, кроме как впустить монстров? Ну-ну, – заметила Тера.
– Он и девушка скрылись…
– Куда? – Макс шагнул было к Лили, но Анна удержала его, положив руку на плечо.
– Она не знала, как… А им было всё равно…
– Кого поделить на органы и кости? – Дикарка вздохнула. – Если исходить из количества встретившихся нам монстров, досталось им не очень много.
Макс стиснул зубы и вышел. Анна укоризненно покосилась на Теру, но та лишь пожала плечами. Анна покачала головой и выскользнула вслед за парнем.
– Некоторые дикарки чересчур прямолинейны, – бросил Макс через плечо.
Маленький огненный шарик освещал короткий коридор, соединяющий спальню с центральным проходом. Анна поманила шарик, заставляя его передвинуться поближе к проёму, где непоколебимым изваянием стоял парень.
– Такое встречается не только среди дикарок, – справедливости ради заметила Анна. – И не стоит обижаться.
– Я не обижаюсь. Просто она говорит так, что волосы дыбом встают. Невинная девушка погибла, а дикарке лишь хиханьки да хаханьки. – Макс насупился сильнее, непреклонно скрестив руки на груди. – Наш наставник Ромус неоднократно говорил, что дикарки – на редкость бессердечные существа.
«Угу. Про эненов тоже много чего рассказывают. И далеко не лестного. А дикарки просто по-другому относятся к смерти».
– Давно ты стал эненом? – вслух спросила Анна.
– Лет пятьдесят назад. – Макс уставился на каменную кладку стены. – Та девушка… её звали Гертина… была нашим первым заданием. Я лично охранял её… и недоглядел.
Анна вздохнула. Гертина… неудивительно, что впоследствии несостоявшаяся энен взяла псевдоним Лара.
– Конечно, мы искали Скара. Не нашли, хотя попыток не оставляли. А потом Оракул предсказал, что история может повториться, и указал место и время. Я вызвался добровольцем, хотя напарнику эта идея не понравилась. Однако возражать он не стал.
– У вас есть Оракул?
Парень посмотрел на Анну.
– Есть. Для определения грядущих событий выбирается тот, кто способен видеть будущее. Обычно на него указывает Оракул, покидающий пост. Но смена Оракула происходит лишь раз в тысячелетие, на рубеже.
– А… – девушка помедлила. – А предварительно он тоже должен… умереть?
Макс кивнул.
– Надеюсь, вы им в этом не помогаете.
– Ни в коем случае. – Парень умолк, прислушиваясь к шороху рыскающих по другим помещениям дикарок и Жасмин. Глянул на Анну. – А ты?
– Что – я? Я волшебница, полукровка, незаконнорождённая дочь одного известного лорда-единственного и простой гувернантки-человека. Родилась на Первом материке, школу магии окончила на Втором, в «Грациях» уже семь лет. Вся биография.
– Я тоже родился на Первом материке, только школу окончил самую обыкновенную. Мечтал стать музыкантом.
– Почему не стал?
– Утонул.
Анна опешила. Разумеется, она вовсе не собиралась уточнять обстоятельства скоропостижной кончины Макса, но будничный, даже равнодушный тон её удивил. Вот так просто?!
– Не беспокойся, я давно привык к этому факту, – произнес парень, заметив округлившиеся глаза девушки. – Меня он ничуть не заботит.
Анна вздохнула.
«Какая прелесть – оживший утопленник!» – поймала она ехидную мысль Теры и поняла, что дикарка слышала весь их разговор.
«Надо было отойти подальше», – подумала Анна.
«Ну и отходили бы», – не замедлила отозваться Тера.
«Анна!»
«Фелис?» – Девушка выскочила в центральный коридор навстречу подруге. Шарик шмыгнул следом.
Златоглазая пантера мчалась прямо на неё. Руководствуясь инстинктами, как всегда не сулившими ничего хорошего, Анна метнулась обратно, попутно цапнула Макса за рукав рубашки и со всей доступной скоростью бросилась в спальню. Тера отшатнулась, молниеносным движением отстегнула от пояса арбалет и зарядила его. Следом за девушкой влетели две чёрные тени и встрёпанная Жасмин.
– Скорее закройте дверь!
– Здесь нет двери, – заметила Тера.
– Тогда перекройте проход!!
Пол ощутимо завибрировал. Макс рванул вперед, вытянул руки вдоль тела, закрыл глаза и начал что-то бормотать. Вибрация дополнилась мерным, плавно нарастающим гулом.
– Момент истины – энен колдует, – шёпотом прокомментировала Тера.
Проём залило золотистым сиянием, медовым пологом растекшимся от порога до угловатого верха. Макс открыл глаза, Анна заморгала, бросив поиски подходящего, но бесполезного теперь заклинания.
– Защита? – спросила Жасмин.
Макс обернулся, кивнул.
По ту сторону сияния мелькнула рослая фигура, кинулась с разбегу – и с протяжным воем вылетела в центральный коридор.
«Неплохо работает», – отметила Алин.
– Откуда они взялись? – Анна оглянулась на Жасмин.
– Шут их знает. Мы осматривали соседние комнаты – пустые по большей части, – и вдруг эти существа полезли изо всех щелей, как осы из потревоженного улья. Попробуй-ка отмахаться, когда и места мало, и противника много, и силы на исходе. Ну, мы послали парочку в нокаут и к вам.
«Угу», – подтвердила Фелис.
– Нашли что-нибудь? – негромко спросил Макс.
– Нашли. Туалет, – фыркнула Жасмин.
Анна провела срочную самодиагностику и вздохнула. Фелис покосилась на подругу и дёрнула ухом.
«Тесно. Да и на сколько нас хватит чисто с физической точки зрения?»
«Ненадолго, – мрачно отозвалась Алин. – Мы тоже устаём».
Остальные также занялись унылыми переглядываниями, из которых следовало, что геройствовать в данный момент не настроен никто.
Ну, почти никто.
– И что, мы будем здесь сидеть до конца года? – проговорил Макс.
– Ты можешь переместиться за пределы леса? – вскинула голову Жасмин.
– Отсюда – нет.
– А выйти и самостоятельно расправиться с ними? – она кивнула на проём.
Парень одарил её соответствующим взглядом.
– Пошлите весточку вашей подруге, – спустя минуту насупленного молчания предложил Макс.
– Не пройдёт, – отрезала Жасмин. – Заклятие блокирует любую телепортацию, включая почту.
– Ну Вэл же переместилась, – вздохнула Тера.
– Это сделала Лиландра. Ей человеческая магия не помеха. А астральная проекция и вовсе отдельный предмет разговора.
– Давайте признаем, что мы тут застряли, – вмешалась Анна.
«На неопределённое количество времени», – добавила Алин, хотя её услышали только дикарки да Анна.
– Отлично, – буркнул Макс, отворачиваясь к креслу в углу. – А Вэл сейчас, возможно, насилуют и обескровливают.
