пахнет рыбой и луком, и меня едва не выворачивает прямо ей в рот.
Кое-как вырываюсь из крепкой хватки бабищи. Теряю равновесие и падаю. Она идёт на меня, будто голодный великан. Спешно отключаю Обольщение, отползаю и ору:
— Твою-то мать! Я пошутил, женщина! Пошутил. Не хочу я тебя!
У Тамары Федоровны, кажется, перехватывает дыхание. Она замирает и заново покрывается багровыми пятнами. А потом с невероятной для своих размеров скоростью вылетает с кухни.
Фуф. Пронесло. И план сработал, кажется.
Думаю, Тамарочка вряд ли расскажет, что здесь на самом деле произошло. То, что я устроил беспорядок и хамил — запросто. А всё остальное вряд ли.
Повариха возвращается через десять минут с двумя охранниками и Маргаритой. Она-то здесь откуда взялась? Впрочем, неважно. Даже хорошо, наоборот.
Гости застают меня сидящим на разделочном столе. Наворачиваю оставшуюся после ужина гречку прямо из кастрюли, запиваю компотом из банки, квашеной капусткой закусываю.
— Здрасьте, — машу посетителям.
— Видите⁈ — вопит Тамара Федоровна. — Точно пьяный! Или гадости какой обнюхался!
— Ну-ка подойди, воспитанник, — строго говорит охранник.
Подхожу. Тот заставляет меня дыхнуть, внимательно смотрит на зрачки и пожимает плечами:
— Трезвый вроде. Ты что здесь устроил, пацан?
— Сам не знаю. Накатило что-то. Разрешите исправиться?
— Думаю, у юноши трудности в делах сердечных или другие, так скажем, подростковые заскоки, — говорит Маргарита. — Давайте не будем слишком строги.
— Пожалуйста, — покорно склоняю голову.
— Воспитанник! — приказывает Маргоша. — Вычисти здесь всё, чтобы блестело. Тогда будешь прощён и, возможно, сохранишь работу.
— Конечно, — киваю. — Стыдно, ужас. Простите, Тамара Федоровна.
— Ненормальный, — шепчет та, пряча глаза.
Маргарита обнимает женщину за плечи. Пытается, вернее, её ручек не хватает на мощный торс поварихи.
— Идёмте, Тамара Федоровна. Посидим у меня в приёмной, я вас чаем напою. Вы тоже идите, господа. Уверена, Котов без проблем исправит содеянное.
— Я раскаиваюсь, — скромно опускаю взор.
Все уходят. Маргарита напоследок бросает на меня взгляд через плечо. Хищно улыбается и подмигивает.
Ну да, ну да. Всё получилось. Только вот…
Поворачиваюсь, оглядываю кухню и вздыхаю. Пятно от лечо на стене, разбросанная посуда, везде натоптано. Гора посуды в раковине.
Порядок-то действительно придётся наводить…
Но зато какое выступление! Можно гордиться своими актерскими способностями.
Отыскиваю швабру, тряпку и принимаюсь за уборку. Заканчиваю даже быстрее, чем рассчитывал. Местами, конечно, тяп-ляп убрался, но и так сойдёт.
Спускаюсь в подвал, включаю макровый светильник и приступаю к тщательному изучению стен и пола. Вряд ли тайный проход в подземелье находится на потолке, правда?
Светильника не хватает, поэтому для облегчения поисков создаю печать Иллюминации. Несколькими жестами перестраиваю, чтобы получилось постоянное свечение, а не вспышка. Теперь у меня прямо из ладони бьёт яркий луч света.
Задача по поиску прохода оказывается не менее скучной, чем мытьё посуды, и гораздо более продолжительной. Ни хрена не получается найти. Ни обычным взглядом, ни через Астральную линзу, ни другими магическими способами.
Кажется, Марго ошиблась. Или её обманули. Или…
Или тайный проход действительно спрятан и защищен так хорошо, чтобы его нельзя было легко обнаружить.
Решаю ещё раз отодвинуть огромный ржавый чан, стоящий в углу. Он, зараза, офигеть какой тяжёлый. Приходится влить немало маны в мышцы, чтобы его переставить.
В этом углу я уже смотрел, но он почему-то все равно кажется мне перспективным. Простукиваю пол и стены, изучаю с помощью магии. Нет, ни хрена здесь…
Стоп. А это что такое?
Сдуваю комок пыли и вижу за ним дверь.
Что вы сейчас представили? Гигантскую кучу пылищи, способную скрыть полноценную дверь? А вот и нет. Обычная пыль, комочек размером с мышку. И дверь соответствующая — размером с мой ноготь, не больше.
Но это, тьма меня пожри, всё же дверь!
Никаких следов магии не вижу. То есть, не висит никаких заклятий, развеяв которые, можно сделать дверь нормальной. Видимо, её поставили, затем уменьшили, а затем положили сверху стену. Как-то так.
А вот и нет, не так! Ведь за стеной остался бы проход. А я уверен, что его там нет.
Значит, другой вариант. Тот, кто хочет пройти, должен уменьшиться до размеров дверцы…
Аккуратно пытаюсь толкнуть дверь мизинцем. Не поддается. Заперта, видимо. Ну, выломать её вряд ли проблема. Только надо сначала выломать, а потом уменьшаться.
И для начала вообще придумать, как уменьшиться.
Потому что даже я, со всем своим арсеналом печатей, подобным навыком не обладаю…
С кряхтением ставлю чан на место, отряхиваюсь и вылезаю из погреба. Не забываю по дороге схрумкать солёный огурец. Бочковые офигеть какие вкусные!
Маргарите придётся сказать, что я нашел и как это выглядит. Возможно, ей известен способ уменьшения. Она-то больше меня знает об этом мире.
Да и в любом случае, после сегодняшнего представления стоит выдать ей хоть какие-то результаты. А то спесивая дворянка может учудить чего-нибудь.
Несмотря на то, что возникло очередное препятствие, чувствую себя победителем. Нашёл! Это главное. Не каждый бы смог отыскать лилипутскую дверцу. А вот я — отыскал!
Красавчик, ничего не скажешь.
Двигаемся дальше…
За окном глубокая ночь. Привожу в порядок разворошенный подвал, а то ещё и здесь убираться заставят. Отправлюсь в спальную и падаю на кровать, чтобы уснуть без задних ног. Не до сигила сегодня, успеваю только настроить течение маны на восстановление.
Утром подскакиваю с кровати первым. Свежий и бодрый, как огурчик. Некогда мне валяться, пора на тренировку!
Выхожу из комнаты и едва успеваю сделать несколько шагов по коридору, как навстречу попадается Степан Карпович. Ведун ещё более растрёпан, чем обычно, а при виде меня начинает махать руками, будто полоумный.
— Ярослав! — хватает меня за запястье. — Я узнал кое-что очень важное. Скорее, ко мне в кабинет!
— Что случилось? — вырываю руку.
Ведун оглядывается, хотя коридор пуст, и подходит вплотную, чтобы прошептать мне на ухо:
— Я нашёл твоих родных!
Просто захотелось добавить ещё один арт!
Светочка
Глава 21
— Отлично, — говорю. — А почему так тихо?
— Не знаю, — шепчет Степан, прокашливается и говорит уже громче: — Кхм-кхм. Видишь ли, есть основания полагать, что ты… Впрочем, пойдём ко мне в кабинет. Там не будет лишних ушей.
— Да и здесь их нет, все спят ещё. Ну?
— Лучше пойдём, — настаивает ведун.
Ладно, немного времени есть. Добираемся до кабинета, где Степан Карпович закрывает дверь и снова подходит ко мне вплотную, будто целовать собирается.
— Вы, это, держите дистанцию, — отхожу на шаг.
— Да-да, прости. Я так взволнован! Скажи, Ярослав, ты когда-нибудь встречался со своим покровителем? Я имею в виду Кота, — оракул указывает пальцем вверх.
— Однажды. Когда только переродился. Шерстяной
