— Хм-м… Что ж, в любом случае — главное, что ты цел. — мальчик-волшебница-фея похлопал меня по плечу: — Теперь надо доставить нагрудник Хантовичу. Эх… Жаль, что нам снова придётся терпеть его злобную рожу…
— Отставить злобные рожи! — поднимая в воздух массивные облака земли и сушеных листьев, к нам подлетели огромные орлы Его Императорского Величества: — Просто Никиту могу услышать?
— Это я, сэр! — сделав шаг вперёд, я тут же вытянулся по струнке и приложил правую ладонь к голове.
— Меня зовут БоингЧ. — представился орёл, который стоял посередине и явно был лидером данной троицы: — И я здесь по приказу полковника Хантовича!
— Внимательно слушаю, сэр!
— Дело в том, что армия Короля Демонов приближается к северным границам. И буквально через пару дней начнётся масштабное сражение! Полковник Хантович просил передать, цитирую: 'Немедленно доставить отряд Д в расположение. Скобка, если эти идиоты уже достали нагрудник, то тоже пусть берут с собой… еще одна скобка. Посему — мы прибыли, чтобы доставить вас всех обратно в Аурумову падь.
— Прекрасно! — всплеснула руками Безос: — А сразу нельзя было нас сюда «доставить» подобным образом⁈
— Такого приказа не было. — отрапортовал БоингЧ.
— Но… Это было бы в разы быстрее! — возразил Спирт: — Зачем идти три месяца, когда можно долететь за восемь часов?
— Во-первых — вы добрались за три недели. Об этом нам сообщил Лорд фон Бакке, за что ему большое спасибо. Во-вторых — такого приказа не было! — повторил орёл и почесал клювом правое крыло: — Поэтому — немедля полезайте к нам на спины и летим! Армии Империи нужны нагрудник Стива и ваши неординарные способности!
— А орла-самочки у вас нет? — поинтересовался Сисюля, накручивая несуществующий ус.
БоингЧ недовольно посмотрел на сержанта, а затем с приличной силой зарядил ему клювом в гузло.
— ЭЙ!!! — возмутился Сисюля: — Мы с тобой не настолько близки, пернатый!
— Ой… Иди уже. — выдохнула Безос и покатила свою винтовку в сторону левого орла.
— Постойте! — я поднял руку: — Но мне необходимо передать послание для местной деревни. Это вопрос жизни и смерти!
— Судьба Империи висит на волоске, рядовой Просто. — прошипел правый орёл: — И вы не вправе нарушать приказов полковника Хантовича!
— Тише, Победа. — холодно произнёс БоингЧ: — Рядовой Просто! А далеко эта деревня?
— В десяти километрах отсюда, сэр. — отрапортовал я: — Послание от Рораха Мучителя. И если я его не передам — быть беде.
— Если граждане в опасности… — орёл поднял голову, а затем гордо выпятил пернатую грудь: — Мы не можем стоять в стороне!
— Священная мать… так прикончили бы эту зубастую тварь, да и дело с концом? — предложила Безос, тыкая левого орла в огромное перо.
— Увы, Платиновые драконы нам не по зубам! — ответил БоингЧ: — А теперь — все по местам!
Сисюля, поскольку совершил первый близкий контакт, полетел на главаре. Честно говоря, они подходили друг другу по духу.
Да и в целом были похожи. Что БоингЧ, что Сисюля постоянно пытались в стать в героическую позу. И зачастую говорили довольно высокопарно.
Канистровна и Безос выбрали левого орла, которого нам так и не представили.
Ну, а мы со Спиртом расположились на Победе, который оказался очень жёстким, неудобным и трясучим. А ещё он постоянно отшучивался про курение и употребление алкоголя в воздухе. Было немного странно, и крайне неуместно. Но Победа очень старался, поэтому мы со Спиртом улыбались и кивали, будто его шутки действительно смешные.
— Рядовой Просто! — холодно произнёс БоингЧ, когда мы приземлились возле высокого частокола: — У тебя пять минут. Не больше!
— Сэр, да, сэр! — отрапортовал я и бегом побежал в деревню.
И, как на зло — ни одного человека!
На мгновение мне даже показалось, что все вымерли. Только курицы продолжали квохчать, с любопытством поглядывая на меня.
— Есть, кто живой? — крикнул я, пытаясь разглядеть хоть одного человека в окнах домов.
— Солдат? — из ближайшей избушки выглянула бабуля: — Солдат! НАРОД! ИМПЕРАТОР ПРИСЛАЛ АРМИЮ!!
В ту же секунду из домов вылезла огромная толпа людей. Все с надеждой смотрели на меня. Трогали мою форму. Хватались за руки.
В общем, вели себя так, словно я, какое-то местное божество.
— Армия пришла! — доносилось из толпы: — Батюшка-Император защитит нас от монстра! — молвили деревенские: — Наконец-то…
— Простите! Можно мне слово? — спросил я.
— Говори, коль пришёл. — ко мне вышел статный дядька в чёрном плаще. Видимо — староста этой деревни.
— У меня послание от Рораха Мучителя. — начал я, замечая, как радость на лицах местных жителей сменяется ужасом и безысходностью: — Этот злой дракон велел мне донести вам благую весть!
— Драконы не доносят благих вестей. — с подозрением произнёс староста: — Солдат, а ты в своём ли уме?
— В своём, господин. Поэтому докладываю — Рорах Мучитель утолил свой голод! Ему больше не нужны ваши девушки. Вы можете жить спокойно!
— Чего⁈ — по толпе вновь прошёлся гул полный недоверия: — Не нужны девушки? — люди явно начинали злиться: — Звучит странно.
— Согласен. — злорадно усмехнулся староста: — Говорят… Рораха видели час назад. А из своего подземелья он выходит, чтобы убивать… Разорять и жечь наши деревни! Сдаётся мне, что перед нами — диверсант Короля Демонов! Или же простой слуга Рораха… Сдаётся мне, что это вестник смерти! — староста повернулся к своему народу: — А, что мы делаем с диверсантами, предателями и прочими вестниками смерти?
— В ПЕТЛЮ ЕГО!!! — взвыла бабка.
— НА КОЛ!!! НА КОЛ ПРЯМО ЖОПОЙ!!! — неистовствовали крестьяне-пахари.
— ЗАТОЛКАТЬ В СОРТИР ПО САМОЕ НЕ БАЛУЙ!!!
— ДА-А-А-А!!!
Ситуация принимала не самый приятный оборот. Было ощущение, что меня в очередной раз хотят накормить звездюлями.
— Послушайте меня! Вы отдаёте своих дочерей на смерть! Неужели вас это устраивает⁈ — спросил я, положив правую ладонь на рукоять палки с говном.
— Так, коль не будем отдавать — вообще никого не останется! — возразил староста: — А посему — ДЕРЖИТЕ ПИ***КА!!! Ещё и форму солдата посмел надеть!!!
Выхватив палку с говном, я пригрозил местным:
— Вы совершаете большую ошибку!
— Ещё и колдун е**учий⁈ — заорала бабка, выхватив вилы: — Ну, всё! Хана те…
БАХ!
Громкий выстрел больно ударил по ушам.
В воротах стояла Безос с огромной винтовкой в руках.
— А-ну прекратить самосуд! — рявкнула блондинка: — Если хоть пальцем его тронете — будете иметь дело со мной.
Деревенские жители с непониманием посмотрели на Безос.
— Че вы думаете⁈ — заорал пахарь: — Ху***рьте их!!!
— ПРОСТО!!! БЕГИ!!! — воскликнула миниатюрная блондинка и выстрелила в огромный бак с водой.
Мощная струя отвлекла местных жителей, а я успел воспользоваться моментом и прорваться к воротам.
— Вечно ты в истории влипаешь… — вздохнула Безос, когда мы вместе запрыгнули на Победу.
— Я не специально. — с грустью ответил я.
— УБЛЮДКИ!!! СВОЛОЧИ!!! — кричал нам вслед староста: — Хотели нас извести? А вот х**й вам!!! Мы будем отправлять Рораху в два… Нет! В три раза больше девственниц!!! ДА!!!
Эх… В такие моменты отец всегда говорил: «Хотел, как лучше, а получилось, как всегда».
Надеюсь, Рорах простит меня. Ведь я правда пытался достучаться до жителей деревни. Но они не стали слушать.
Возможно, не полети мы к дворцу Императора, то всё было бы гораздо лучше?
Эх, вот, как знал, что плохая идея.
— А вы умеете находить приключения. — усмехнулся БоингЧ: — Страшно представить, что с вами бы произошло за три месяца пути.
— Если бы нам дали транспорт — никаких трёх месяцев бы и не было! — возмутилась Безос: — Хоть их и так не было, но всё равно! Неужели командованию было настолько жалко хотя бы одну паровую машину? Лошадей… Ослов? Да, чёрт возьми — я бы согласилась даже на проклятый велосипед! Но нет… Идите пешком.
На это миниатюрной блондинке никто не ответил. В округ слышался лишь свист ветра от взмахов огромных крыльев и странная песенка Сисюли, который лежал на спине БоингЧ, перекинув ногу на ногу:
