— ЛЮБОВЬ УБИВАЕТ, СУКИ! — истошно вопил фея, продолжая тужиться в когтях орла. При этом, он заметно худел, отчего кожа на нем висла, а одежда болталась словно тряпка.
Никита же, помня последнее сражение, направился к шаманам и приземлился в паре сотнях метров от колдунов, что уже создавали новое темное заклинание.
Однако на пути его встал огромный орк, около пяти метров ростом, закованный в броню, покрытую шипами.
— Ты не пройдешь, человечишка! — рыкнул он и ударил себя в стальной нагрудник кулаком. — Я! ЗАГРАД УДМУРД! Я аватар короля демонов! И я бессмертен!
Никита, замерший перед огромной махиной нахмурился, оглянулся назад и невинно поинтересовался:
— Совсем? Прямо совсем-совсем бессмертный?
Орк достал огромную булавку покрытую шипами и произнес:
— Моя смерть проклята! Меня не убьет ни магия, ни сталь! Если у тебя нет платинового дракона, то… — Орк расплылся в кровожадном оскале, а затем сделал шаг вперед, готовясь размазать противника своим оружием.
Никита улыбнулся и спокойно вытащил золотую вилку, которую ему вручил Рорах.
Орк тут же замер и его улыбка спала с лица. Перед глазами могучего воина, удостоившегося чести стать проводником воли Короля Демонов, за пару мгновений пронеслись воспоминания.
Тут был и темный ритуал, и верховная ведьма. Но самое главное, это его предсказание смерти.
— В жопу раз или вилкой в глаз… — прохрипел Заград и сделал шаг назад.
Никита же разогнался, и подпрыгнув вогнал вилку огромному орку прямо в глаз.
НЕ-Е-Е-ЕТ!!! — взвыл Заград, держась за окровавленное лицо: — Всё таки в глаз…
А Никита тем временем улыбнулся и взглянул на небо.
— О! Быстро он! — Обрадовался Просто.
Орк быстро глянул на небо, где с хлопком появился Платиновый дракон, а затем ломанулся прочь, к шаманам.
— НЕТ! Я НЕ УМРУ! — взревел он, словно обезумевший.
В момент, когда спикировавший дракон расправил крылья для торможения, аватар Короля Демонов находился среди шаманов и улепетывал всё дальше в тыл.
Именно в этот момент, отделившиеся от Платинового дракона золотые глыбы настигли его.
БУДУМ!
Сразу пяток таких глыб ударили в землю с такой силой, что всё вокруг задрожало. В воздух полетела пустынная пыль, тела шаманов и голова Заграда.
Никита же прикрыл глаза, а когда пыль улеглась, поднял руку и помахал Рораху. Когда же он снова взглянул на место, куда ударил Платиновый дракон, то сморщился от вида раздавленных и переломанных тел, среди злотых глыб.
— Дерьмо случается, — осторожно произнес он и оглянулся на место битвы.
Оценив взрывы Канистровны, отравление радугой Спирта и пулеметную точку на птице он вновь поднял руку и помахал Платиновому дракону, после чего указал на оставшихся орков. — Только наших не зашиби!
* * *
Отец говорил, что проявлять себя необходимо только перед нужными людьми. А полковник Хантович и генерал Рид казались мне именно такими.
После битвы мы ещё некоторое время помогали с ранеными. Канистровна таскала на своём горбу носилки с солдатами. Сисюля бегал с медикаментами. Безос помогала знахарям перебинтовывать раны. А Спирт использовал целительную магию.
Я хотел ему помочь, но Рид настойчиво попросил меня этого не делать. Говорил, что мне необходимо отдохнуть. Но, зачем отдыхать, если я не устал?
— Красавец! Мужчина! Мой пи***юк! — гордо произнёс подковылявший к нам полковник Хариссон: — Даже жаль, что ты покинул Сан-Алермо.
— Так я же могу вернуться.
— НЕТ! — Хариссон тут же перестал улыбаться и отошёл на два шага назад: — У нас там новеньких много. Мест, к сожалению, нет.
Отец говорил, что отпускать своих детей из «родительского гнезда» — это всегда тяжело. Полковнику тоже было грустно. Но он понимал, что мне необходимо идти дальше, поэтому не хотел, чтобы я возвращался к началу своего пути.
— Спасибо, сэр! — я вытянулся по струнке и приложил руку к фуражке: — Вы навсегда останетесь в моём сердце, как самый лучший полковник!
— Скажешь тоже. — усмехнулся Харрисон.
Потом мы долго сидели в прохладном коридоре и ждали награждения. Впервые моё представление совпало с реальностью!
Весь командующий состав был одет в красивую парадную форму. Играл военный оркестр. Многие из них с тоской поглядывали на Канистровну. Да, она была идеальным пюпитром в своё время.
Героев битвы по очереди приглашали на плац и торжественно вручали медаль.
Когда прозвучало моё имя, я поднялся, поправил мундир и быстрым шагом направился к генералу Риду и полковнику Хантовичу.
— За отвагу и решительность! Рядовой Просто Никита награждается имперской медалью мужества первой степени! А так же — получает ПОЧЁТНОЕ звание ефрейтора! — громогласно произнёс Рид, и вручив мне медаль с небольшой красной книжицей, крепко пожал руку: — Таких бы да побольше в наши ряды!
— Благодарю, сэр.
На этот раз, медаль, почему-то, выглядела, как обычная золотая монетка с профилем Генерала Найджела Хьюлисса — героя первой войны с Королём Демонов. Никаким капсюлем от старой гильзы тут и не пахло.
Странно, конечно. Но, может быть, пока мы путешествовали, медалям успели вернуть прежний вид?
После награждения генерал Рид поманил меня к себе.
— Отойдём на минутку. — таинственно произнёс он, и мы направились за небольшую палатку, где меня поджидали все представители нашего командующего состава.
— Просто. — произнёс генерал-адмирал Уоллес и вальяжно подошёл ко мне: — Ты проявил себя, как истинный воин! Таких солдат мы предпочитаем поощрять за военные подвиги.
Вот оно! То, о чём говорил отец… Наконец-то настал тот самый миг, когда я смогу очистить доброе имя Дома Просто.
— Силы Короля Демонов были оттеснены глубоко на север. — ко мне подошёл генерал Баклуша с бокалом игристого в руках: — И всё это — благодаря тебе! Посему — проси у нас всё, что хочешь. Мы за ценой не постоим!
— Что захочу? — отец всегда говорил, что в такие моменты нужно брать небольшую паузу, чтобы собеседник не подумал, что ты его используешь: — В таком случае… Я хочу себе титул аристократа.
Всего тридцать секунд молчания.
— Ну, не. Не! — отмахнулся генерал-адмирал Уоллес: — Это уже перебор. Ты уж извини, Просто. Но всё, что угодно, кроме этого!
— Может быть, золота? — уточнил генерал Рид.
— Или самую красивую девушку Империи в жёны? — поинтересовался полковник Хантович.
— Ну… Или дом на худой конец? — развёл руками генерал Баклуша.
Увы, все ошибаются. Даже мой отец.
* * *
— Погоди, — перебила Никиту Безос, сидевшая за чашкой чая. — Так за то, что ты грохнул с этим драконом всех шаманов и аватар Короля Демонов тебе дели ЕФРЕЙТОРА? И все?
— Ну, нет. Я же говорю, еще одну медальку, но она была маленькой. Мне первая понравилась больше. Здоровая, да ещё и с именной подписью, — задумчиво ответил Просто: — Ну, и золота дали. Какие-то документы… Акции? Чёрт их разбери.
— Могли бы и барона, какого-нибудь дать, — недовольно буркнул Сисюля, взявший с тарелки печенье. — Жаль, кстати, что ты решил завязать с армией. Я думал мы еще повоюем.
— С кем? — хмыкнул Спирт. — Король Демонов теперь годами будет собирать новую армию. Ему ещё долго не простят такого позорного поражения! Так что, на северной границе тишина. Так, иногда отряды орков гоняют, но не более того.
— Зло не дремлет, — тихо проворчала Канистровна, что все это время делала вид, будто спала за столом. При этом она довольно натурально похрапывала.
— Так, ну, допустим, закончил ты с армией, — не успокаивалась Безос. — А теперь, что?
— Ну, как оказалось — у меня неплохо получается лепить. — с гордостью заявил Никита.
— Из глины? — нахмурился Сисюля, откусив печенье.
— По началу да, но как оказалось — глиняные статуэтки никому не нужны, — вздохнул Просто и тут же добавил: — Но если они из драконьего золота, то все их сразу же покупают! Как горячие пирожки. Даже если они получились не очень ровными.
