Ознакомительная версия.
Я кивал вместе со всеми. Ахал и ужасался. Хотя Абигейл ко мне прицепилась, как клещ. А где я был, да что я делал…
Ну, тут я честно смог поклясться, что я Руфину никогда и ни за что бы не…! Не то, что это самое, но даже и пальцем бы не прикоснулся. Вот! Мы ж родственники, хоть и дальние. Двоюродные.
Ну и что, что дядюшка и таким разрешил жениться! Для меня это все равно инцест, в нашей глуши люди несовременные — и твердо знают, что дети от подобного союза плохими будут!
И опять‑таки я не лгал. Свернуть этой девке (хоть она и трижды бы принцесса, а девка) шею мне было несложно. А вот прикоснуться с желанием или вожделением… лучше сразу напоите меня рвотным?
Испытывал ли я угрызения совести?
Да с какого перепугу!?
Я все равно убью их всех, четверых. Дядю с тетей, обоих детей… то есть одну уже убил. Но сочувствовать своим жертвам?
Смешно!
Да с какой стати?
Почему они не посочувствовали моей матери?
Вы хотели власти и золота господа? Вы их получили, но забыли о том, что наша жизнь — весы.
Пришла пора расплачиваться.
И по столице поползли слухи.
Принцесса была элитной проституткой…
Придворные уходили насмерть принцессу в своих кровавых забавах…
Там весь двор такой…
Столица буквально битком набита извращенцами, которым все равно где и с кем. Вот при Александре такого не было…
Я, конечно, помог слухам по мере сил, но мой вклад был ничтожным. Ей — ей, простонародье старалось само — и неудивительно? Что пользуется во все времена спросом? Чужая постель — ежели своей нет.
Рудольф был мрачен, Абигейл плакала, двор обвесился трауром, черные полотна были повсюду — и я решил на это время съездить домой, в родной Торрин, тем более, у меня было, что рассказать Анри, было, чем порадовать Рика, да и с Рене хотелось пообщаться…
Томми с радостью поддержал меня, виконт Моринар подумал — и ехать отказался. Они отправлялись в свое поместье. А вот Анриетту он решил пока с собой не брать.
Женщина была очень набожна, а потому рано ее было привозить в гнездо злобных некромантов. Вот когда я сяду на трон… Алекс, ты же не будешь это откладывать?
Конечно я не собирался. Пару лет, а за это время у тома как раз будет время проверить свои чувства, а у Анриетты кончится траур.
И вот, в Торрине…
* * *
Карли, Карли…
Моя первая любовь.
Рыжая девочка с сияющими глазами, копия своей двоюродной сестры. Высокая, тонкая, восхитительно угловатая, как породистый жеребенок, еще не оформившаяся, с широким ртом и зелеными глазами, в которых плясало солнце.
Она смотрела на меня, я смотрел на нее и глаз оторвать не мог.
— Привет! Я Карли, а ты кто?
— А я Алекс. Ты кто?
— Я сестра Касси. Двоюродная.
— Даже так?
Не знал…
Ясность внесла Кассандра. Ну да, благочестивый Герман Лайкворт был женат в свое время. И жена родила ему двух девочек. Илану и Карли. Но умерла при родах второй малышки.
Что же благочестивый сделал с девочками?
Да просто отдал их в монастырь на воспитание. А потом, в идеале, если они почувствуют вкус к монастырской жизни…
Ха!
А к чему могут еще почувствовать вкус соплюшки которым с раннего детства промывают мозги религией? До полного просветления и разглаживания извилин?
К блуду?
Не смешите меня!
С Иланой все так и получилось. Сейчас сестра Илиана честно несла монастырское служение, оказавшись копией папочки. Карли же…
Девочка слишком хотела жить, видимо, пойдя в двоюродную сестру. Только вот Касси воспитывали иначе, а Карли таки выгнали из монастыря за все ее шалости.
Многое могли простить монашки, но не колокольный перезвон в три часа ночи, не хвост, пришитый к рясе настоятельницы, не…
Всех проделок девчушки было не перечислить. Так что Герман забрал ее домой и принялся воспитывать ремнем и проповедями, в надежде выдать замуж.
Куда там!
Карли сопротивлялась, как могла. А потом услышала, что у нее есть сестра, которая уехала к мужу… куда?
А откуда папеньке письма приходят? Из Торрина?
Вот туда и поедем!
Девчонка не думала, что может попасть в руки разбойников, не предполагала, что сестра может куда‑нибудь переехать, но…
Ей просто повезло. Кассандру Гирр знали и уважали в Торрине. Как жену Рене. А уж как его‑то уважали! Рене и Касси на пару принялись учить деревенских детей грамоте и счету. Открыли школу в одной из деревень, с удовольствием делились знаниями — и крестьяне, кстати, спокойно отправляли детей учиться.
Это когда денег нет, будешь пахать с утра до ночи. А тут, на серебре, на торговле рыбой, еще кое на чем… Торрин поднимался, и крестьяне могли себе позволить побольше. Хотя бы и разрешить мелким поучиться зимой, в сезон штормов.
Вдруг потом в люди выйдут?
Так что первый же трактирщик, которому заикнулась Карли, тут же расцвел в улыбке. И направил ее в замок графа, где и приняла девчонку сестра, ругаясь последними словами.
Но не гнать же соплюшку? Оставила у себя, написала дяде, а тут явился я.
Кажется, тогда я и влюбился.
Моя весна, моя Карли…
В тот месяц мы были безумно счастливы. Мы смеялись вместе — у нее это замечательно получалось. Мы танцевали под луной. Мы ездили вместе верхом — и все вокруг были счастливы за нас, особенно Марта. А вот Рене…
Однажды он позвал меня поговорить.
— Алекс, я люблю тебя как сына. А ты и Карли…
Я кивнул. А чего скрывать?
— Я ее люблю…
— Она — человек.
— Я тоже.
— Э, нет. Ты некромант и полудемон. Сколько тебе лет сейчас?
— Двадцати еще нет. А что?
— А то… Еще лет десять — двадцать ты будешь выглядеть мальчишкой. А проживешь намного дольше… Алекс, Карли — человек.
— Она вообще никакого дара не унаследовала?
— Вот именно. Иногда дар спящий, как с твоей матерью, его можно разбудить, но не в этом случае. Карли бесталанна, как маг. Тебе будет сто, ты будешь молод, а она будет старухой.
— У меня хватит сил продлить ей жизнь и молодость.
— Это наши ритуалы. Но ты заплатишь за годы ее жизни — своими годами. Ты готов на это?
Я кивнул. А что такого? Лучше уж сто пятьдесят лет с Карли, чем триста — без нее.
— А она на это согласится?
— Не знаю. Я с ней еще не говорил — об этом.
— А о чем говорил?
— Я люблю ее, она любит меня… вы же не будете нам мешать?
— Болван ты, сынок. Это говорится так: прошу у вас руки вашей племянницы. И с собой должна быть бутылка вина, чтобы напиться с будущим родственником.
Я фыркнул.
Бутылки у меня не было, но ее ведь всегда можно достать из шкафа? В тот день мы с Рене напились, как хрюшки, а еще через пару дней я поговорил с Карли.
Ознакомительная версия.
