Тьфу!
А на исходе третьего дня перед нами замаячили серо–красные стены,. При виде которых Колин занервничал. Я пригляделась.
Красивое место. Высокий замок, несколько башен, стена, флаги — приспущенные. Черные, узкие…
Колин погладил меня по голове.
— Зай, это мой дом.
Я согласно дернула ушами. Дом — так дом. Симпатичный ничего так.
А хотела бы…
— Ты хотела бы тут жить? Жалко, малыш, что ты говорить не можешь…
Не могу. Но такое совпадение мыслей?
Подъехавшая Аделия бросила на меня неприязненный взгляд.
— Это твой замок?
— Да.
— Красиво….
— Очень.
— а кто его построил?
— Мой предок в четырнадцатом колене.
— Так давно…
— Да. Он тоже был лойрио. Первым в нашем роду.
— Если отец меня признает, я буду трайши…
— Безусловно.
Колин выглядел настолько незаинтересованным, что Аделия не решилась продолжать дальше. Вздохнула — и чуть поотстала, а Колин тронул Обмылка и конь мерной рысцой потрусил вниз с холма.
— Знаешь, зай, я даже немного боюсь. Что меня ждет? Как это будет? Сейчас мне надо выжить. И доказать, что Рыло виновен в убийстве мамы! Даже если и не его рука держала нож или яд — это все равно он. Мразь! Не прощу….
И тихо, почти сквозь зубы, на выдохе.
— Уничтожу…
Я верила.
Лайри Аделия Каренат.
Колин был ко мне совершенно равнодушен. Я надеялась… только надеяться на чудо мне и оставалось. Тем более, что время играло на моей стороне. Сначала — похороны, потом меня повезут к отцу. Но замок Колина….
Он был такой красивый!
Я любовалась черепичными алыми крышами, серыми строгими стенами, взлетающими башнями…. Вот бы жить здесь! Вот бы остаться!
Если бы он только пожелал…
— Не надо, лайри.
Я обернулась. Со мной заговорил старик… Шакр? Да, Шакр.
— о чем вы?
Но холодное высокомерие не произвело на него никакого впечатления.
— Вы красивы, но не рвите себе сердце. Колин ведь вас не любит.
— А это не ваше дело, любезнейший.
— Как раз мое.
— Да неужели?
— Я с Колином давно. Вы, лайри, красивы, неглупы и можете составить счастье любому мужчине, Но поймите и парня. Ему сейчас не до любви.
Я вскинула брови. Вот как?
— Он едет на похороны матери, его собирается убить отчим, он не знает, что его ждет в наследство… и вы говорите о любви?
Действительно, сейчас мне это показалось… глуповатым.
— Но ведь я люблю его…
Вышло по–детски, но чего уж тут скрывать?
— Так помогите ему полюбить вас.
Я не стала бы прислушиваться, но Колин‑то уважал и ценил старика, тот дано был рядом с ним. Может, что и подскажет — важное?
— И как?
— Вы сейчас рядом с ним, так пользуйтесь. Станьте ему опорой и защитой. Вы в статусе невесты — вы должны показать, что стоите за его спиной. Что поссорить вас не удастся, что вбить между вами клин — дело гиблое, что вы полностью ему доверяете… понимаете?
— А зачем?
— Чтобы никто не пытался влезть к нему в постель, например.
Сердце кольнула острая иголочка ревности.
— А…
— да, может быть и такое. И много другого, о чем я не рискну рассказать благородной лайри…
— Ох, Шакр…
— Да. Если вы сможете это сделать — вы получите хотя бы уважение Колина. А где уважение, там может быть и любовь. Я не рассказывал вам про его тетушку?
— Нет…
Вообще со мной не разговаривал, если уж на то пошло…
— Марго — замечательный человек. Очень добрая, светлая, уверенная в себе, с виду мягкая, но за мужа и детей будет стоять горой. Колин это видел и оценил. Вот если вы сможете стать такой же…
Я задумалась.
— И тогда, может быть…
— Обычно на это уходят годы. Но вам повезло, хотя можно ли это назвать везением — уж и не знаю. Вы едете сейчас на поле боя.
— А в бою все проверяется быстрее.
— Лайри, вы умница. И так все понимаете…
Похвала была мне приятна.
— И любят в бою тоже быстрее.
— Вот если вы сможете…
Я кивнула.
— мне надо это обдумать.
— я вас оставлю, с вашего разрешения.
Я кивнула. Действительно, надо попробовать…
Шакр, десятник стражи.
Переговорив с девчонкой, я вытер трудовой пот.
Фууу…
Хороший командир всегда обращает внимание на слабые звенья в цепи. Аделия была именно таким.
В расстроенных чувствах, она была легкой добычей для всякого, кто пожелал бы использовать ее в своих целях. Сейчас же она изо всех сил будет стараться доказать Колину, что сможет стать крепким тылом. Разочаровывать девочку я не спешил.
Хотя видно было, что толку не будет.
Не Марго она, далеко не Марго. Вот та — огонь! И согреет, и обожжет. А эта….
Киселек с сиропчиком. Надавишь — и лужицей растечется. Магрго бы мне быстро мозг на место поставила, вздумай я так к ней подкатить. А эта слушает, да вранье кушает.
Нет, Колину такая не нужна.
Замок приближался. Хорошее место. Хорошо в обороне. Противнику придется разбираться со рвом, карабкаться на насыпь, а его в это время засыплют стрелами. Башни чуть нависают над стенами, чтобы с них удобно было лить кипяток, или там, масло…
Хорошее место. Взять будет очень сложно, а оборонять легко.
Со стен нас достаточно быстро заметили, и когда нам оставалось метров сто до ворот — они распахнулись.
Нам навстречу выезжала кавалькада… хотя нет. Человек десять.
Впереди ехал на могучем жеребце грузный человек с каштановыми волосами и короткой бородкой. Роскошный камзол, повелительное выражение лица, дорогой плащ и богато украшенное драгоценными камнями оружие — все выдавало в нем хозяина.
Лойрио Ройл, определенно.
Я махнул своим, приказывая перестроиться.
После недолгой зааминки, мы образовали как бы клин за Колином, показывая, что он здесь не просто так, а со свитой. Ройл явно это оценил и чуть нахмурился, но тут же стал безмятежен. Я приглядывался к его людям.
М–да…
Это те еще волки. Но — придорожные. Не армия, как мы, не личный отряд, нет. Они не так согласованы, есть в них нечто, выдающее одиночек. Каждый за себя.
Набирал с бору по сосенке?
Нанимал разбойников с большой дороги?
Вполне возможно, но зачем?
Надо держать ухо востро.
Колин остановил лошадь, когда до мужчины оставалось примерно десять метров и глядел на приближающихся. Молча.
Только рука гладила заячьи розовые ушки. Умная зверушка сидела, не шевелясь.
Подъехавший мужчина распахнул объятия, намереваясь заключить в них Колина, даже не слезая с седла.
