-Просто интересуетесь или с целью купить?
-Купить.
-Подарок, для красоты, для боя, что-то конкретное?
Я окинул взглядом тесно заставленные стеллажи.
-Для боя. Без лишних красивостей. Меч и кинжал.
Хозяин снова окинул взглядом мою фигуру, что-то прикинул, затем по каким-то своим мыслям снял со стеллажей десяток мечей и ножей и разложил на прилавке.
Хороший набор железа. Клинки прямые и изогнутые, легкие и тяжелые . Я по очереди брал клинки, но на качество изготовления внимания почти не обращал - сейчас меня больше интересовало как они лягут мне в руку, как я буду их чувствовать. Покрутить в руке, несколько восьмёрок, несколько воображаемых ударов. Хозяин с интересом наблюдал за моей проверкой, но заметив, что я всё отложил в сторону, с сожалением пожал плечами.
-Сожалею, но за такую цену лучше, чем эти, у меня нет.
Я чуть удивился. Он что, уже успел поставить мне "потолок" в покупке только по моему внешнему виду и стоимости одежды?
-А я разве что-то говорил о цене?
Повеселев, хозяин разложил на прилавке новое железо. Я снова всё перепробовал, и снова ничего не понравилось. Вроде неплохие клинки, но... чего-то не хватает. Видя мое недовольство, оружейник только пожал плечами и начал расставлять оружие обратно по стелажам. В принципе, для дороги меня вполне устроил бы любой из предложенных клинков, но... не лежала к ним душа. Может я избаловался хорошим оружием?
Я прошелся вдоль стеллажей и один из клинков буквально попросился в руки. Я ткнул в него пальцем.
-Этот!
Оружейник молча подал мне ножны, но отходить почему-то не стал, словно опасался, что я сбегу. Усмехнувшись, я плавно освободил клинок и от удовольствия даже прищурился - не знаю, из чего его делали, но внешне очень похоже на дамасскую сталь. Формой и размером клинок походил на своеобразную помесь сабли и катаны. Плавный изгиб клинка, простая круглая гарда, рукоять для двойного хвата. Внешне всё очень просто, но это был мой клинок! Мне даже не пришлось к нему привыкать - он сам начал рисовать сверкающие узоры вокруг меня.
Когда я чуть успокоился и вложил клинок в ножны, хозяин, видя мою улыбку, осторожно произнес.
-Прошу прощения, господин, но этот меч стоит... сорок золотых...
-Сколько?! - опешил я.
-Прошу прошения, но меч не простой - отличная сталь, славная история.
-Я же не для музея его покупаю! Мне нужен просто хороший меч. Есть такой же, но без "славной истории"?
-К сожалению, меч делал не я, а в далекой Анури. Он и там стоит очень дорого, да ещё перевозка. Я и так продаю за сорок только из уважения к вашему мастерству.
Я прислушался к себе. Деньги не играли никакой роли, но заплатить четверть того, что я отдал за новое лицо, за простую желязяку?! Жаба в душе боролась с удовольствием от обладания хорошей вещью, и удовольствие победило.
Небрежно бросив мешочек с монетами на прилавок.
-Здесь полсотни. Найдётся у тебя за десять монет ещё и кинжал такого же качества?
Оружейник задумчиво оглядел свои запасы.
-Точно такого же нет. Но вот эти - он положил на прилавок три кинжала - десять монет стоят точно.
По руке пришелся третий. Простой, с крестообразной гардой. Покрутив его, я сразу сунул его за пояс сзади.
-С тебя ещё перевязь для меча.
Оружейник согласно кивнул.
-Вам побогаче?
-Я разве произвожу впечатление богатого?
Хозяин поспешил исправить оплошность.
-Разумеется нет, господин - покопавшись в коробках, он протянул мне простую кожаную перевязь, которую вполне мог себе позволить и обычный солдат - Думаю, такая очень хорошо подойдёт к вашему костюму.
Умный, невольно восхитился я, закрепляя меч.
-Да, эта перевязь будет в самый раз.
Оружейник вдруг улыбнулся.
-Я уже заранее знаю судьбу тех, кто решится без спроса проверить содержимое вашего кошелька.
Лесть, даже грубая, всегда приятна, и я невольно улыбнулся. Как знать, как знать.
Следующую остановку я сделал на ближайшем рынке. Местный супермаркет, где можно было купить что угодно, но меня интересовали только "живой уголок", где можно было купить лошадь. Ездить на них я немного научился, но как выбирать? Для меня они все на одну морду, так что я не стал мудрить и изображать опытного покупателя. Подошел к тому продавцу, у которого был целый десяток лошадей и с ходу выпалил:
-Нужна лошадь для дальней дороги. Спокойная и выносливая.
Торговец начал было: "О, господин сделал правильный выбор, обратившись ко мне...", но я его перебил:
-Хорош трындеть, просто покажи.
Мужик поперхнулся, затем, как и оружейник, задумчиво обвел взглядом свой товар.
-Думаю, лучшим выбором станет вот эта.
Я мельком глянул на лошадь, но явных дефектов не заметил.
-Сколько?
-Ну, только из уважения к вам, господин... Два золотых - и выжидательно замер.
-Два так два - я вытащил из кармана пару монет, но отдавать не стал - Но учти - если она начнет спотыкаться до завтрашнего вечера, я не поленюсь вернуться и обменяю лошадь... на твою голову. Ты понял?
Я понятия не имел, что мне подсовывают, поэтому грозился больше для порядка, на всякий случай. Прищуренный взгляд, нехорошая улыбка, но мужику было не впервой, и он сразу всплеснул руками.
-Как вы можете сомневаться в моей честности?! - начал было он, но я перебил.
-Я тебе верю и не сомневаюсь, ведь свою голову ты оценишь гораздо дороже, чем два золотых.
Торговец замолчал, оглядел мне, словно заново оценивая ситуацию, и я усмехнулся, гадая, что он сейчас сделает - позовет подручных, чтобы проучить наглого покупателя или снова начнет клясться в качестве своего товара?
Но мужик не сделал ни того, ни другого. Посерьёзнев, заговорил уже обычным голосом.
-Приношу извинение, господин, но я не учел, что вам, возможно, придётся участвовать и в боях. Думаю этот - он указал на другого коня - подойдёт вам больше. Но... он будет стоить уже три золотых.
На мой взгляд дилетанта, лошади выглядели как близнецы, разве что у второй блеска в глазах было побольше.
-Можно и этого, - согласился я - но за три золотых тебе придётся добавить к нему ещё и сбрую с седлом, и прибить серебряные подковы.
Торговец снова оживился, начал было что-то показывать, тыкать пальцем, говорил какие-то мудреные слова, но меня это не интересовало - мне была нужна просто лошадь, на которой я мог бы доехать до столицы.
