Торговец снова оживился, начал было что-то показывать, тыкать пальцем, говорил какие-то мудреные слова, но меня это не интересовало - мне была нужна просто лошадь, на которой я мог бы доехать до столицы.
-Я согласен взять за три, но с седлом.
-Да за такую цену - это мне в убыток!
-За такую цену мне проще нанять экипаж с извозчиком - дешевле выйдет.
-Но...
-Ладно, как хочешь, а я в другом месте поищу.
Торговаться непонятно за что, пытаясь сэкономить несколько серебрушек, было совершенно неинтересно, так что я без всякого наигрыша и задних мыслей развернулся и пошел дальше по базару. Мне нужен самый обычный конь.
Отошел, наверное, шагов на двадцать, когда сзади раздалось:
-Ладно, забирай, я согласен!
Вернувшись, я уточнил.
-За три, лошадь вместе с седлом?
-Да.
-Седлай.
Даже на мой неискушенный взгляд, торгаш всё-таки сэкономил, подсунув самое простое, самое дешёвое седло, но в данном случае именно это устраивало меня больше всего. Не глядя достав из кармана монеты, отдал их торговцу, забрался на лошадь и уехал.
К торговцу, задумчиво перебиравшему монеты, подошел один из завсегдатаев рынка. Кивнув в сторону удаляющегося покупателя, тихо спросил.
-Как думаешь, Рахан, много у этого вояки в карманах золота?
Мужчина оглянулся.
-Я думаю, ты умрешь сразу, как только он этого захочет. Остальное решай сам.
Новое лицо, новая одежда, оружие, лошадь. Заехав на квартиру, забрал документы, деньги, оставил пару мешочков с золотыми на столе (хозяйке за хорошую идею). Затем заехал за своей заначкой, распихал камни по кармашкам жилета, и даже на миг не усомнился, что делать дальше. Только вперёд, только в столицу. Это трудно объяснить, но получив новое лицо, я словно сбросил с себя огромную тяжесть. Наверняка у психологов есть умные слова для таких случаев, а я был просто счастлив.
Уже вечерело, но мне было наплевать. Выбравшись на дорогу, пустил коня рысью, и просто наслаждался жизнью. В какой-то момент даже понял, кого я себе напоминаю - д'Артаньяна, едущего в Париж. А что, очень даже похоже. Чувствовал я себя помолодевшим лет на двадцать, в кармане документы никому не известного дворянчика из захолустья, я готов все вопросы решать ударом меча и мне на всё наплевать. Есть и приятные отличия - я богат и в ближайшее время мне плевать на цены, проблемы с жильем, едой и прочим. Я могу позволить себе почти всё. А ещё более важное отличие - я никому ничего не должен. Этот мир чужой для меня, у меня нет родины и близких людей. Моя жизнь начинается с совершенно чистого листа. Я могу выбирать друзей и врагов сам, руководствуясь только собственным настроением. Чужие интересы для меня теперь только пустой звук. Теперь есть только мои интересы. Меня ничто нигде не держит, и в любой момент я могу просто встать и уйти на другой конец света. Приятно? Просто слов нет.
Конечно, меня могут и убить случайно или преднамеренно, но что с этим поделаешь? Мне и так уже на том свете прогулы ставят. Днём раньше, днём позже, какая разница? Раньше, чем отмеряно судьбой, всё равно не умрешь...
Уже почти совсем стемнело, но я продолжал ехать не останавливаясь. Бандиты? Если не убьют сразу стрелой или копьём, то и я церемониться не стану. У меня есть меч, дракон и моя магия вихрей. О таком наборе можно только мечтать. Лесные хищники? Я сам теперь стал самым страшным хищником!
Жизнь была прекрасна, и от избытка чувств, переполнявших меня, я рявкнул во всё горло и легкие, извещая мир о приходе нового хищника. Мой рык словно слился с рыком дракона, и лес вокруг содрогнулся. С криком взлетели птицы, невдалеке через кусты ломанулся кто-то крупный, и пришлось даже успокаивать коня, вставшего на дыбы.
Как же хорошо жить на свете!
Столица (Лисгар)
Леди Хелси
Дорога прошла в полудрёме из-за чрезмерного количества успокоительных, выпитых в первый момент шока. Ехали даже ночью, останавливаясь только сменить лошадей и перекусить. Первый страх прошел, но женщина не могла остановиться. Только вперёд, только скорее.
До Лисгара доехали за пять суток, но все были измотаны и буквально валились с ног. И только оказавшись за стенами Академии, Хелси смогла вздохнуть спокойнее. Неизвестно, захочет ли дракон заткнуть ей рот, поедет ли за ней в столицу, будет ли её искать здесь, но так спокойнее. Всё-таки вокруг охрана, маги, защитные барьеры и прочее. Неизвестно, поможет ли это против дракона, но... так спокойнее.
Несколько дней она отдыхала, приводила себя в порядок, а первый выход в город решила сделать к своей подруге по Академии - Карине. Умница, красавица, с сильным даром, а самое главное - неисправимая сплетница, знающая всё и обо всех. В этом не было корысти или злобы - Карина знала все новости, все подробности всех интриг, но делала она это исключительно из любви к искусству.
Они учились в одной группе, но если Хелси получила титул по окончанию Академии, то Карина была леди в десятом поколении, имела кучу родственников, нужных связей, и после окончании Академии как-то очень естественно получила практику именно в Лисгаре. И особняк у неё был трехэтажный, и мужчин она меняла как перчатки, но стала ли она от этого счастливее? Во всяком случае Хелси ей никогда не завидовала. Просто потому, что не видела ничего такого, чему стоило завидовать.
Встреча была искренне радостной. Смех, объятия, бесконечные "А помнишь?", "А как ты?", "А как у тебя?" Мы болтали уже, наверное, часа два, перескакивая с одного на другое, и слуги принесли сервиз с чаем, булочки и сладости. Всё было прекрасно, но в какой-то момент Карина вдруг отставила свою чашечку и поглядела на меня очень серьёзно.
-Хелси, не сочти это навязчивым вниманием и вмешательством в твою жизнь, но ты напрягаешься каждый раз, как мы начинаем говорить о чем-то, связанным с магией. У тебя какие-то неприятности?
Сказано было спокойно, без напускной заботы и участливости, но я напряглась ещё больше. Ругаться бессмысленно - Карина - отличный целитель, и наблюдать за состоянием собеседника, оценивать его - это уже привычка. Я сама такая.
Вздохнув, я качнула головой.
-Я не знаю, неприятности это или ... - слово "счастье" чуть не сорвалось у меня с языка - но я столкнулась с чем-то очень странным и непонятным, и пока не знаю, чем это может обернуться для меня.
-Не поняла? - Карина прикрыла глаза и стала рассуждать как классная дама на уроке - Даже если бы ты столкнулась с чем-то непонятным в человеческом теле, ты бы не сказала "чем это может обернуться". Даже если бы к тебе пришел маг, ты бы тоже так не сказала - это проблема Академии. В политику ты не лезешь, хотя и могла что-то случайно узнать. Но ты напрягаешься при упоминании о магии. Значит что? - открыв глаза, она закончила грубовато - Слушай, может, сама расскажешь, что и как, чтобы я не мучилась догадками?
