Ровня-ровня. Княжество-то у него не самое большое - чуть больше пары тысяч граждан. Ну а за мной - Стая, Карфаген, Союз Городов, Ковен, Эшмун, где я везде занимаю достаточно весомые позиции. И неизвестно ещё, кто из нас "весит" больше.
Любуюсь князем, а точнее - его одеждой. Эльфы практичны****, так что одежда у большинства достаточно военизирована (что не исключает красоту) и чаще всего напоминает что-то условно спецназовское или "шинобское". Парадной же одеждой служили шёлковые халаты, обильно украшенные искуснейшей вышивкой-артефактами. Красиво и удобно.
- Купить можно?
А? - но проследив на направлением взгляда, - да, конечно. Не точно такой же, сам понимаешь, да и лучше заказать - все эти вышивки, он ж не случайны.
- Непременно закажу.
Несмотря на происшествие с Белкой, поездка не затянулась - на всё про всё ушло менее двух недель. Назад ехали весёлые - постоянное сопровождение и многочисленные "табу" здорово утомили.
Понимаю, что вроде как после "смерти" девушки это неприлично, но во первых - прошло какое-то время, а во вторых, отношение к смерти здесь было значительно проще - почти у каждого из учеников были умершие в детстве братья и сёстры, погибшие дядюшки/тётушки/кузены. Ну сами понимаете - семьи большие и родственники колена этак до пятого - близкие. Так что смерть и похороны - явление пусть и печальное, но вполне привычное. Ну а чиновникам, жрецам и охранникам было просто наплевать.
Жрец* Не стоит переносить привычные на Земле понятия на Ветвь. Жрецы здесь - не просто молятся и совершают ритуалы, но и являются специалистами в какой-то области. Война, медицина, юриспруденция, охрана Закона и т.д. - вариантов масса. Более того - большая часть жреческого сословия является в первую очередь специалистами, а уже во вторую - служителями богов.
Мелодично, как и все эльфы** Оборотни тоже могут похвастаться невероятно красивыми, богатыми голосами. Другое дело, что они в большинстве своём стараются подобрать более естественные (для людей) "оттенки", чтобы быть менее заметными. Эльфам же это не нужно, да и не получится - внешность специфическая, а способности к метаморфизму у них нет. Плюс - невероятно мелодичный язык, в котором общее количество звуков - более ста двадцати, а больше ста из них - гласные.
- Разумеется, уважаемый***... Геморрой с именами из-за этикета. В некоторых случая эльфы (да и не только они) представляются по должности, так выполняют некую служебную функцию. Соответственно - и представляются по этой самой функции.
Эльфы практичны**** Далеко не всегда, крупные (свыше десяти тысяч граждан) государства длинноухих склонны к формализму такого уровня, что пресловутые "Китайские церемонии" императорского Китая и этикет времён Людовика Четырнадцатого, показались бы по сравнению с ними образцами Махновщины.
Глава тридцать первая
Инициация родни завершалась - почти все стали воронами, помолодели и вовсю осваивали новые возможности. К сожалению, были и печальные моменты - не все пережили инициацию. Отец, двоюродная сестра, брат, тётушка, троюродная племянница... Печально, но похоронных настроений нет ни у кого - эйфория от новых возможностей слишком велика. Ну и откровенно говоря, возраст - все погибшие были далеки от детского возраста, так что в нормальных условиях самые молодые прожили бы максимум лет по двадцать - при большом везении, постоянных поездках по санаториям и крайне бережному отношению к собственному здоровью.
- Саш, я борща сварила, придёшь?
Смеюсь:
- Мам, могла бы и не спрашивать, просто сообщила бы, что борщ готовишь.
Помолодевшая мама заулыбалась и шутливо огрела меня полотенцем. Вот до чего забавные привычки остались у некоторых... Она вот, по привычке домохозяйки, вечно таскает с собой полотенце на плече. Понятно, что машинально, но до чего забавно...
Ещё более забавно, что Дачу она воспринимает именно как дачу. Доходит до того, что из дома она выходит в домашних тапочках, а между прочим, территория острова - не один десяток километров. Ну да, при необходимости Оборачивается, но когда я впервые увидел, как ворон превращается обратно в маму, стоящую в тапочках и с грязным полотенцем через плечо... Ржал долго.
Грязное, кстати, оно потому, что она может им протереть пыль на мостике... Ага, я же говорил - она воспринимает остров именно как домик с приусадебным участком... Знаю, что со временем это пройдёт, просто психике так проще адаптироваться, вот она и цепляется за какие-то привычные мелочи.
Вообще, "крыша" слегка поехала у всех новоиспечённых воронов - сестра вот переключилась на сериалы, смотрит их по двенадцать часов в день; дядя штудирует религиозную литературу Ветви... Словом, в большей или меньшей степени чудят все. Это нормально - я ведь тоже в своё время чудесил, но понял это только годы спустя - тогда такое поведение казалось совершенное правильным, естественным и логичным.
Потихонечку-полегонечку, вороны будут выправлять это - как выправляли мне. Вообще, работа с молодняком у нас поставлена замечательно, но изначально это было вынужденной мерой именно из-за особенностей психики. Сейчас вспоминаю, насколько мягко и умело меня "вели" - и поражаюсь.
Все эти обучения на автослесаря и прочим ремёслам - ведь встречал потом "сенсеев" - совсем другие... гм, нелюди. То они "играли", подстраиваясь под меня и одновременно "подстраивая" мою психику. Позднее, незадолго до попадания на Ветвь, я и сам начал помогать новичкам подобным образом.
- Саш! - раздался мамин голос в переговорнике, прерывая размышления, давай уже, лети домой, борщ стынет, все только тебя ждут!
И тут же голос сестры:
- Я к чаю пирог испекла, с яблоками, двигай домой.
Улыбаюсь непроизвольно - как хорошо, теперь родные рядом со мной...
Информация о порталах сместила равновесие на Земле. Она дошла до власть имущих и... Естественно, просочилась. Не в прессу, разумеется, но скажем так - круг информированных личностей стал слишком велик. И как ни странно - это оказалось на руку нам.
Не понятно? Слишком многие решили "порулить", понимаете? Ну а что бывает, когда "рулевых" слишком много, объяснять не надо. Воот...
На первый взгляд казалось, что Запад стал давить несчастную Россию, но на деле... Давление это было неравномерным и бестолковым, принося больше пользы, чем вреда.
У Иных же ситуация была ещё веселей - начали давить на воронов и старых, проверенных наших союзников. Опять же - поскольку многие "давильщики" узнали о нашем существовании только-только, то и попытки распоряжаться были соответствующего уровня - крайне неумелые и неаккуратные.
