— Мы команда.
— Мы — да. Но наши академики, видно, свихнулись, когда этого к нам прислали. Не наш он человек — точно говорю. Тёмный, как лес, и дремучий такой же.
— Сам-то ты у нас белый и пушистый, — пробормотал Леон.
Глаза парней выжидательно уставились на него. К сожалению, ребята явно согласны с Романом. На кой чёрт им вообще командир сдался?
— Рашид, Игнатий — второй этаж. Роман, Володя — третий. Док Никита, Брис — четвёртый. На пятом я торопиться не буду. Вас дождусь.
2.
— Всё правильно! — заявил Роман. — Я бы и сейчас эту гниду собственными руками придушил. Над ним в аптечном пункте медсестрички хлопотали на все сто — аж противно. Герой хренов… Навешал им лапшу, что во время боевых действий травму получил…
— Ну-ну, а то твои действия к боевым отнести нельзя, — усмешливо сказал Володя.
Роман надулся, но долго не продержался, заулыбался.
— Всё меня дразнят, — забавно пожаловался он Леону. Правда, в жалобе его присутствовала толика искреннего удивления.
— А тебя дразнить интересно, — объяснил Брис. — ты у нас как резиновая игрушка: чуть нажми — сразу пищишь.
— Ну, вот! — развёл Роман руками. — Что тот, что этот!
Он положил себе на грудь котёнка, и зверёныш сразу полез к шее. Кошка благодушно следила за ними с кровати, а Романов сокол, склонив голову, с интересом смотрел с плеча хозяина на ползущего к нему малыша.
Парням пришлось потрудиться, расчищая более-менее сохранившуюся квартиру. От фонтана дальше уходить не решались: что там впереди, с водой, — неизвестно; и состояние заново обучавшегося всем премудростям Леона не позволяло — слишком странно он себя чувствовал.
Делали редкие вылазки — две-три в день, собирали информацию о городе и пополняли карту, отмечая расположение аномалий. Вот и сейчас в квартире сидело четверо, а остальные с утра утопали "на работу" — каждый в своём направлении, прихватив начерченные на скорую руку карты.
Была очередь Романа отдыхать, а Володи — дежурить. Но Роман заявил, что боится оставлять учителя и ученика наедине — не дай Бог, без него что-нибудь напортачат, а Володька скромно высказался, что в этом чёртовом городе ни одна тварь не пройдёт незамеченной сквозь череду ментальных ловушек, которые он собственноручно смастерил и расставил вокруг их временного жилища. Брис в ответ обозвал их обоих любопытными Варварами и туманно намекнул о некой пластической операции, которая явно требовалась чьи-то длинным носам. Лучше бы он этого не говорил, ибо Володька тут же устроил пантомиму на заданную тему — в итоге вся маленькая компания изрыдалась от истерического хохота.
— Всё, парни, подкрепились — и хватит! — выдохнул Брис и, держась за заболевший от смеха живот, принялся подталкивать Леона к выходу. — Сегодня у нас полевые учения.
На улице он осмотрелся и зашагал к дому через дорогу от их убежища. Дом походил на драную коробку из-под обуви, в которой кто-то переносил строительный мусор, а потом забыл о ней, оставил её на месте с тем же мусором, полурассыпанным в ней и вокруг неё. Две стены дома, покорёженные, будто крепостные, уцелевшие с древнейших времён, позволяли по оконным проёмам определить их высоту — третий этаж. Но третий этот сохранился не везде: словно кто-то жадный обкусал по всей длине данную вафлю — и эти обкусы доходили аж до первого этажа. Брис критически осмотрел часть стены без чернеющих вовнутрь окон, затем часть сверху слегка округлённую, и обернулся к Леону.
— Мне нужно, чтобы ты до мельчайших подробностей вспомнил своё состояние на следующее утро, после того как я тебя встретил и — перед тем, как мы встретили ребят. Вспоминай с того момента, как ты увидел "блинчика". Вспоминай с первого впечатления об этой дряни. Итак, вот она, перед тобой. Начи…
С трескучим грохотом стена взорвалась.
Перепуганные соколы ринулись в убежище — в цокольную квартиру.
Роман машинально согнул ладонь над громко мяукающим котёнком, защищая его от мелкой жёсткой крошки, летящей сверху.
Кошка с ними не ходила, поэтому неизвестно, что делала она.
Четверо переглянулись. Володя взъерошил волосы, стряхивая пыль и песок, а Брис дрогнувшим, но всё же назидательным голосом изрёк:
— А ты ещё хочешь, чтобы мы тебе рассказали абсолютно всё.
— Единственное, чего я сейчас уже хочу, — так это чтобы всё побыстрее кончилось. — Леон ладонями сбил с себя пыль и пошёл следом за соколами.
Брис наблюдал, как он переходит дорогу, стараясь не наступать на бетонно-кирпичное крошево, как из дверей подъезда вылетел Вик с тревожно-вопросительным клекотком. Потом Брис почувствовал, что его самого дёргают за рукав — и почти сразу увесистый толчок под рёбра заставил его обернулся.
— Брис, ты хренотень на плетень не наводи, — нетерпеливо сказал Роман. — Про "блинчик" нам почему-то никто не рассказывал. Он что, правда, взял и взорвал "блинчик"? Было такое?
— Было-было! Пошли за ним. Ох, не нравится мне его состояние.
Подпрыгивая, они перескочили дорогу, пробежали ступени подъездной лестницы и уже тишком вошли в квартиру. Леон спал, лёжа на спине, вытянувшись во весь рост. Между его рукой и телом лежала кошка. При виде новых лиц она навострила уши, но узнала и успокоилась.
Роман, глядя на неподвижное, обмякшее тело, вдруг оживился. Насторожившийся Брис уловил в его глазах азарт и вызов — слишком опасное сочетание. Сообразив, что он задумал, перехватил его движение, придержал его за рубаху.
— Отпусти…
— Отойди от него… Башку сверну!
— Он же всё равно спит.
— Не понимаешь — не лезь. Ты же сам только что видел: он не осознаёт своей силы.
— Во сне любой уязвим.
— Уязвим — чувствителен: полезешь к нему — учует сразу, и ты уверен в его реакции?
— Что ты его так защищаешь?..
— Я — его? — искренне изумился Брис. — Я, вообще-то, думал — тебя. Это ж надо таким дураком быть — во время сна Леона пытаться вскрыть его поле!
— Хватит ругаться! — шёпотом перебил Володька. — Он уже на вас обоих реагирует. Дыхание вон какое беспокойное. Так что лучше оба заткнитесь… Роман, тебе тоже нужно поспать. Ну-ка, вперёд — и с музыкой.
Роман рухнул на ближайшую кровать — её пружины возмущённо крякнули. Отвернувшись к стене, он застыл, а через минуту-другую его плечи опали. Словно выждав именно этот явный признак его сна, сокол, сидевший на остатках люстры вместе с остальными птицами, слетел к хозяину и, шагнув на его затылок, тоже осел в распушённые перья.
Володька вышел за дверь проверить ловушки.
Прислушиваясь к дыханию Леона, то учащённому, то пропадающему (таит дыхание? Прячется от кого-то), Брис взял кресло и устроился у изголовья своего лучшего друга и командира.
