Немного повздыхав над судьбой, я намазала саднящую скулу чудодейственным средством мамы Ниссы и решила не забегать вперед. Посмотрим, что у нас получится с лордом Маккалахером. Да, узнать бы еще, как здесь отмечают Бэлтайн, чтобы не попасть впросак. Зевнула, заползла под одеяло и уснула.
Меня разбудили негромкие голоса. Открыла глаза. На улице стемнело, комнату освещал лишь огонь в очаге и лучина в углу комнаты. Судя по запаху, нас ждал праздничный ужин — мясо с пряностями в этом доме большая редкость. Нисса что-то помешивала в котле большой деревянной ложкой. Огонь бросал странные тени на морщинистое лицо и растрепанные седые волосы, делая ее похожей на Бабу-Ягу. А ведь Ниссе едва ли больше пятидесяти! В Квартале Нищих старели и умирали быстро. А ведь Первородные живут вечно… А мне через тридцать лет будет столько же, сколько маме Ниссе сейчас. Нет, не думать! Думать вредно, от этого появляются преждевременные морщины…
Перевела взгляд на Бэка. Он сноровисто орудовал ложкой, поглощая недоеденный мною суп.
— Всем привет, — пробормотала я и села. Ой, лучше бы этого не делала! Боль пронзила голову вязальными спицами безумной домохозяйки. Вот это пробуждение! Убила бы за обезболивающее, но для этого надо подняться и куда-то пойти…
— Эиринн, деточка! Мы тебя разбудили? — встревожилась Нисса. — Как ты?
— Еще не знаю, но голова очень болит! — пробормотала я, пытаясь одной рукой помассировать виски, а другой нащупывая сложенное рядом платье. Правильно я в сорочке легла, как знала, что проснусь, и Бэк будет тут как тут!
Потрогала скулу — хорошо хоть не распухла, а то была бы совсем красавица. Ухо тоже не болело, спасибо магу! Зато, подозреваю, на шее синяки, словно маньяк душил, предварительно еще попинав по ребрам. Ну и по голове, для верности. Скорее бы пришел Райвен! Я уже согласна и на рентген, и на магическое вмешательство… Может, самой попробовать через Поток?
— О, гляди-ка, проснулась! — подал голос Бэк. — А что болит, так сейчас подправим. Нисса, где твое лекарство?
— Что за лекарство-то? — Я поморщилась от громкого голоса. Да ну этот Поток, лучше я травок-муравок напьюсь… А то кто-то у нас нервный, почувствует еще магический след, будет допытываться, а не заходил ли Кейн.
— Эиринн, деточка, я ведь специально для тебя купила, — вздохнула женщина. — Подожди немного, разведу с горячей водой!
Нисса выловила из корзины, с которой она обычно ходила за покупками, небольшой горшочек На нем был нацарапан знак храма Бригиты — такой же я видела на амулете Меры.
— А поможет? — спросила я. Приятно, конечно, когда о тебе заботятся. Вон Райвен, Нисса… Даже Бэк! Хотя, судя по слишком громкому голосу и по тому, как он нетерпеливо ерзал на лавке, похоже, где-то успел набраться… Ай, да пусть пьет сколько влезет, мне-то какое дело!
— Поможет, — заверил Бэк. — И я хлебну! А то у меня давно голова болит…
Плотоядный взгляд на мою грудь под тонкой сорочкой придал скорости. Я натянула платье, поднялась и, покачиваясь, пошла к выходу. Долго стояла, опершись на забор, разглядывая зарево от дальних костров, прислушиваясь к отголоскам песен, что долетали до Квартала Нищих. Подставляла теплому ветру лицо, чувствуя, как он раздувает волосы, мечтая, как вместе с очередным порывом исчезнет боль и головокружение… Как хотелось, чтобы Райвен уже пришел! Но он задерживался — наверное, соплеменники с высокомерными взглядами никак не выпускали из цепких рук.
Нисса сунула мне в руки большую кружку с горячим напитком. Я принюхалась — пахло полевыми цветами. На вкус — горьковатый травяной настой. Меда бы… Ну, или сахара на худой конец! Но мне перепал сладкий пряник, что Бэк выловил из корзины. Заботливый!
— Чем бои закончились? — спросила у Бэка. — Кто победил-то?
— Гильдия Камнетесов, который год подряд! Ты бы видела их бойца…
Дальше следовала ода волшебным рукам, способным одним движением раздавить череп противника. Спасибо Кейну, что меня дисквалифицировали…
— А скандал был? — вздохнув, спросила я, после того как Бэк угомонился. — Из-за магического вмешательства?
— Еще какой! — восхищенно произнес карлик. — Такое представление устроили, весь Туиренн надолго запомнит! Потом будут нашим детям рассказывать!
За такие взгляды убила бы, честное слово!
— Будешь так смотреть, у тебя вообще детей не будет, — пообещала я. Кстати, зря не поверил. Выведет из себя — не посмотрю, что у меня голова болит! Вернее, уже не болит… Хороший чаек у Ниссы, правильный!
— Толпа чуть трибуны не разнесла, узнав, что ты не участвуешь, — доложил Бэк. — Требовали продолжения, несмотря на магическое вмешательство. Тебя, оказывается, в народе любят. — Он мерзко захихикал. — Но нашлись те, кто захотел занять твое место.
— А разве так можно?
— Правила разрешают замену, если одобрят магистры остальных Гильдий…
— Подожди, ты сказал «нашлись»? — вдруг испугалась я.
— Сначала вызвался Первородный, но ему сразу отказали. Дети Богини Дану намного быстрее и сильнее нормальных людей. Он бы взял приз, без сомнения! Зачем заведомо отдавать деньги в руки дракона? У него самого их куры не клюют…
Так вот что имел в виду Райвен, пообещав, что все решит!
— К тому же Маккалахера знают в Туиренне, — продолжал Бэк. — Он прослужил здесь полгода. Никто не хочет связываться с нелюдем… Ну а ты-то зачем связалась?
— Не твое дело! А дальше что было?
— А дальше был маг Гильдии Нищих, — злорадно добавил Бэк, наверное, решив меня добить окончательно. — Но магистры на него тоже не согласились!
Боже, и Кейн туда же! Он ведь обещал уладить дело, но не таким же способом!..
— Кто в своем уме пойдет с кулаками на мага? То же самое, что спорить с ядовитой змеей. — Бэк сплюнул на пол. Сейчас получит! Я, значит, мету, а он пачкает! — Ведь укусит в любой момент, вернее, спалит, и поминай, как звали! Кто поверит, даже если он пообещает драться честно… Так и вышло, что Гильдия Нищих выбыла из боев!
— Слава богу! — обрадовалась я. — А мои деньги?.. Ты ведь не поставил на третий бой?
— Нет, не успел, — успокоил мужчина. — Видел, как ты целовалась с этим… Сразу понял, драться тебе не разрешит. Теперь с ним будешь?
— Отстань, — вежливо попросила я. — Мы еще ничего не решили. А сколько удалось заработать?
Я допила травяной чай и поставила на стол пустую кружку. Головокружение тоже прошло, в теле поселилась непривычная легкость. Хорошо-то как!
— Сорок семь серебряных, пять фартингов и три халфинга. — Бэк высыпал из полотняного мешочка на стол горстку монет. — Я уже забрал свой долг и полагающуюся комиссию.
