— Здравствуй! — произнес он, подойдя совсем близко. Мурашки совершили спринтерский рывок и сгинули где-то в дыре в области сердца, там же, где и нервные клетки.
— И вам доброго дня, благородный лорд!
Он рассматривал меня, и, судя по хмурому выражению лица, увиденное не радовало.
— Значит, это правда! По городу ходят слухи о девушке из Гильдии Нищих, что разобралась с лучшими бойцами Туиренна.
Я пожала плечами. Врут же!
— Ты пришел посмотреть на диковинку? И друзей своих привел?
Райвен не обратил внимания на ехидное замечание.
— И еще говорят, что дерется она в голом виде… — угрожающе произнес он.
— Ничего подобного! — возмутилась я. — Так было только в первом бою! И то, до конца не раздевалась…
Ой! Судя по взгляду, с третьего меня дисквалифицируют вовсе не из-за магического вмешательства, а по причине смерти… Хотя нет, похоже, договорился со своими демонами, перестал прожигать взглядом, зато полез руками, намереваясь дотянуться до скулы. Я отпрянула. Нет, мы так не договаривались! И на рентген сейчас вовсе не моя очередь…
— Что у тебя с головой? — спросил Райвен. — Очень болит?
С головой я не дружила с момента, как встретила его в цитадели, но признаваться в этом не собиралась. Какая-то страшная зараза… Иногда она отступала, но при виде его опять начинался рецидив. Неужели я влюбилась? Нет, не может быть, чтоб так не повезло!
— Все в порядке! — рявкнула я. — Да убери же руки!
— Кажется, сильный ушиб… Позволь посмотреть?
Это значит, он будет стоять рядом, прикасаться? Ну уж нет, лучше я с сотрясением похожу.
— Не лезь не в свое дело! У Гильдии свой маг, он и посмотрит!
— Твой маг, — холодно поправил он, но руки убрал. — И я не понимаю, куда он вообще смотрит!
Опять двадцать пять!
— Ты ведь пришел с друзьями на бои? Вам туда! — я указала на трибуны. Хотя вокруг нас уже начал собираться народ. Наверное, скоро и тут начнут принимать ставки.
— Как он вообще мог допустить такое?! — продолжал возмущаться Райвен. — Посмотри на себя…
Ну да, не красавица, с разбитой-то скулой. Вот и шел бы к другой… От этой мысли стало больнее, чем от удара представителя Гильдии Строителей.
— Ну, извини, если не нравится! — прошипела я.
— Нравится, но не то, что с тобой сделали. Все, сегодня бои для тебя закончились!
— А кто ты такой, чтобы запрещать? — рассвирепела я. — Мне, может, деньги нужны? Или думаешь, я так развлекаюсь в свободное время?
— Неужели маг не в состоянии тебя содержать?
Удивленно поднятая бровь на высокомерном лице… Это просто невыносимо!
— А у меня запросы завышенные!
— Об этом поговорим позже…
— «Позже» не будет! Да вообще ничего не будет… Ты ведь ушел навсегда? Так вот, оттуда тебя никто не звал.
Похоже, мы опять перешли границу, за которой — война… Воевать с ним я не собиралась, просто повернулась и пошла прочь. Не хочу его видеть. Никогда! Но он поймал мою руку, дернул на себя. От неожиданности я влетела ему в плечо. Обнял, прошептал:
— Прости! Ну, прости же! Я не хотел… Но когда думаю о тебе и…
Я не собиралась его слушать. Привычно попыталась занять позицию для броска через спину. Но вместо того, чтобы красиво упасть на землю как на тренировке, Первородный крутанулся, резко толкнул всем телом, и я потеряла равновесие. Он же извернулся в полете и первым упал на бок, удержав меня в кольце рук. Перекатился, прижал к земле. Голова, с которой я давно уже не дружила, обиделась окончательно, и суфийские кружения переросли в дикие пляски. Вспомнила, что надо сосредоточиться на одной точке напротив… Нет, плохая мысль! Напротив — зеленые глаза… губы тем более не подходят!
— Отпусти, — просипела я. Головокружение понемногу утихало. — Ну почему ты не оставишь меня в покое?
— Не могу, — признался он, сильнее прижимая меня к себе, буквально вдавливая в землю. — Это выше моих сил!
— Попробуй еще раз, — пробормотала я, закусив губу, чтобы не разрыдаться. — В прошлый раз у тебя хорошо получилось…
— Больше — никогда! — пообещал он.
Я не собиралась ему верить. И вообще, мне домой надо. К мужу!
— Да слезь же с меня! Какой пример ты подаешь своим воинам?
— Они не мои, — обрадовал Райвен. — Это был последний рейд. Теперь я свободен и могу делать все, что хочу. Например, валяться с любимой в пыли…
Я замерла.
— Удивлена? — спросил он. — Хотел, чтоб было по-другому, но скажу сейчас, пока ты вновь не исчезла. Я люблю тебя!
Мне еще никогда не признавались в любви, прижав к земле, чтобы не убежала.
— Но ведь ты ушел и сказал… — Я всхлипнула. Как же все перепуталось! Неужели его слова — правда? — Тебя не было целых три дня!..
— Последняя разведка в пустыне, хотел вернуться раньше, но не смог. Все время вспоминал наш разговор, казнил себя тысячами способов, но наше племя живучее. Прошу тебя, прости…
Неужели и вправду любит? Волна радости грозила вырваться из-под контроля и смыть последние очаги сопротивления…
— У меня же есть другой! — вспомнила я. Ведь не переживу, если опять бросит из-за глупой ревности. Лучше сразу, пока до конца не поверила. — Первый, и второй! А еще платье… Красное, свадебное! Да и вообще я замужем.
— Тебе хватит меня одного, — пообещал Райвен. — А лучше я увезу тебя в Улайд, подальше от всех…
Ой, и Кейн тоже собирался! Им нельзя вместе — поубивают друг друга, и меня заодно.
— Кажется, я забегаю вперед, — вздохнул Первородный, наверное, оценив мой растерянный вид. — Начнем с малого. Сегодня ведь Бэлтайн… Пойдешь со мной на праздник? Прошу, не отказывай!
И тогда я решилась… К черту молоко! Все равно оно скисло в пустыне, так что нести теперь нечего?
— Да, пойду!
— Ты ведь сможешь меня простить?
— Уже простила…
И тогда он меня поцеловал. Я ответила, вовсе не смущаясь. Ведь мечтала же! Потянулась навстречу, открываясь нежному поцелую. Мужчина не спешил, давая время привыкнуть, осознать, что у меня теперь есть… он. И мы осознавали — мягко и неторопливо. А потом наши миры перепутались, переплелись, растворились друг в друге, создавая новый, где есть место лишь для нас двоих.
— Именно так, как я и думал, — сказал он, отрываясь от моих губ. — Это сумасшествие неспроста… — Он целовал мои щеки, глаза, разбитую скулу. Хотела ответить тем же, коснуться его губ, шрама на щеке, морщинки в уголке рта, запустить пальцы в черные волосы, но все еще не решалась.
— Другие тебе больше не нужны! — почему-то вспомнил он. Конечно же, не нужны, когда вот так, рядом с ним, я забывала, о чем думала и чем дышала раньше.
