– Как думаешь, зачем они за тобой следят?
– Не знаю, – сказал я. – Это богатая сыскная контора, они могут себе позволить слежку и на всякий случай. Вдруг я на какой-либо факт их наведу… Впрочем, скоро я с ним все равно разберусь.
Филер вновь покатил за нами, но не проехали мы и квартала, как он вдруг набрал скорость, обогнал нашу «забаву» и в конце концов со свистом пролетел мимо Вавилонской башни, исчезнув за поворотом. Похоже, слежка была снята.
Мы опять переглянулись.
– Кажется, произошло что-то неожиданное, – сказала Катя. – Куда это он так рванул?
– Не знаю, – сказал я. – Похоже, я не оправдал возлагаемых надежд. Или заказчик вдруг отказался от услуг Буряка с партнерами.
Мы вошли в фойе Вавилонской башни, показали охранникам документы и были благополучно пропущены. Я поинтересовался вчерашним вечерним гостем. Охранники проверили журнал регистрации посетителей и сообщили, что вчера ко мне приходил господин Андриан Чертков из детективного агентства «Буряк и партнеры». Мы с Катей в третий раз переглянулись, поднялись на лифте, поприветствовали этажного охранника (сегодня дежурил Мишаня) и произвели привычные утренние манипуляции с дверями и сигнализацией.
Почти тут же рассыльный из ближайшего отделения «Экспресс» принес бумажную почту, и Катя окунулась в каждодневную рутину. А я позвонил Антону Константинову и коротко доложил об результатах, которые принесла расследованию бессонная ночь. Он согласился с выводом, что происшествие ни на шаг не приближает нас к преступнику. Разве что теперь из числа подозреваемых можно исключить Карачарова. Да и то лишь по сегодняшней аварии. В первых двух он вполне мог быть замешан.
Я предположил, что бессмысленно снова беседовать с руководством «Бешанзерсофта», и он полностью со мной согласился. Потом я хотел рассказать ему о соглядатае и его неожиданном исчезновении, но снова меня что-то остановило. Причины я по-прежнему не понимал – она ускользала от меня, как вчерашняя вечерняя идея, и я просто не стал насиловать извилины. Придет время – все возникнет в голове само собой. Именно так и работает интуиция…
Константинов смотрел на меня с дисплея странным взглядом. Будто догадывался, что я скрываю от него некие ужасные тайны. Впрочем, говорят, выражение глаз по видеосвязи передается с искажениями – пусть и не слишком большими, но достаточными, чтобы правильно оценить видеофонный взгляд было невозможно. Врут, наверное…
– Слушайте-ка, Максим! – сказал Константинов. – А может, вам придумать что-нибудь эдакое, что могло бы спровоцировать преступника на активные действия? Сами понимаете: где активные действия, там и ошибки.
Это была неглупая мысль, и я положил ее на полочку, хотя и не представлял себе, какой характер должно носить «эдакое».
– А ведь вы правы, – сказал я, ощущая себя сторожевым псом, который проспал воришку. – Обязательно что-нибудь придумаю!
Константинов задумчиво покивал, и мы распрощались.
Некоторое время я сидел за столом, перетряхивая белье в кладовых собственных намерений. Потом вывел из режима спячки Поля. Можно было, конечно, спросить у него, какими побуждениями руководствовался филер, отказываясь от слежки за мной, но тогда пришлось бы для начала рассказать сетевому агенту, что такое филерство и чем оно отличается от старой доброй слежки, а я после беседы с Константиновым не был расположен к такому пустому времяпрепровождению. Поэтому я просто попросил Поля разузнать адрес детективного агентства «Буряк и партнеры».
Через минуту данные были на триконке дисплея.
Когда Поль научится абстрактно мыслить так же успешно, как собирает информацию, ему просто цены не будет. Так что у Полины Шантолосовой еще имеется фронт работы на программой «СА Полина v3.1»…
Изучив полученную информацию, я встал и вышел в приемную.
– Поеду поговорю с тем, кто за мной следил, – сказал я Катерине. – С Буряком и партнерами.
– А позвонить? – предложила она.
– Не-е… Нюхом чую, что по телефону они меня отфутболят. С живым человеком сложнее, от него так просто не избавишься, трубку не повесишь… Кстати, знаешь, что мне посоветовал Константинов?
И я рассказал Кате об «эдаком».
Катя вдруг обозлилась:
– Он что, издевается над тобой? Как можно придумать провокацию против человека, о котором ты не имеешь ни малейшего представления?
Я пожал плечами:
– Придумать-то наверняка можно. Теоретически выход всегда есть. К примеру, можно устроить провокацию против всего руководства компании «Бешанзерсофт».
– Ага, – саркастически сказала Катя. – К примеру, лишить их собственности и работы. Только для этого надо быть как минимум в штате налоговой инспекции. Или хотя бы иметь одного из инспекторов в близких друзьях. У тебя есть такие друзья?
У меня таких друзей пока что не было. Такие друзья наверняка могли быть у Константинова, но обращаться к нему за такой помощью было бы очень глупой мыслью. И дело тут даже не таскании каштанов из огня…
– Ладно, черт с ним, с АНТом-25! – сказал я. – Поехал… Может, Буряк с партнерами вытащит мне маленький такой каштанчик.
Катя не поняла.
А я не стал объяснять.
У «Буряка» и при личном визите меня попытались отфутболить.
Я попал на прием к одному из младших партнеров, неприметному типу, отдаленно напоминающему Сола Пензера, каким я того помнил. Рассказал, что обнаружил слежку за собой, что вычислил их сотрудника. И поинтересовался, почему слежка так неожиданно была снята сегодня.
– А не покатился бы ты куда подальше! – грубо ответил мне младший партнер.
Ведь я не был клиентом, и со мной вполне можно было разговаривать в подобном тоне. Не сиди мы за столом в офисе, я бы просто дал ему в глаз. А потом добавил – в ухо. Или по шее. Но здесь такие действия могли привести к столкновению с законом – у них наверняка видеозапись ведется. Поэтому я зашел с иного направления.
– Да запросто! – сказал я. – Я покачусь к моему адвокату, и он вчинит вам иск о незаконной слежке.
Это был выстрел наугад (более того, у меня даже своего адвоката нет), но как оказалось весьма удачный.
Младший партнер оставил меня в одиночестве и явно удалился посовещаться. Вернулся он гораздо более любезным.
– Мы бы послали твои угрозы подальше, – сказал он, – да у нас, к сожалению, не стало клиента.
Ого! Вот так номер! При наличии клиента они бы заткнули мне пасть без всяких проблем. При наличии клиента они бы даже ментам пасть заткнули. Как это не раз проделывал Ниро Вульф в отношении инспектора Кремера…
– А что с вашим клиентом случилось? Отравлен алкОголем?
– В аварию попал. Разбился сегодня ночью.
