— Раалэс. Рода не имею, — коротко представился в свою очередь я.
— Как это, не имеешь?! — Дружно возмутились эльфы. Оп, как у них слаженно получается! Любо-дорого глядеть! Я даже умилился. Какая прелесть!
Затем мужчина умолк, а девушка добавила:
— Тебя же Эллисаан принял в наш род! Правда, непонятно, за какие заслуги, — уже под нос себе пробормотала она. О том, что слух у меня не хуже, чем у любого клыкастого, я решил промолчать. Доверие — штука хорошая, но что-то не получается у меня начать доверять этим двоим.
— Ты кто по расе? — Поинтересовался у меня Раилиар. Ну и имечко… Так, все. Надоело! Будет Раем. — Я чувствую в тебе смешение множества кровей, в том числе и эльфийской. Ты сэльд?
— Кто? — Удивленно вздернул бровь я. Это кто еще такие?! Элли про такую расу не упоминал.
— Ну, потомок эльфа и сильфиды, — пояснила Гэре. Надо же! Тут для полукровок свое название имеется. Не ожидал. Интересно, а для других… разновидностей смешения рас тоже имеются свои названия? Если да, то как в них не путаются? Или словарик имеется?
— Нет, — покачал головой я. — Я и сам не знаю, кто я теперь. Раньше был человеком, а сейчас…
— Измененный? — Вскинул бровь Рай. Я кивнул. Эльфы нахмурились и куда более неприветливо воззрились на меня. Копчиком чую: сейчас будут неприятности.
— Дай руку, — прозвучала просьба (хотя таковой ее можно было назвать только с большой натяжкой) со стороны мужчины. Раилиар так пристально глядел на мои когти, словно хотел изучить их поближе. А мне что, жалко, что ли? Пусть смотрит…
Я протянул свою правую конечность, в которую тут же мертвой хваткой вцепился мужчина. Эй, аккуратней! Больно же! Пусти, гад, ты мне сейчас запястье сломаешь!..
Не обращая на мои трепыхания ровным счетом никакого внимания, рыжий закатил глаза и начал что-то монотонно напевать на эльфийском. Несколько мгновений монотонного гудения под пристальным взглядом эльфийки, финальный выкрик, вспышка… Дующий на обожженные пальцы эльф и отборный мат вперемешку с подвываниями в моем исполнении. Мало мне хозяйки!..
— …Ты ч-ш-што, с-с-совс-с-сем с-с-сдурел?!! — Высказав все, что я думаю об эльфах и их непонятных проверках, я с тоской уставился на покалеченное запястье, ожидая, когда начнет действовать моя регенерация. Ага, сейчас! Глубокий узорчатый ожог, словно диковинный браслет, охватывал правое запястье. Плоть была прожжена буквально до кости. И самое паршивое, что эта проклятая регенерация даже и не думает действовать!!
Физиономии эльфов надо было видеть. Огромное разочарование вместе с небольшой долей вины на личике девушки… и глубокое раскаяние на лице рыжего. Он что, ожидал чего-то иного?!
Впрочем, мне было не до рассматривания эльфийских… хм… лиц — в этот самый момент заморозка, встроенная в мою ауру хозяйкой и притупляющая ощущения от глубоких ран на какое-то время, пока они не начнут заживать, перестала действовать, и я взвыл от дикой, вгрызшейся в запястье боли! Честное слово, даже при экспериментах мне было не настолько больно!!.. У-у-у, рука-а-а…
Рай попытался было сунуться ко мне с предложением помощи, но я без лишних затей врезал ему обутой в тяжелый сапог ногой по колену. Эльф с невнятным возгласом рухнул на пол. Пошел он, гад длинноухий! Знал я, что среди клыкастых гладиаторов один Элли нормальный, но чтобы рыжий убийца был единственным адекватным из всей своей родни, я даже не подозревал! У, бо-о-ольно…
Баюкая покалеченную руку, я раздумывал, как мне вытащить из лавки Элли и убраться отсюда подальше. Что-то мне окончательно расхотелось общаться с новоявленной родней. Верно говорят, родственники — худшее зло, которое можно придумать. Я в этом только что убедился… на собственной шкуре, так сказать!
В этот момент зашевелился лежащий на диване Элли. Гэре тут же подскочила к нему и начала что-то лопотать, а этот… ушибленный, осторожно поднявшись на ноги и обойдя меня по большой дуге, наклонился к открывшему глаза Элли и сказал:
— Здравствуй, брат.
* * *
Едва приоткрытые, еще замутненные глаза Элли закрылись… Распахнулись вновь — и приняли форму идеального круга.
— Рай?! — Неверяще спросил он. Поморщившись, с трудом поднял руки и потер виски, затем оглядел комнату и остановил взгляд на эльфийке. — Гэре? Откуда вы здесь?
— Тебя ищем, — ласково сказал Раилиар и аккуратно обнял Элли за плечи. — Я рад, что ты нашелся, брат.
Гэреалина только кивнула. По ее щекам текли слезы.
Я фыркнул. Как мило! Видимо, родственные чувства этой шальной семейки распространяются только на чистокровных эльфов. Всю остальную родню они в лучшем случае предпочитают гордо игнорировать. В худшем же… не думаю, что такие родственники оставались живыми и здоровыми. Ожог на моей руке весьма красноречиво об этом говорит. Скорее — наоборот: неучтенная родня тихо-мирно покоилась в могилках… ну, или была развеяна пеплом — смотря, кем они были, эти несчастные.
Расфокусированный блуждающий взгляд Элли зацепился за меня и тут же заледенел.
— Лэсс? — Он попытался встать, но Раилиар его удержал. Элли только взглянул на мою руку, которую я старался держать чуть наотлет, чтобы дополнительно не зацепить, и перевел не предвещавший ничего хорошего взгляд на мужчину. — Ра-а-ай?..
От угрожающих ноток в голосе Элли передернуло всех. Раилиар под тяжелым взглядом своего брата попятился и, споткнувшись, плюхнулся на подлокотник кресла.
— А что я мог подумать? — Начал оправдываться он. — В мою лавку ни с того, ни с сего ломится измененный с тобой на руках. А у него еще и родовое плетение! Что я мог подумать?..
— А то, что он мой приемный сын!! — Неожиданно рявкнул Элли. Я аж подскочил. Когда он успел?! Впрочем, прислушавшись к себе, я не нашел ничего, что могло бы препятствовать мне назвать Элли своим приемным… нет, не отцом — все-таки семья у меня есть, и живой отец тоже, хоть они и в другом мире. Но вот кем-то вроде любимого дядюшки и строгого старшего брата в одном лице он мне точно стал.
Пока я занимался самокопанием, атмосфера в комнате накалилась до предела. Гэре предпочла забиться в угол комнаты вместе с креслом и прикинуться предметом интерьера (самое правильное, на мой взгляд, решение), Раилиар сжался в своем кресле и глазами побитого щенка смотрел на успевшего принять сидячее положение Элли, который рычал на своего брата:
— …Ты хоть иногда своими мозгами пользуешься?! Или в них дурь Лиоре играет?!! — Орал он, периодически морщась и потирая виски, но, тем не менее, не уменьшая громкость крика. Я так увлекся наблюдением со стороны за сценой «Эллисаан в ярости побивает другого эльфа», что, когда до моего плеча робко дотронулась чья-то рука, то буквально подпрыгнул в кресле. Обернувшись, я увидел стоящую рядом со мной Гэре, держащую непонятно откуда взявшийся бинт и небольшую прозрачную баночку с темно-красной мазью, похожую по цвету на запекшуюся кровь.
