И затем более строго:
-- ...Итак, что было надо вашим лазутчикам в крепости, и вообще, что вам всем надо у нас в долине?
-- Поверьте, Дхоу! - принц не удостоил обратиться по имени, будучи столь же спокоен, как и ранее. - Я глубоко сожалею об инциденте, виной которому недоразумение и поспешность наших воинов, но слава богам, в столкновении не было погибших, и, я думаю, нет смысла развивать конфликт. Отпустив наших воинов, Дхоу покажет свое доброе, я знаю, отношение к энолам, а мы в свою очередь постараемся не остаться в долгу...
Клодоальд остановился, как бы ожидая ответа на вновь прозвучавшее предложение, но Ярослав держал паузу, давая понять, что на его вопрос не ответили. Принц, немного промедлив, вынужденно продолжал:
-- ...Несколько месяцев назад, в то время как переселенцы плыли по Яре через земли Майоринга, была похищена ценная для всех энолов вещь - крайншен, и у нас есть основания полагать, похищена индлингами, точнее одним из них!
Ярослав вскинул брови в удивлении.
-- Вы меня поражаете, Дхоу Наватаро! Каким образом кто-то из моих людей, плывущих по реке, мог нечто у вас украсть, ну разве что выловить сетью в бушующих волнах водопадов. Уверяю Вас, абсолютно всем моим людям было не до того, они только и помышляли, как выжить в ревущих потоках! - Ярослав, когда надо, умел быть красноречив.
-- Я не имел ввиду ваших людей! - вскинув голову, молвил принц. -- Я говорю о Вас, Дхоу!
-- Меня! - еще сильнее удивился Ярослав, разведя оторопело руки. -- Да я в плену у вас был, сидел под стражей... и только благодаря небесному созданию до сих пор жив.
-- И тем не менее, вероятно, во время побега вы взяли с собой вещь, Вам не принадлежащую!
Ярослав на секунду задумался.
-- На что похож ваш артефакт? - молвил он, мановением руки подзывая первого попавшего из воинов Шестопера и обращаясь к нему на русском. -- Немедленно найти Анну и Юлию!
Меж тем принц с готовностью ответил на вопрос:
-- Крайншен -- это писание, шитый кожаный сверток...
-- Или на модонском, малеванье, -- перебил его Ярослав, -- или иначе такие предметы мы зовем книгой. Действительно, на обратном пути мы нашли в лесу сумку с орехами, а в ней, как вы говорите, "кожаный сверток", но похищением это никак не может считаться. Самым ценным для нас были орехи, а какая-то малява...-- Ярослав усмехнулся, -- нам абсолютно не нужна ни тогда, ни сейчас, и совершенно нет смысла затевать войну из-за столь ничтожного повода!
Услышав сказанное, принц чуть не задохнулся от гнева, но постарался не выдать своих чувств. Тем не менее, Ярослав заметил вызванное раздражение и пришедшей в мегарон Анне дал такое указание на русском языке:
-- Ты помнишь книгу, что мы нашли в Древнем лесу?
Девушка согласно кивнула головой:
-- Сейчас она где-то в вещах у Ноки!
-- ...Правильно! Найди ее! Подключи к аккумулятору ноут и скан, пусть Труба, если что, поможет. Сканируй от корки до корки, затем принеси сюда и постарайся сделать это побыстрее, но не торопись излишне, мы подождем.
Затем с благодушной улыбкой обратился к ожидающим энолам:
-- Сейчас ваше писание найдут, к сожалению, мы относились к нему, как безделице, не придавая значения, поэтому на поиски потребуется время. Придется подождать.
Энолы согласно качнули головами, а принц Клодоальд продолжал:
-- Если вы возвращаете крайншен без сопротивления, и не требуется вознаграждение...
Ярослав отрицательно покачал головой:
- Не совсем.
-- ...было бы разумным отказаться и от пленников.
-- А в этом я с Вами не согласен, уважаемый Нур-ун-ниса-инаят, у нас уже есть опыт общения с энолами, в том числе лично меня трижды неспровоцированно подвергали нападению. Причем, один раз просто ради забавы, а в конце на прощание стрелу в подарок. Заложники должны стать, по-моему мнению, щитом от подобных провокаций в будущем. Боюсь, как только мы их вернем, вы немедленно нападете из чувства мести и оскорбленной гордости.
В том случае если мы заключим клятвенный договор по всем правилам, энолов и нашим, то, безусловно, пленники будут возвращены после десяти лет пребывания у нас, за это время многое измениться и, возможно, желание нападать изчезнет.
-- Что вы имеете ввиду под словом договор. Энолы не дают обещаний низшим расам и кому бы то ни было, - отрезал принц.
-- Я слышал, что энолы не держат слово, кроме клятвы, данной на дереве.
Лицо Клодоальда аж вытянулось от неудовольствия.
-- Не на дереве, а под деревом, -- поправил он, -- так это более правильно звучит на языке людей.
-- Надеюсь, в нашей долине найдется подходящее? - недвусмысленно намекнул Ярослав.
-- Да, здесь иногда попадаются священные деревья, но для клятвы не обязательно все дерево, достаточно его коры или ветки.
-- Зачем же мелочиться, -- хмыкнул Ярослав, -- не далее как перед мегароном растет такое, я видел их в Майоринге и не позволил срубить у себя, надеясь, что оно принесет удачу, как видите, не ошибся, пригодилось! Договор составим по всем правилам энолов и индлингов, на коре священного дерева. Причем в тексте упомянем, что язык индлингов является главным, чтобы избежать разночтений и попытки обмана с вашей стороны!
* * *
- А вот и спец по казуистике... -- в Мегароне появилась Анна со свертком, -- ...эти писания вы разыскиваете?
Ярослав жестом предложил девушке отдать книгу энолам.
Получив в руки предмет, ради которого был проделан долгий путь, энолы загалдели на своем певучем языке, проверили целостность списка и, довольные, замотали головами.
-- В таком случае, -- говорил с хитрецой Ярослав, отбирая назад писание, -- нам стоит только клятвенно произнести договор, и я верну ваш, как вы называете, крайншен. И в качестве жеста доброй воли двух пленных впридачу, ну а остальные останутся в долине в течение семи лет, так сказать, во избежание нарушения договора.
Энолы выпали в осадок, вероятно, никогда прежде не встречаясь со столь недоверчивым и наглым переговорщиком. Их лица вытянулись, а глаза налились гневом до такой степени, что, будучи в другой обстановке, несомненно, придушили бы Ярослава собственным руками. Не в силах сдерживаться, Принц Трисанто отбросил приличия:
-- Вы забываете свое место, человек, наши стрелы укажут его.
Клодоальд попытался сдержать гнев соратника, ладонью удерживая невольно бросившегося вперед воина, одновременно делая замечание:
-- Не нужно предъявлять чрезмерных требований, Дхоу, мы обсудим ваше предложение, а пока имейте в виду, я не смогу до бесконечности сдерживать своих воинов.
