Внезапно Орб поняла, какие пустяки заставили ее начать Поиск. Все равно что нагишом идти в джунгли охотиться на тигров.
Музыканты продолжали поездку по стране, а Орб постепенно разбиралась в свойствах новых мелодий. Во время репетиций вся группа обсуждала открытия Орб — ведь они были лицами заинтересованными. С помощью Ллано она поможет им раз и навсегда: избавит ребят от пагубной привычки, снимет проклятие с Иезавели и будет регулярно собирать дождевые тучи над фермой Бетси.
Более того, овладев Ллано, Орб сумеет помочь всем, кто находится в подобных обстоятельствах, исправить все капризы погоды! И тогда «Ползучая скверна» будет нести людям не только музыку. Молодые музыканты пришли в восторг от таких перспектив. Они понимали, что, хотя найти Ллано может только Орб, успех ее принесет пользу как им самим, так и всем остальным людям. И если вначале парни хотели лишь решить какие-то свои проблемы, то потом поняли, что Ллано — это нечто большее.
Однако все это были мечты. Орб сумела овладеть лишь несколькими фрагментами Ллано. Она могла помочь мальчикам продержаться без наркотика, но только когда была рядом: на расстоянии магия не действовала. Так же обстояли дела и с Иезавелью. Как-то ночью Иезавель на целый час оказалась вне пределов досягаемости Орб, Ионы тоже почему-то не было. Иезавель еле успела добежать до гитариста. Необычайно бурное проявление чувств со стороны возлюбленной лучше всяких слов убедило его в том, что на этот раз он имеет дело с демоном. Они никогда не сожалели о случившемся, хотя согласились, что в дальнейшем лучше подобного не допускать.
Перемещение в пространстве выходило у Орб гораздо лучше. Она все время тренировалась и вскоре научилась в считанные секунды попадать в любую точку земного шара. Надо было просто вырасти до размеров Вселенной и быстро сжаться в нужной точке — вот и все. Со стороны казалось, что она просто исчезает и появляется. Орб навестила Луну, которая ничуть не удивилась этому визиту, и заглянула домой, в Ирландию. Но Ниоба исчезла. Орб снова помчалась к Луне, выяснить, что случилось с матерью.
— У Ниобы теперь другая жизнь, — сказала Луна. — Не волнуйся, она довольна своим новым положением.
— И она ничего мне не сказала? — возмутилась Орб. — Даже не попрощалась?
— Она решила, что так будет лучше.
— Значит, тебе она все выложила, а мне, своей родной дочери…
Увидев реакцию Орб, Луна смягчилась:
— Ниоба собиралась сказать тебе сама, когда придет время, но, думаю, ничего страшного не произойдет, если я все объясню. Ты помнишь, что до встречи с Пейсом Ниоба была одним из воплощений Судьбы?
— Ты что, хочешь сказать…
— Она снова стала Судьбой.
— Но она же не может… Ведь Клото — совсем юная, и…
— Она не Клото, а Лахесис.
— Почему? — воскликнула Орб.
Луна пожала плечами:
— Неужели ты отказалась бы от возможности стать инкарнацией? Особенно если бы ты раньше уже была ею несколько десятков лет? Ее земная жизнь окончена, Орб.
Орб успокаивалась так же легко, как и обижалась.
— Да, думаю, так оно и есть. Рада за маму. Я еще увижу ее?
— Когда придет время. Дело в том, что кое-кто сейчас очень активен, а Ниоба не хочет, чтобы ты привлекла его внимание — сама знаешь почему. Так что она сейчас изо всех сил крутится, чтобы отвести беду. И в частности держится от тебя подальше.
Теперь Орб все поняла. Все то старое пророчество! Она, Орб, может связать свою жизнь со Злом. А мать, естественно, этого пытается избежать. Поэтому она прекратила всякие контакты с Орб, чтобы лишний раз не привлекать к дочери внимание Сатаны. Разумно.
Луна и Орб решили больше не обсуждать эту проблему, ведь одно упоминание имени Сатаны могло привлечь его внимание. А вдруг он решит нанести им визит?
Орб вернулась к Ионе — то есть, как всегда, расширилась и сжалась снова уже в своей комнате. Ей было над чем подумать!
Кроме Луны, Орб навестила еще и Тинку, слепую цыганку из страны басков. Тинка не увидела Орб, однако сразу почувствовала ее присутствие.
— Орб! — радостно вскрикнула она.
Девушки обнялись.
— Я подумала о тебе и поняла, что хочу к тебе в гости, — объяснила Орб на кало. И этого объяснения было достаточно. — Как у тебя дела?
— Я сделала все, как ты просила, — быстро сказала Тинка. — Отдала Орлин вместе с колечком одной милой супружеской паре из Америки. Я знаю, девочке у них хорошо!
— Да, конечно! — согласилась Орб. При мысли о дочурке сердце у нее снова сжалось от боли.
— Ах, если бы я могла родить своего ребенка…
Орб задумалась. Она ведь уже умеет подавлять чужие страсти, так почему бы ей не суметь…
— Подожди минутку, — сказала она Тинке.
Орб увеличилась, сжалась, снова увеличилась и снова сжалась, проделав таким образом путь из Франции в Америку и обратно, чтобы взять в Ионе свою арфу.
— Давай я тебе спою. Ничего не обещаю, но есть шанс, пусть ничтожный, что…
— Что я смогу родить ребенка? — спросила Тинка. Она мгновенно поняла, в чем дело.
— Если сработает, — кивнула Орб.
Она заиграла и запела, на ходу подбирая мелодию в поисках подходящего фрагмента Ллано. В случае необходимости это у нее получалось, а сейчас, по мнению Орб, необходимость была. Тинка так хочет ребенка!
Орб почувствовала мелодию, настроилась, подхватила ее и сумела спеть. Звуки волшебной музыки наполнили комнату, обволакивая тело ее слепой подруги.
— Ой! Я что-то чувствую! — воскликнула Тинка.
Орб допела песню до конца.
— Конечно, я не могу гарантировать результата, — предупредила она. — Твоему мужу тоже надо будет принять в этом участие…
— Ну, он-то свою работу сделает! — воскликнула Тинка. — Даже если мне придется станцевать танану у него на животе!
Орб улыбнулась. Тинка — женщина очень привлекательная. Какой суккуб бы из нее вышел!
Подруги еще немного поболтали, затем обнялись на прощание, и Орб вернулась домой.
— Я буду часто навещать тебя, — обещала она Тинке. — Теперь у меня есть подходящий транспорт.
Самой сложной из новых мелодий оказалась та, с помощью которой Орб вызвала грозу над фермой Бетси. Время от времени Орб повторяла этот опыт и устраивала дождь, хотя понимала, что стреляет из пушки по воробьям. Она пока не умеет обращаться с этим фрагментом Ллано, но, пытаясь освоить его, вызывает Стихии, а делать это так же опасно, как пытаться оседлать дракона
— самая ничтожная ошибка может привести к катастрофе.
И все же Орб продолжала тренироваться. Постепенно, после многих ошибок, она научилась управлять погодой и теперь могла вызвать как грозу, так и просто ласковый дождик. Но ошибки эти показали, что погода — опасная игрушка. Однажды Орб ненадолго потеряла контроль над происходящим, и образовавшийся в результате торнадо чуть не разрушил усадьбу. Еще повезло, что никто из людей не пострадал.
