Что же у меня есть? Пяток артефактов, тесак, три гранаты, способный удержать удар мертвяка комбез. Да еще целая куча бетонных блоков с призывами, но там материал неоднородный и после двух-трех блоки начнут рассыпаться. Блин, никогда не любил ни Майнкрафт, ни Фортнайт, а вот гляди ты, чем приходится заниматься.
Шутка вышла вымученной, под стать настроению.
Глушитель бьет всего на три-четыре метра. Нож в таком бою вообще не котируется. Граната — только для добивания или отогнать. Жаль, руна Усиления ни на очки, ни на жезл не сработала. Наложилась, и я подозреваю, что если теперь жезлом кого-то стукнуть, то получится больней. Но функции не улучшились.
Я поднял голову, глубоко вздохнул. Точно, не надышишься… Словно дождавшись телефон прозвонил таймером. Да-да, я иду, не зуди.
Проход открылся, выпуская в реальный мир, я сделал шаг, оглянулся. Останки сталкера лежали там же, где оставил, даже блок никто не сдернул. И выглядел труп так же, как мертвые тела в песочнице после часового перерыва. То есть это уже была куча мерзких ошметков, со слабым запахом тления. Черт с ним, есть дела важней.
Как в почти-миллионном городе посреди бела дня найти группу из десятка типов, вооруженных автоматами и стреляющих в мирных граждан?
Правильно, спросить у кого-нибудь.
Десять минут и я нашел их. Точнее — место, где стреляли примерно полчаса назад. Район я смутно помнил, свою тачку туда на обслуживание возил. Хм, если ставить средоточие в реальном мире, то вполне подходит. Куда еще? Подвалы, склады, гаражи. Лесов у нас вокруг не очень много, так что выбор невелик.
На выходе из парка меня чуть не сбила старенькая «бэха». Высунувшись из окна, водила еще и матерно заорал, козлина. Не учат правил, а потом гоняют, животные…
Мысль зацепила, я сдернул с плеча рюкзак и достал жезл. Люди ведь тоже просто двуногие птицы, так? Автохам смолк, поморщился, открыл дверь и вышел. Покрутил головой и вдруг помчался куда-то прочь. Беги-беги, не останавливайся, и спасибо за машину.
Зажав переносицу, чтобы унять гул в башке, я постоял чуток, а потом убрал артефакт и решительно сел за руль. Владелец провалил спасбросок на интеллект, а дуракам хорошая машина ни к чему. Мне нужней.
Включил новости, но там одна политика, переключил на классическую музыку, открыл окно. Что делать, если сейчас остановят? «Э, мамой клянусь, сержант — мир спасать еду!» — и что ответят? Хорошо хоть оружие не на виду.
Перестраиваясь подрезал какого-то пенсионера на мятом жигуле, тот гневно бибикнул, но увидев чучело в шлеме и респираторе, которое пристально посмотрело на него и исчезло, мигом умолк. Разумно, нечего с глюками связываться. До цели все меньше, меньше… вот уже знакомый поворот — и рядом с ним стояла полицейская машина, мигая «люстрой». Как на зло припарковаться тут негде, надо или заезжать, а это вопросы задавать станут, или чуть возвращаться. Плюнув, свернул и как только полицейские скрылись из виду, выехал прямо на тротуар. Мне можно, я при исполнении, мир спасаю. К тому же все равно машина не моя.
Плутать не хотелось и я увязался за проехавшей мимо полицией. Оцепили проезд к целой секции, за лентами народ деловито суетился, стояли сразу две скорых, но никто никуда не срывался. Этот ряд гаражей выходил на забор, отделяющий стоянку от улицы, так что я вернулся чуть назад и прошел вдоль решетки со стороны улицы, как простой гуляющий гражданин.
Ворота совершенно непримечательного гаража кто-то вскрыл без церемоний, одна створка упала, вторая висела на нижней петле. Внутри виднелся стоящий прямо по центру расколотый черный камень, а по стенам кости, кости, кости… Некоторые слишком большие, явно звериные, но на полке рядом с дверью лежал человеческий череп. Детские страшилки про то, что творится в некоторых гаражах, оказались в чем-то правдивы.
— Проходим!
Стоящий по ту сторону забора мент смотрел хмуро, но я был подобающе одет, снимать не пытался — обычный местный зевака. Чтобы не привлекать внимания, пришлось идти дальше. Прислушиваться не стал, но рядом со скорой притормозил.
Там как раз паковали тело. Разглядеть ничего не получалось, да и очки выдавали строчки непонятных знаков над объектами, но когда носилки стали грузить в машину, я разглядел короткую искорку. На подошве ботинка убитого охранника явно и четко светилась искра «пикселя».
Развернувшись, я пошел обратно.
Похоже, я понял, какая у нас здесь игра должна быть. Королевская битва, в которой с коллеги-эйтера снимается атрибут и пиксели. Останется лишь действительно крутой счастливчик… за которым придут такие же крутые сталкеры.
«Множество» — теперь ясно. Не я один такой классный, вокруг полно волшебников. Просто у каждого что-то свое, и каждый получил свой путь прокачки. Точно как и в других мирах. Только непонятно, почему сюда пришли сильные сталкеры — я видел Эдика и Музыку, а это топы. Неужели уже есть настолько сильные эйтеры? Или это вина одного руноманта, принесшего сюда маячок?
Опять я во всем виноват, да?
И пофиг. Вы лучше скажите, как мне их теперь искать?
Добрым словом помянув самоизоляцию, я свернул на пустую детскую прощадку и сел на лавочку. Проблема все еще не решена, нужно понять, где мне искать эту банду. Вариант — украсть полицейского вместе с машиной и слушать их рацию, как в кино. Прокатит? В фильме да, в жизни я лучше на такси прокачусь.
Машину ловил недолго, почти сразу к обочине прижалась пожилая японка, я залез на заднее.
— Куда едем?
Сомневаясь, посмотрел на таксера. Обычный мужичок лет пятидесяти. Попробовать, что ли?
— Заработать хочешь?
Радостно вскидываться он не стал, хмуро уточнив:
— Подвезти чего-то?
Я открыл рюкзак и вытащил горсть купюр и продемонстрировал:
— Тут стрельба была, в гаражах. Точно знаю, что эти кретины с автоматами еще куда-то погнали, вот мне бы их найти.
— А тебе от них чего надо?
Честность — лучшая политика:
— Это колдуны из другого мира. А я тутошний колдун, мне с ними поговорить надо, пока всех не поубивали.
Не сработало, мужик посуровел:
— Вылазь из машины! Съебы… бля.
Я шевельнул рукой и снова стал видимым. Таксер нервно сглотнул, а когда я снова растворился в воздухе, выматерился. Впрочем, сам выскакивать не стал, задав резонный вопрос:
— А бабки откуда?
— Третьего дня лично банкомат взломал.
Это почему-то мужика успокоило. Не до конца, но глядел на меня он уже без агрессии. Я уточнил задачу:
— Их от двоих до десяти. Город скорее всего не знают, но маячок у них есть. Наверное, угнали что-то, можешь разузнать? Или хотя бы отвези к тому, кто поможет.
— Вот еще, везти куда-то, — он снял из крепления телефон и стал что-то в нем перелистывать. Потом достал из кармана другой и стал быстро, в две-три фразы, обзванивать каких-то людей. Потом, почесав нос, снова потыкал в первый и показал мне:
— Маршрутку на Пролетарской минут десять назад кто-то угнал, водителя и пассажиров выкинули. Пять или шесть человек, с автоматами и в брониках.
— Военных брониках?
— А я знаю? Вон там дело было, — он указал рукой. — Уже ищут их.
— Не дай бог найдут.
Я молча разжал пальцы и купюры упали на сидение. Таксер их живенько собрал, но пересчитывать не стал, скопом запихнув в бардачок.
— Только я это, близко не поеду. Машина кормит, без нее никак!
— Просто поближе подвези.
— Думаю, они к речке поехали. Если бы к центру развернулись, то на эстакаде засекли, а так прямо напрямую к мосту втопили.
— Угу, вези. У меня еще много бумаги.
Он хмыкнул и мы поехали.
Может, в Игре действительно есть какие-то обязательные правила, и она подыгрывает слабым, потому что нашли мы их быстро. Как крошки, оставленные на тропе, собирались реплики в чате, комментарии на городском форуме, короткие фразы встреченных водилой коллег. Под конец он явно с азартом сам уже начал прикидывать, куда могли скрыться беглецы и даже строил версии, куда именно едут террористы — в колдунов верить ему не хотелось. Но потом я сам расслышал далекую очередь и баханье гранаты.
