Медленно, шаг за шагом, мы отступали под защиту стен: оставшиеся несколько лучников с башен начали прицельно попадать в толпу дикарей и те остановились, провожая нас криками и рычанием. Поле боя осталось за ними, нас просто не хватило физически, чтобы использовать свое тактическое преимущество. Когда ворота закрылись за нами, я поднялся на башню, окидывая поле битвы взглядом. Не меньше двух сотен трупов валялось на площадке, где минут двадцать мы ожесточенно рубились. Количество крови было столь обильным, что вся эта площадка приобрела бурый цвет.
— Макс Са, у меня убито десять копейщиков, — доложил Лар после проверки, — и еще десять раненых.
— Два лучника ранено, один убит, — отрапортовал Гау после ревизии среди своих людей.
Я чуть не схватился за голову, правда мы не смогли задействовать Выдр и Нига остались в крепости, лишь постреливая с арбалетов. Но мы использовали пулемет, винтовки, лучников и великолепно обученных копейщиков и при этом потеряли убитыми тринадцать человек. Это было много. Конечно, дикари потеряли в разы больше — примерно двести трупов они получили в последней рукопашной. Это не считая примерно шести десятков, что были убиты из пулемета и первой атаке.
Мне казалось, что каждая стрела и каждый удар копья должен убивать противника. Но на деле оказалось не так: стрелы не всегда попадали в жизненно важные органы, а копья часто попадали по касательной, оставляя неглубокие и неопасные раны. Если моя первоначальная оценка численности врага в шесть-семь сотен верна, то более половины из них еще на ногах. Конечно, среди них раненых будет больше, но дикари перли вперед, невзирая на смерть, словно обкуренные.
Меня беспокоила судьба Тиландера и Выдр, хоть я и не заметил, чтобы в сторону моря прорвалась группа дикарей, но мы их могли просто не увидеть в пылу боя. Дикари не грудились, они расположились примерно на расстоянии трехсот метров и зажгли костры, охватывая крепость полукругом. Классическая осада, не хватало только осадных орудий для полноты картины. Отсюда можно было снимать диарей из винтовки, но запас патронов был ограниченный и после пары выстрелов черные просто спрячутся за пальмами.
Предстояла еще одна вылазка и решительный бой. В крепости был колодец, который я предусмотрительно заставил выкопать, был солидный запас продуктов. Но со стороны скотного двора доносились звуки страдающих животных, которые резали меня без ножа. Животных убивали и хорошо если после этого нашествия там останется в живых кто-нибудь. Нужно было связаться с Тиландером, чтобы скоординировать вылазку. Посылать одного гонца между дикарями — верная смерть. Идти группой — значит снова завязать бой, исход которого пока не ясен. И все это было делом рук одного человека, который лежал во дворе крепости и начинал попахивать.
Это был гениальный и самоубийственный план: явиться в Плаж, устроить бой и отвлечь дозорных. А тем временем вся его орда перебралась через перевал и теперь хозяйничала в поселении. Пятеро лучников удержали бы всю эту орду на перевале, не давая им высунуть носа на простреливаемой позиции. Вместо этого, мы были заперты в крепости, хорошо что мне хватило мозгов пристроить частокол и поставить сторожевые башни. Не сделай я этого и даже с огнестрельным оружием и нашей выучкой мы уже были бы разбиты силами многократно превосходящего нас противника.
Дикари не падали на землю при звуке выстрелов, они не разбегались, а мужественно защищали друг друга, спина к спине. Солнце уже склонялось к закату, больше активных действий не происходило. Периодически дикари показывались из-за пальм и кричали, потрясая копьями. Кто-то из лучников не выдерживал и в воздух уходила стрела, пока не заставил Гау запретить бесцельную стрельбу. Стрел и так оставалось совсем мало, что заставило меня сделать зарубку в памяти — создать запас оружия непосредственно в крепости.
Осмотрел раненых: в основном были тупые и колотые травмы, у двоих было проникающее ранение в грудную клетку и уже развился пневмоторакс. Эти двое были не жильцы и я не был в состоянии им помочь. Мои воины были воодушевлены после схватки, периодически они забирались на башни, мешая лучникам, чтобы поглазеть на картину боя. К трупам уже слетелось несколько стервятников. От трупа Сиха уже несло ощутимо и, поморщившись, приказал вынести и выкинуть труп.
Когда мои люди вынесли труп и, протащив его метров сто, швырнули на землю, со стороны дикарей раздался гневный вопль. Пятеро дикарей выбрались из-за деревьев и попробовали унести труп вождя, но мы с Уильямом положили всех. Больше героев среди дикарей не нашлось. Солнце село и опустилась ночь. В этих широтах ночь наступает мгновенно, как только солнце скрывается за горизонтом. Ночью, несмотря на то что поочередно бодрствовали Раг, Лар и остальные офицеры, я просыпался несколько раз. Все было спокойно, догорали костры дикарей, откуда слышались крики и шум.
Выйдя в очередной раз и убедившись, что все спокойно, собирался зайти, когда услышал знакомое поскуливание собаки. Звук шел от ворот, стараясь не шуметь, тихонько приоткрыл створку и внутрь скользнула Айра, которая бросилась лобызать мне лицо.
— Айра, Айрушка. Где ты была, — радостно обнимал собаку. Ни ее, ни Нику с щенками я не видел с момента нашествия дикарей. Обнимая собаку, наткнулся руками на шуршавший предмет на ее шее. Это был листок бумаги, свернутый в трубочку и привязанный к шее. Сорвав бумагу с шеи, поднес ее к огню, чтобы прочитать, что мне мог написать Тиландер.
Глава 27. Битва за Плаж
Первое, что бросилось в глаза — чертежи и рисунки: это был мятый лист бумаги, на которой в свое время Тиландер прикидывал общий схематический рисунок будущего корабля. Записка была написана кровью и содержала всего две фразы: «С вашего разрешения, высажусь за грядой и, дойдя до перевала с северной стороны, атакую врага. Одиночный выстрел расценю как ваше разрешение». Я призадумался: Тиландер предлагал взять противника в клещи и бить с двух сторон. Вряд ли дикари будут ожидать удара в спину, а у американца есть пулемет и около тридцати воинов Выдр, которые по определению классные лучники.
Но в этом плане было слишком много случайностей: надо удар скоординировать так, чтобы зашедшая с тыла группа Тиландера смогла захватить дикарей врасплох и успеть сделать пару залпов. Предположим, что американец высадится с северной стороны гряды и часа через два достигнет перевала. Еще через два часа он будет уже в окрестностях леса, в пятистах метрах от дворца. Как скоординировать удар, чтобы в этот момент дикари были заняты нами. Если они заметят группу американца, то вполне смогут ее уничтожить, прежде чем мы сможем прийти на помощь. Мне надо было согласовать время, когда Тиландер спустится с перевала. После долгих раздумий, взял один лист и набросал ответ: «План одобряю. Выход с перевала и вступление в бой провести к полудню. В бой вступить, когда отвлеку на себя дикарей и свяжу их сражением. О получении инструкции просигналить факелом».
Очень не хотелось рисковать Айрой, выпуская ее за ворота, но другого варианта у меня не было. Не хотелось зря тратить патрон и надо было, чтобы Тиландер получил предполагаемое время для атаки. Вблизи дикарей не было, они, скорее всего, тоже устали и большинство сейчас спали. Хотя были и те, что просто обжирались мясом наших животных. Поднес к носу Айры сушеную рыбу, несколько раз повторил имя американца и выпустил ее через приоткрытые ворота.
Айра бесшумно исчезла в ночи и потянулись томительные минуты. Даже если собака поняла, что от нее требовалось, Тиландеру надо будет пристать к берегу на пару минут, чтобы взять ее с собой. Лишь потом он прочитает записку, если Айра побежала на берег. Прошло полчаса и со стороны моря в кромешной тьме, появился огонек факела, которым размахивали. Схватив заготовленный факел, также помахал в ответ. Моё движение не осталось незамеченным для дикарей, которые ответили дикими криками, потому я сбросил факел вниз и через минуту крики затихли. Теперь можно было поспать, напряжение дня меня буквально выворачивало, болели все мышцы и суставы.
