— Молодец, конечно, но теперь у нас в три раза меньше времени ее изучить, пока библиотекари сюда не придут. — Шепот Неро был похож на тихий озлобленный рык дикого зверя. Но на его лице вновь появилась та самая язвительная улыбка, от которой становилось легче дышать.
Не теряя больше времени, они вдвоем уткнулись в книгу, и первое что привлекло внимание Эшли это огромный цветной алмаз с рассыпчатыми цветными линиями вокруг него, где цвета плавно переходят из одного в другой, казалось, что в нем сокрыты все цвета, которые существуют в мире.
— Эти линии… — Прошептала Эшли, пройдясь подушечками пальцев по старой странице книги.
— Такими ты их видишь. — В ответ прошептал Неро, и хоть это был не вопрос, Эшли все ровно кивнула, подтверждая его догадку.
— Смотри тут сказано, что раз в поколения рождается живой усилитель магии, способный одним своим присутствием увеличивать потоки существующей вокруг него магии, и способствует быстрому развитию, как магов, так и магии в целом.
Неро взял книгу из ее рук, и, перелистывая страницу за страницей, остановился где-то на середине.
— А вот и то, о чем ты говорила: — «Потоки усиливающих волн могут быть, как осознанно направленных на нити магии, так и неосознанными, когда волны усиливают все вокруг усилителя. Радиус волн зависит непосредственно от возможностей самого усилителя.»
— Мы не можем забрать книгу с собой, и изучить в более спокойной обстановке? — Взволнованно спросила Эшли, снова забираю книгу из рук Неро, продолжая листать страницы, надеясь взглядом уцепиться за что-то интересное.
— Кража из королевской библиотеки карается смертной казнью, а мы уже наделали шума, поэтому нет, нельзя! — Строго ответил Неро, на что Эшли просто пожала плечами, продолжая листать книгу, пока не остановилась на середине, где было вырвана целая глава.
— Но, похоже, кто-то не знает о сканере или фотокамере… — Расстроено протянула Эшли, пройдясь подушечками пальцев по тому, что осталось от страниц.
— Либо кто-то намеренно забрал информацию, которая нам бы пригодилась. — Предположил Неро, забрав книгу из ее рук, вернул на место. — Больше здесь вряд ли найдем, пора уходить, пока нас не нашли.
— Хорошо, только я кое-что все же сделаю. — Эшли, вынув книгу, быстро сфотографировала символ усиления, и снова вернула ее на место. — Теперь уходим.
Неро повел ее по совсем другому пути назад, упираясь куда-то в стену, дернув светильник так, будто готов его вырвать с корнем. В стене открылся проход, от которого несло сыростью и плесенью.
— Старый замок в старом городе, это было совсем не очевидно… — Саркастично протянула Эшли, поймав себя на том, что сказала это с интонацией свойственной Неро. Он тоже это заметил, но промолчал.
— Дамы вперед. — Ладонью, указывая на проход, сказал он, и она послушно зашла вперед, Неро пошел за ней и проход закрылся, оставляя их в полной темноте.
— Надеюсь, ты знаешь, где выход… — Выдохнула Эшли, как почувствовала на своей талии руки бандита, а следом он прижал ее к холодной стене, жадно впившись своими губами в ее. Не секунды не колеблясь, Эшли ответила ему той же страстью, полностью утопая его в горячих губах, грубых, но в тоже время таких ласковых прикосновениях. Его руки блуждали по талии, заползая под топ. Она запускала свои пальцы в копну его мягких волос, и спускаясь ниже по шее и спине. Он был ее и только ее. Такой непредсказуемый, но такой желанный. Эшли задыхалась от избытка эмоций, прижимая Неро ближе к себе снова. Как в первую их встречу, как ночью, когда они были одни…. Хотелось, чтобы и сейчас этот миг длился вечно, но Неро вдруг отстранился, оставив ее с этим порывом желания и других смешанных чувств….
— Не смог сдержаться, принцесса! — Ехидно сказал он, зажигая факел, отправился вперед.
Эшли какое-то время еще стояла, пытаясь привести дыхания и эмоции в порядок, и только спустя несколько минут ей это более-менее удалось. Она отправилась за ним.
Вышли к проходу на улицу они довольно быстро, прямо ко входу в эту самую библиотеку, но со стороны улицы. Проход закрылся сразу, отрезая возможность вернуться обратно в этот туннель.
— Так мы могли зайти через потайной ход? — Возмутилась Эшли, вспоминая, как они обходили охрану.
— Не могли, двери открываются только с одной стороны. — В тон ей ответил Неро, чем заслужил ее требовательный взгляд.
— Ладно, теперь куда? — Смягчилась Эшли, скрестив руки на груди.
— Теперь в театр. — Неро пожал плечами и уверенно отправился по уже знакомой ей дороге. Благо дождь уже давно закончился, и было вполне прохладно, но уже не холодно, солнце только начинало выглядывать из-за облаков, приятно согревая кожу. — Тебя долго еще ждать? — Неро остановился, и Эшли прошлось отвлечься от наслаждения природой после грозы.
Подходя к театру, Эшли ощутила резкую слабость во всем теле, новый приступ тошноты, а после наступила темнота…
***
Что-то холодное больно щипало кожу, чувство тошноты никуда не делось, но к ней прибавилась и невыносимую боль внизу живота, которой раньше никогда не было. Кое-как открыв глаза, ее сразу ослепил яркий белый свет, после чего возникло чувство дежавю.
— Доминик, если это снова твои фокусы, я тебя прибью. — Прошипела Эшли, попытавшись пошевелиться, когда поняла, что связана по рукам и ногам, и лежит на металлическом холодном столе.
Сделав глубоких вздох, Эшли снова открыла глаза, и когда немного привыкла к яркому свету, смогла осмотреть комнату, больше похожую на хирургический кабинет, в углу комнаты стоял большой компьютер, рядом с ним стоял стеллаж с медикаментами, на одном из которых отчетливо увидела логотип компании «АРИС».
— Неро! — Начала в панике звать городского бандита, так надеясь, что сейчас он откроет дверь и спасет ее, заберет ее от сюда. — Неро, прошу! — Продолжала кричать его имя, пытаясь освободиться, но наручники не поддавались. — Неро! Помоги мне, пожалуйста… — Прошептала она, чувствуя, как горячие слезы стекают по щекам, от безысходности и собственной слабости.
Эшли как могла, продолжала звать Неро, даже ребят из домика, но никто не отзывался, пока ее голос окончательно не охрип.
«Меня ведь предупреждали о подпольных лабораториях, но я ведь не совалась туда, как Неро предупреждал, почему я здесь?»
Отчаяние поглощало ее разум. Никто не придет. Она одна. Ее все бросили. Даже Неро. Нет! Особенно Неро….
Дверь за ней открылась и закрылась почти сразу с громким хлопком. К ней зашел человек в белом халате, перчатках и маске на лице.
— Прошу вас помогите мне! Скажите, где я нахожусь, где Неро? — Молила Эшли, его, пока он что-то искал среди полки с медикаментами, когда нашел, он набрал в шприц сиреневую жидкость, после чего вышел из комнаты, не проронив и слова.
Успокоившись, глубоко вдыхая воздух, Эшли закрыла глаза, пытаясь сосредоточится на магии, почувствовать ее кожей вокруг себя.
«Никто не поможет. Никто не придет. Надо спасаться самой!»
Открыв глаза снова пред ней былолишь несколько цветных линий разного цвета. Самая слабая, почти растаявшая была желтая линия в районе компьютера, самая сильная, от недавнего применения была фиолетовая линия. Она тянулась точно по маршрутутого мужчины, который только-только заходил в комнату, и две линии ядовитых оттенков зеленого и оранжевого цвета тесно сплетенных друг с другом, местами ослабших и совсем рассеянных.
«Думай Эшли! Ты можешь усилить остатки этих линий, но сначала надо понять, что эта за магия и не навредит ли она тебе»
Призвав свой напуганный разум к спокойствию и логическому мышлению, Эшли решила усилить вначале желтую линию, пока ее след совсем не растаял.
«Ты уже усиливала линии, не касаясь их»
Чтобы это повторить, пришлось вспоминать пошагово то, о чем мечтала забыть.
«Ты села в машину, которая должна была увести тебя в Академию, вы выехали на закрытую трассу, по которой ехал детский автобус. В автобусе мальчик призвал шаровую молнию. В это время ты пристально смотрела на его действия, жесты рук, на саму молнию, после чего все вышло из под контроля.… А после ты убила всех, чудом уцелев самой…»
