— Да ладно тебе — сам же знаешь, что этого не будет, — миролюбиво произнесла Рина, хотя ей тоже было немного неуютно. Девушки то и дело бросали на нее любопытные взгляды, и от этого становилось тревожно. Они будто прожигали ее спину, а поделать с этим ничего гела не могла — не станешь же кричать «Не смотри на меня». Да и подруг можно понять — не каждый день узнаешь столько интересного о тех, с кем учишься.
Радовало одно — сегодня был единственный день за всю неделю, когда она не пересекалась на занятиях ни с одной из них. Ну, а обед и ужин можно без проблем достать из волшебного ранца, в конце концов, должна же она хоть иногда использовать эти свои привилегии?
Приятной неожиданностью стало то, что уже вечером того же дня Рине пришло послание от ректора. Шаи Нар сдержал слово и решил, что Дар сможет менять свою форму раз в месяц, когда месяц будет совсем молодым.
«Или в особо темные ночи», — услужливо уточняла записка. Конечно, гоблина можно было понять, ведь меньше всего ему хотелось разбираться с общеизвестным присутствием дракона в академии.
Также ректор разрешил Рине лично сопровождать своего спутника, если, конечно, это никак не будет влиять на посещение ею занятий на следующий день. Для того чтобы у девушки не возникало соблазнов посчитать, что «каждая ночь достаточно темная», шаи Нар специально написал об условном сигнале. Вместе с посланием он прислал и маленький браслет с подвеской. Когда тот начнет немного светиться — можно смело отправляться на прогулки.
Геле стало любопытно, и она даже проверила, как работает артефакт. К ее глубочайшему сожалению, он реагировал не на свет, а на парный артефакт. То есть где-то существовал такой же браслет, и когда ректор (наверняка ведь он будет этим заниматься!) захочет — он «зарядит» свою подвеску, а ее украшение просто отреагирует на это.
— Ну что ж, хоть так, — задумчиво заметил Дарий. Если бы Рина его плохо знала, возможно бы и поверила, что он расстроен, но это было не так. Спутник зрил в корень — ему дают разрешение на полеты, возможность побыть собой хотя бы пару часов. Остальное лишь мелочи, без которых не обойтись.
После откровенного разговора гелы с девушками, в их отношениях что-то незримо поменялось. Казалось бы, этот разговор мог разве что утолить их любопытство, и не более, но он сделал куда больше. Во-первых, Рина заметила, что со стороны подружек прекратились злые насмешки, и даже Фрейя, казалось, немного расслабилась. Что ни говори, а она сразу поняла, что если ее растили, как гелу, то Рина вряд ли будет смотреть на кого-то, кто ниже статусом. Тем более, что девушка явно дала понять, что ее задача — как можно быстрее покинуть стены Ашхема, а не завести роман с сомнительным аристократом.
Второй особенностью общения между девушками стало то, что Айя и Лука (как теперь мысленно называла ее даже Рина) стали лучше к ней относиться. Менталистка уже без особых проблем становилась к ней в пару, а Дару иногда едва заметно кивала в знак приветствия. Дракон оценил этот ее жест, и тоже кивал в ответ. Со стороны, конечно, смотрелось немного комично, но ведь менталисты всегда считались немного чудаковатыми.
Однажды Айя даже помогла геле разобраться с одним из заклинаний. Его суть состояла в том, чтобы подчинить себе одновременно нескольких небольших животных. Стоило ли говорить, что «паучья королева», справилась с ними на ура? Конечно же нет, ведь она только так и использовала свою силу по несколько раз в день.
— Если ты будешь стараться «растянуть магию», то у тебя ничего не получиться. По крайней мере, так, — заметила как-то Айя, наблюдая за Риной. Занятия уже давно закончились, а темноволосая менталиста просто шла мимо, когда увидела усердные старания ученицы.
Девушка с жалостью и надеждой взглянула на Айю, и тихо попросила:
— Помоги, пожалуйста.
Возможно, еще год назад она бы никогда не унизилась до того, чтобы просить помощи у кого-то, кто ниже по статусу (а ведь это значило еще и более низкий уровень силы!), но теперь устала от всех правил. Она обратилась к тому, кто лучше, разбиралась в чем-то, и остальное было неважно.
Короткое мгновение Айя думала, и во взгляде читалась настороженность, но после девушка решительно направилась к Рине.
Они занимались уже около часа, но результатов все не было. Как бы менталистка не старалась, не показывала все геле, та лишь бестолково тратила магию, и не получала никакого результата.
Задумавшись, Айя попросила девушку еще раз все повторить, но на этот раз достала какой-то артефакт и зажала его в руке. Ее глаза засветились легким зеленоватым светом, но следила она не за Риной, а за животными, на которых она должна была воздействовать.
— Ну же, давай! — подбодрила она Рину, и та снова приступила к делу. Конечно, где-то глубоко в душе она понадеялась, что действия Айи как-то помогут ей, и на этот раз все получиться, но манипуляции темноволосой ничего не изменили.
— Все, на сегодня хватит! Я больше не могу! — выдохнув, призналась гела. Сил у нее действительно почти не осталось — ни магических, ни физических.
— Надо сегодня. Иначе потом и вовсе запутаешься, — настояла девушка и вручила Рине артефакт. — Вот, сожми его и смотри на то, что я делаю. Но не на меня, а на моих пауков.
Даже Дару стало интересно, что же будет происходить, и он привстал и подошел ближе.
Как только девушка сжала магическую вещицу, как мир вокруг поменялся. Вместо живых существ она видела лишь смутные их очертания, а большую часть занимала их аура. Причем, как поняла Рина, чем сильнее было существо, тем ярче и насыщеннее была его аура. Не удивительно, что четче всех был виден Дарий (причем в истинной форме!), а уж потом — Айя и еще пару людей вдалеке.
— Не отвлекайся. Выглядит красиво, но тебя сейчас должно интересовать не это. Ты заметила, что у каждого аура отличается по цвету? Пусть немного, но все же.
— Да, — подтвердила Рина, хотя на самом деле сначала и не очень обратила на это внимание.
— Чем ближе по цвету ваши ауры, тем лучше вы будете чувствовать друг друга. Посмотри, у вас с твоим псом должны быть очень похожи цвета, как и у меня с моими пауками.
— Точно! — вскрикнула девушка и от радости даже немного подпрыгнула.
— Твоя задача — поменять цвет ауры животных. Чем быстрее маг это делает, тем более сильный он менталист.
— Ого!
— Теперь смотри, на них, — Айя указала на животных, у которых была еще своя собственная, никем не тронутая, аура. — Твоя сила сконцентрирована на Даре, но он уже твой спутник, между вами существует определенная связь. А это значит, что ты можешь немного ослабить свое влияние на него, при этом не потеряв контроль. Я покажу это на примере… Да хоть бы вон той жабы! — девушка заметила у пруда упитанную зеленую жабу, а Дар тут же подскочил к ней, преграждая путь к отступлению.
Темноволосая менталистка склонилась и сосредоточено посмотрела на амфибию. Рина заметила, как ее магия отрывается от паучьего войска, оголяя его часть, и, как одеяло, тянется к жабе. Сначала подопытная хотела ускользнуть, но, как только ее коснулся кончик магии Айи, вдруг замерла.
— Когда твоя магия распространяется на кого-то еще, это существо на некоторое время будто застывает, не понимая, что же происходит. В этот момент твоя основная задача — как можно быстрее взять полный контроль над ним.
— А как же это сделать?
— Представь, что магия — это тесто, и ты можешь растянуть его точно так же, — слова девушки сопровождались наглядной демонстрацией. И вот уже аура жабы окрасилась в тот же цвет, что и у пауков.
— А… — задать вопрос Рина не успела, так как девушка уже предвидела его:
— Поэтому преданность спутника так важна! Магия — это тесто, значит, ты можешь растянуть его и в другую сторону. То есть ты должна в первую очередь захватить новое сознание, но при первой же возможности — закрыть оголившиеся места. Знаешь, почему уровень магии так важен?
— Нет, точнее не совсем, — зачаровано покачала головой девушка. Она заметила, что жаба охотно прыгает к паукам и примыкает к их рядам.
