Лавка господина По больше не безопасное место, раз они знали, что сегодня я буду здесь. Это значит, что вся Гильдия под колпаком клана и доверять им нельзя. Или Огард просто настраивает меня против другой группы. Вопрос.
Я вздохнул и мысленно закатил глаза. Игра Теней, объективно, мне пока не по зубам. Я буквально еще не дорос до всех этих интриг и подковерных игр словами. Но сторону надо выбирать уже сейчас.
До этого момента у меня была лишь одна сторона — моя собственная. Но так получилось, что играл я в команде Эзотерика и Тени. Не совсем по своей воле, да и глобальная цель как раз выйти из игры.
Но нельзя отрицать, что параллельно я становился сильнее, чем мог бы стать без этой команды. Я отомстил Дракусу за Грохочущий Дом и смог дойти до того, что сам Огард соизволил встретиться. Нехилый результат для сопляка.
С другой стороны, Огард предлагает мне перейти в его команду. Разумеется, Тень меня поддержит в этом решении, ведь я буду всегда за спиной у врага, но на несколько шагов впереди. Но и Огард явно не дырявой ложкой суп ест. Он должен учитывать моего покровителя и подготовиться.
В общем, на данный момент, готового решения у меня нет.
— Если это все, я могу идти? — спросил я, глядя на собеседника.
Тот помолчал некоторое время, пару раз пыхнул трубкой и просто кивнул. Я не стал ждать особого разрешения, а поспешил покинуть это место. Через некоторое время прошла блокировка и я начал ощущать Аниму.
За это время я прошел слишком большое расстояние, воздействие артефакта такого радиуса не прошло бы незамеченным в центре столицы. Значит, это что-то новенькое. Небожители каким-то образом удаленно заблокировали мне Аниму на определенное время.
Значит, Огард мог использовать длань во время нашей с ним беседы. Хорошо, что у меня в руках не было Резчика.
Ну и главное. Он прекрасно осведомлен о моих главных секретах и даже не скрывает этого. Клан знает, что против них все это время выступал обоерукий теневик-Именователь со всеми вытекающими. У меня. Больше. Нет. Козырей.
Плохо, что в мире появились новые способы блокировать Аниму, о которых я вообще ничего не знаю. Как там говорил Коллекционер? Новый виток? Похоже это очередное его проявление наравне с прорывом демонов.
Кстати об этом. Все прошло на удивление неплохо. Мы оттянули на себя внимание, пока Гамбо и гильдия били тревогу. Много монстров сбежало, их до сих пор отлавливают, но там работают разведчики кланов, так что управятся за пару дней. Район оцепили, ввели чрезвычайное положение, очаг купирован.
Жертвы есть. Их много. Но могло быть в разы больше, если бы мы не вмешались. И еще больше, если бы прорыв случился по плану демонопоклонников. Это пока не точно, но вроде бы мы увидели от силы половину того, что должно было случиться, напитайся алтарь полностью.
Что с этим будет делать правительство — большой вопрос. Это вам не выплеснувшийся разлом, открывшийся где-нибудь в заброшке. Такие штуки легко можно проморгать, что случается довольно часто. Это гребаный мятеж в сердце Союза. Террористический акт руками призывателей.
В общем, кланы и мэр успешно пытаются замять ситуацию, но информация все равно просочилась. Особенно в А-поле, над которым ни у кого нет власти. Так что настроения в городе, мягко говоря, возмущенные. И я без понятия, что будет дальше.
Зато точно знал, что надо делать.
«Гамбо, надо срочно валить из города. Меня накрыли блокиратором, примерно пятнадцать минут не работали артефакты. Он знает, что я в Москве. Остальное потом объясню».
Через две минуты пришел ответ.
«Насколько все плохо? Сколько у нас времени? Он уже тут?».
Я не знал, что сказать. Но надо исходить из худшего сценария. Раз защитные артефакты не работали, то Плачущий уже стоит за воротами.
Я поднял голову и посмотрел на небо, а затем выругался. Накрапывал дождь.
Эпилог
Огард остался сидеть на месте, продолжая курить трубку. Привычка, которая ему нравилась, хоть он крайне редко доставал табак.
Вскоре подошел официант в униформе, которая стоила дороже костюмов многих богатых людей в его городе. Официант пришел из ресторана с соседней улицы, поставил на столик две чашки кофе, легкие закуски и с поклоном удалился.
— Долго тебя ждать? — чуть резко бросил Огард в пустоту.
Тени за его спиной сгустились, став липкими и вязкими. Через мгновение из них вышел человек, словно он вырывался из клубка темных щупалец, а те не хотели его отпускать. Впрочем, двигался он ровно, без усилий, пусть и тяжело опирался на трость. Впрочем, в его возрасте, это уже вполне рабочий инструмент.
— Ты не торопился, — бросил Огард, выказывая свое недовольство.
— Я наблюдал издалека, — ответил Август. — Он взял время на подумать?
Огард молча достал из кармана обычную картонную карточку, упакованную в специальный пластиковый контейнер для сохранности. Карточка переливалась разными цветами и была в идеальном состоянии, несмотря на возраст.
— Люблю оказываться правым, — улыбнулся коллекционер, разглядывая приз.
— Почему ты не подслушивал, как обычно?
— Он видит меня в тенях. Не знаю как, можешь не спрашивать, самому интересно.
— Как любопытно. Ты точно прячешься на самом глубоком слое?
— Из ныне доступных, — кивнул Август и взялся выливать все сливки в чашку с кофе, не забыв при этом насыпать туда приличное количество сахара.
Огард не проявил никаких эмоций и просто сделал глоток эспрессо.
— Что скажешь?
— Может и согласится. Зависит от ситуации. Но теперь он будет тянуть время столько, сколько сможет, чтобы прокачаться. Раз непосредственной угрозы нет.
— Это мне на руку. Не хочу, чтобы он путался под ногами, пока идет Передел Сфер. Ты выяснил, как он получил вторую длань?
— Как и все обоерукие. Совмещение душ.
— Мы проверили. Он не был единственным ребенком. И не мог получить длань от погибшего брата или сестры.
— Значит как-то иначе получил.
— Август, — ровным голосом произнес Огард, скрывая раздражение. — Знаешь, сколько близнецов, двойняшек и братьев с сестрами мы принесли в жертву, чтобы вывести обоеруких призывателей? Представь, сколько еще жизней ты можешь спасти. Просто выясни, как он это сделал. Тем более, после двенадцати лет.
— Я уже говорил, просто кто-то поделился с ним кусочком своей души. Видимо, Эзотерик.
— Это я и без тебя знаю. Думаешь, мы не пытались спаивать души? Выясни процесс, как он пережил спайку?
— Хорошо, — кивнул Август. — Я работаю над этим.
— Хорошо, — подтвердил Огард. — Как там Юрий?
— Как обычно. Работает, копает под отца, все еще настроен против политики кланов. Он будет неудобным мэром для тебя.
— Ну так нарой мне больше компромата.
— Я перевел его сестру обратно в Москву. Можно будет надавить через нее.
— Неплохо. Но мало. Работай дальше.
— Кофе только допью, — усмехнулся Коллекционер.
Двое сидели в тишине еще несколько минут, прежде чем Огард нарушил молчание.
— Юрий думает, что ты шпионишь для него. Я уверен в твоей разумности и считаю, что ты работаешь на меня. Твой покровитель не сомневается, что ты ведешь… Как там у вас это называется?
— Игра Теней.
— Игру Теней. Сам ты скорей всего уверен, что преследуешь только свои интересы. И вот вопрос, кто из нас на самом деле прав?
— Я уже настолько стар, что и не помню, на кого работаю на самом деле. Да сейчас и не разберешь уже, все слишком переплетено. А мне просто пришлось повысить ставки, иначе не успею собрать полную коллекцию карточек в Аниматериум. Так получилось, что самые редкие я сам уже не достану.
— Много осталось?
— Пару десятков. Первые сеты уже все собрал, но нужны их фойловые версии.
— Они же одинаковые, просто блестят.
— Тебе не понять, — по-доброму усмехнулся Август. — В этом и суть коллекционирования. Обычные собрать не так трудно. А фойловые печатали одну на тысячу. А есть еще ограниченные серии, промо-карты, ограниченные тиражи к определенным событиям и индивидуальные серии исключительно для коллекции. А еще есть бракованные тиражи, карты, что исключили из игры, ремейки, перевыпуски, устаревшие версии, ранние концепты…
