А новости, какими бы они ни были, я узнаю и завтра.
Утром, едва открылись глаза, меня посетило чувство дежавю. Пару минут лежа на кровати, я сонно глядела на раскинувшийся над головой бордовый с золотом балдахин и пыталась сообразить, не приснилось ли все недавно произошедшее. Уход домой, два дня в моем мире, бойня со светлыми…
Черт, бойня! Нота протеста из Искристой обители! Толпа светлых магов видела, что Дан и Лин сражаются вместе. Да и меня тоже, уверена, под конец смогли разглядеть. Что же теперь будет? Удалось ли Линнериру обезопасить себя и нас?
Остатки сна слетели разом. Я резво подскочила с кровати, быстро умылась и помчалась одеваться. Какая же я молодец, что взяла местные сапоги! А легкая рубашка и мои брюки по фасону от здешних не отличаются, так что вполне сгодятся. Особенно если сверху ножны с дакри прицепить.
Не прошло и десяти минут, как я уже стояла на пороге малой столовой полностью готовая к походу. Правда, все равно, как оказалось, пришла последней. Дан и его высочество уже вовсю завтракали. Лены ожидаемо не было. Она вообще, насколько я поняла, вставала очень рано.
— Доброе утро, Лариса, — поприветствовал Дан и уже ожидаемо поднялся, чтобы отодвинуть мой стул.
Принц же вежливо кивнул и с каким-то легким интересом оглядел меня. Впрочем, причина была озвучена сразу же:
— Вижу, ты неплохо восстанавливаешься после вчерашних энергозатрат. Кстати, наслышан о помощи в ликвидации прорыва. Донован сказал, что он под впечатлением.
— Доброе утро, — От похвалы я даже немного смутилась. — Благодарю. Но мне кажется, по большей части все получилось только благодаря артефакту. Он очень помогает в концентрации и направлении силы.
— Вполне возможно, — не стал спорить Линнелир. — Кстати мне вчера удалось откопать в запасниках несколько нейтральных энергокристаллов. Так что после завтрака можно будет подзарядить твой амулет.
А вот это действительно хорошая новость!
— Здорово! Спасибо! — я обрадовано улыбнулась, ибо, честно говоря, уже изрядно за него беспокоилась. Все-таки и в бою использовала на полную катушку, и при нейтрализации прорыва тоже. Так что, кто знает, столкнись мы еще раз со светлыми магами, хватило бы резерва артефакта на поддержание новой защиты?
Кстати о светлых…
— Так что там с нотой протеста из обители? Проблемы серьезные?
— Не переживай, Лара, — откликнулся Дан. — Наше пребывание в Полуночном замке они доказать не могут, поскольку еще не видят. А переместиться из Ограниченного мира мы могли куда угодно.
— Но как же… — я растерянно моргнула. — Погодите, ведь тебя же видели вместе с Линнелиром!
— Не совсем так, — Линнелир слегка качнул головой и поправил: — С Даннелионом видели кого-то, внешне очень похожего на меня.
— Но…
— Лариса, у нас очень много маскировочных артефактов, а я — личность довольно известная, — спокойно продолжая пить чай, пояснил принц. — Конечно, ни один человек не рискнет в здравом уме взять мою внешность, но пособники Азарвила психически нормальными считаться не могут. — Он покосился на Дана, который при этом утверждении недовольно скривился. — Так вот. Доказать, что держал защиту именно я, а не кто-то другой из сторонников Азарвила под моей личиной, светлые не могут. А учитывая то, что не так давно именно я помогал им ловить Азарвила и Даннелиона, нынешние обвинения и вовсе звучат абсурдно. Я — союзник. Официально предъявить мне нечего. Так что я в негодовании и, разумеется, хочу найти негодяя, который посмел использовать мой облик и запятнать репутацию.
— Разумеется, — я не удержалась от веселого смешка.
Кажется, Линнелир и впрямь выкрутился. Теперь бы выкрутиться и нам…
— Ты все еще можешь отказаться и остаться здесь, — словно услышав мои мысли, напомнил Дан. — Донован обещал, что лично озаботится твоей безопасностью. Тем более что шансов у меня действительно немного, а в Колодце Мрака тебе не место.
Я поджала губы и посмотрела на него. Спокоен. Сосредоточен. И полностью убежден в правоте собственных слов.
«Заботится. Как умеет», — вспомнились слова Лены, и от этого на душе почему-то стало тепло. Впрочем, это не помешало мне упрямо поджать губы и заявить:
— Лишняя прогулка на природе еще никому не вредила. А предложение сэра Донована я уже обещала обсудить после нашего возвращения.
Дан устало покачал головой, но больше уговаривать не стал.
— В таком случае пойдемте, зарядим амулет, — проговорил Линнелир, поднимаясь со стула.
Мы с Даном последовали его примеру и вскоре вновь оказались в лаборатории. Здесь принц сразу прошел к каменному столу, на котором среди колбочек и бумаг на этот раз стояла небольшая деревянная шкатулка. На ее крышке и по бокам змеился витиеватый узор, напоминающий арабскую вязь. Когда мы подошли к принцу, Линнелир открыл шкатулку, и я увидела, что внутри на красном бархате лежит пять мутно-белых кристаллов, каждый размером с мой кулак.
— Итак, — начал инструктаж его высочество. — Берешь кристалл, сосредотачиваешься и перетягиваешь энергию в свой амулет. Тебе необходимо создать связь между ним и накопителем.
На первый взгляд это казалось не очень сложно, тем более что свое «солнышко» я уже и так чувствовала достаточно хорошо. Поэтому я утвердительно кивнула и взяла первый кристалл в руку. Однако вопреки ожиданиям с кристаллом пришлось повозиться. Первые минуты вообще не получалось за него мысленно «зацепиться» и пробудить хоть какой-то отклик. Лишь после упорного пыхтения, сопровождаемого концентрацией вперемежку с мысленной руганью, я ощутила слабую пульсацию.
Для надежности поднесла кристалл к самому амулету и постаралась «вытянуть» силу. Она оказалась не теплой и приятной, как я привыкла, а словно прохладная вода. Это немного сбивало с толку, но я постаралась не отвлекаться и передать ее в артефакт. Едва «вода» его коснулась, «солнышко» слегка засветилось, словно подтверждая, что зарядка началась.
— Процесс пошел, — тут же подтвердил Дан. — Продолжай.
И я продолжила. После третьего кристалла у меня на лбу выступила испарина от усердия. Оказалось, эта подзарядка не самое простое и очень муторное занятие. А еще отвлекаться нельзя было. Стоило чуть потерять концентрацию, и выпущенная из кристалла сила таяла в пространстве, так и не достигнув амулета. Ну а я получала порцию язвительных комментариев по поводу выпущенной «на ветер» энергии.
В итоге на подзарядку я потратила добрых два часа и все пять кристаллов. Под конец солнышко буквально сияло.
