— Влад, — наклонился ко мне Пятый, — патруль засек странную компанию и они направляются сюда.
— Пусть идут, — разрешил я.
Это маги или маг, ежу понятно. Прикрывались иллюзией и только поэтому их не заметили раньше дальние разъезды. Около замка маска с приезжих спала от перегрузки. Хотят захватить замок в виду отсутствия там моих магов и меня? Это даже не смешно. В замке защита выставлена на треть силы алтаря. Проклятому туда трудно будет сейчас зайти без моего разрешения. Поэтому иллюзия на пришельцах и сгорела. Тем более, что я связан с алтарем. Я могу за несколько секунд при работе с Огом превратить тут все в пепел. Посмотрим, что они хотят. А вот и гости. На ристалище выехала троица магов. Все-таки маги. Два бакалавра и… Нихрена себе заявка! Народ, который уже собирался покинуть стадион, замер и стал усаживаться обратно. Проф с тинами и девчонками чуть ли не бегом направились ко мне в ложу. М-да, хорошие гости пожаловали, но турнир магов уже закончился.
— Я хочу поединка, — крикнул один из приезжих.
Понятно, что ты хочешь, Повелитель Плазмы, по крайней мере, по запасу силы. Бахрома это показывает очень хорошо. Твой запас силы больше чем у Трона. У тебя четырехкратное превосходство передо мной в энергии.
— Эллина, кто это? — спросил я свого секретаря-референта.
— Скорее всего, — начала она, — это Гал эр Логир.
— Как Ваше имя, незнакомец, который хочет поединка? — поднявшись с кресла, спросил я в звенящей тишине.
— Повелитель Плазмы Гал эр Логир, — внушительно сказал ублюдок.
Понятно, привет от закатников, эльфов или темных? Выкидыш Логирского университета, мать его.
— Эллина, собери, как можно быстрее, выжимку последних лет его жизни, — послал я зов магине. — Вода мне не нужна.
Тем временем в ложе стало тесно от моих набежавших благородных вассалов, гвардейцев, фрейлин, профа, тинов и Кенары с Дуняшей. Блин и все номера подтянулись. А что это мои фрейлины достают из своих лифов и задранных подолов платьев? М-да, нахватались девчонки дурных привычек у кошек. Так, сейчас тут все свои и больше никто здесь не нужен.
— Заблокировать вход в ложу, — послал я зов Четвертому.
— С кем Вы хотите поединка? — спросил я у убийцы по найму.
— Так как Вы, Влад, — начал Гал, — эр Джокер являетесь судьей на этом пока еще незакрытом турнире, то с Вами я драться не могу. К своему большому сожалению. Я хочу боя насмерть с любым учеником Вашей жалкой школы Джокер. Ваша школа позорит искусство магии. Вы не смеете называть себя магами. Любой Ваш ученик, на Ваш выбор.
— Дайте мне подумать, — улыбнулся я.
А вот за такие слова обычно убивают сразу. Оскорбить в таких выражениях, в таком виде и перед публикой… М-да, ты все рассчитал правильно. Если бы ты приехал бы позже, то мои ученики убили бы тебя за несколько секунд. А теперь ты выждал вилку времени, когда все формально закончится, а сам турнир еще нет. Хиону еще нужно полчаса, чтобы коснуться краем своего диска горизонта. Если бы поединки продолжались до сих пор, то этот Гал был бы послан. Судья неприкосновенен ни для кого. Ты вынуждаешь меня отказаться от судейской мантии и выйти против тебя. Убиваешь меня и нет никаких претензий ни у короны Декары, ни у моих вассалов и учеников. Турнир еще не закончен, формальности соблюдены и все. Да и в обратный путь ты отправишься с гостями, чтобы мои люди и папа Мю не прикончили бы тебя по дороге. При свидетелях не будут пачкаться. Бинг, да не злись ты так, бери пример с меня. Позже разберешься со свитой этого мерзавца. Формально ты, Гал, невиновен. Иначе позор и враждебность школе Джокер всех остальных магических школ, университетов, гильдий и орденов. Хотите отомстить, так и мстите в официальном порядке, как был убит ваш учитель. Это привет от гроссмейстера темной ложи. Только у него было время собрать про меня такую информацию. Собрать сведения обо всех моих учениках, кроме Эллины. Вру, имен слуга Темного не знает. Он знает только возраст и пол. Карел Умник, твой трактат "Сила слабости" сейчас подходит в самый раз. Мой противник слишком силен и в этом его слабость.
— Влад, готово, — послала мне зов Эллина, — последние годы Гал работал наемником. Гнусный тип. Когда контракт заканчивался Гал мог отказаться продлевать его и перейти на противоположную сторону с условием увеличения прошлого вознаграждения в несколько раз. Очень опытен. В общей сложности убил более двадцати мастеров, семь магистров и одного Повелителя Воздуха. Это официальные данные. Сколько на самом деле, не знает никто. В последний раз засветился три года назад в конфликте между Белым халифатом и султанатом Накри. Потом пропал. Это все.
Мне нельзя возвращаться в дальнее пограничье. Мангуст меня убьет за потерю столь ценной сотрудницы. Ведь он не давал ей поручения собирать досье этого Гала. Мангуст югом не интересуется. Эллина, твое настоящее имя — "Мисс Архилюбопытство". Ты это делала по своей инициативе. Эх, темный, темный. Я тут интриги кручу, а ты решил действовать в лоб. Привычка Алианы, между прочим. Собрал обрывки информации о том, что я тебе помешал в истории с рудником и решил меня убрать. А в принципе — логично. Я умер, бароны начинают схватку за титул, ты втемную поддерживаешь Райна, о котором слышал много хорошего благодаря мне и он тебе должен. Графство разорено гражданской войной и благодарный новый граф делится с тобой прибылью — это раз. А два — это банальная месть непонятной фигуре, которая разрушила все твои красивые планы. Ты ошибся, темный, как и Алиана, ты ошибся. Сам замысел даже элегантен. Проф — стар, тины — юны, коты — мастера магии и не смогут долго в одиночку продержаться против Гала. Дуняша — вообще смешно. Ольт — некрофил. Эллина не боевик, конечно, если ты про нее знаешь. Лепота, мою школу начали уважать и бояться, если послали ко мне такого киллера. Школа Плазмы возникла около ста лет назад и против некоторых ее заклинаний до сих пор не нашли достойного противодействия. Да и на самом деле это отличная школа. Вот только этими плазмомагами могут становиться только полные кретины, один из которых мой брат-охотник. Ты ошибся, темный, да, мои ученики пока не готовы. Но у меня есть холод. А через несколько лет те же тины начнут щелкать как семечки вот таких вот хмырей. А пока я тебя щелкну. Я щелкну тебя образцово-показательно, и никто и ничего не поймет из моих новых разработок. "Тесак" и "бур" — вещь хорошая, но светить их при стольких посторонних магах я не буду. Я щелкну тебя так, что больше никогда и ни одна падла, ни за что на свете не посмеет угрожать тем, кого я взял под свое крыло. Ты понял это, мертвец! Кстати, про "бур" ты можешь кое-что знать. Ты ни мог не интересоваться подробностями моего боя с серыми. Другое дело, что это плетение я переделал. Против моих с Коларом наработок вообще нет хорошего ответа ни у кого на Арланде!
