— Я снимаю с себя судейскую мантию, — сказал я. — Мне нужно время, чтобы привести свои дела в порядок.
Стадион ахнул. Я поставил "полог молчания". М-да. Лица моих благородных вассалов светились ненавистью. Лонира сейчас вообще всего корежить станет, он прекрасно понимает, что будет после моей смерти. Мол, я теряю деньги! А мои фрейлины сейчас начнут рыдать и попытаются кого-то убить. Зря, Повелитель Плазмы им не по зубам. Непорядок, надо успокоить народ.
— Что скажешь, проф? — осведомился я у Колара.
— Шесть секунд и все закончится, — заметил он.
— Что?! — взревели мои анархистки настроенные подданные.
— Что вы кричите? — изумился проф. — Вам нужно, чтобы Влад убил его быстрее?
Немая сцена. Лотра с кинжалами в руках повисла у меня на шее, осторожнее, не порежь меня, а ученики школы Джокер начали ржать, глядя на изумленные лица анархистов. Только Кенара и Арна посматривали на меня с усмешкой. Не шесть секунд. Со своими учениками я работал по методике Трона, но есть одна проблема. Тренировочный бой — это одно, а погань — другое. Когда привычка ставить свою жизнь на кон, когда привычка рисковать впитывается в кровь, то это совсем другой расклад. А самое главное — это трактат Карела Умника "Сила слабости". Мой противник слаб тем, что он слишком силен для меня. Он будет вести бой на магическое истощение и убьет меня, в конце концов. Это Гал так думает.
— Проф, — подал голос Гайд, — я думаю, что пять секунд. Смотри сам: сначала "пуховик" — одна секунда, "бур" — одна секунда, "прыжок" вплотную, когда эта мразь будет пошатываться от не убившего его "бура", защита у этого Гала на высоте — еще секунда, и "тесак", как добивающий — секунда. Секунда на всякий случай. Всего пять секунд.
— Может быть, — почесал бороденку проф, — но рискованно. Лучше два "бура". Шесть секунд.
Я отвернулся от моментально начавших обсуждать мою тактику действий учеников школы Джокер. Уже и ругаться между собой стали. Только Кенара и Арна посмеивались, смотря на меня. Даже проф не знает всех моих возможностей. В погани он меня в настоящем бою не видел, в отличие от волчицы. А Кенару я гонял резвым зайчиком по лесам совсем недавно. Эльфа прекрасно знает мой подлый и мерзопакостный характер. Кстати и Кенаре этот Гал не совсем по зубам. Магия Жизни слаба в схватке один на один без возможности применения заклинаний массового способа действия. Все маги Жизни страдают этим. Если бы не было никого живого вокруг, кроме Гала и Кенары, то плазмомаг со всех ног улепетывал бы от "смерча жизни" эльфы. Это факт. Более десяти опытнейших боевиков различных школ, более десяти рейнджеров-магов резко сдулись, когда эльфа стала хулиганить по-серьезному. Каюсь, я сам немного струхнул тогда. Бывает. Ладно, займемся делом. Я потратил на этот турнир около семи сотен золотых монет, включая призы победителям. Надо делать ставки, но своих гостей я разорять не хочу. А то бы дал команду котам и они пошли бы в народ. Не хочу я это делать. Благородный народ здесь собрался небогатый и сочувствующий мне, это о птичках.
— Третий, — начал я, — вызови Лону и узнай все про наличность. Пусть через несколько секунд моя казна опустеет, а все деньги будут здесь.
— Сделаю, Влад, — ответил Третий и активировал дальнюю связь со своей женой.
— Что ты задумал, Влад? — напряженно спросил Лонир, почувствовавший запах денег.
Вот так, я уже просто Влад, а не граф. Строить и строить мне еще своих вассалов.
— Слово "ставка" тебе знакомо? — поинтересовался я. — Сейчас принесут деньги, ты выйдешь отсюда и разведешь этого хама. Он меня убивает, получает еще и деньги вдобавок. Я его убиваю и тоже не бесплатно для тебя. Такие парни не доверяют никому. Наверняка у Гала есть сертификат на получателя. Заодно узнаем, во сколько оценена моя голова.
— Моя доля? — загорелся Лонир.
— Десять процентов от суммы выигрыша, — ответил я.
— Где деньги? — возмутился Лонир. — Время же идет!
— Я занята, Третий! — наконец раздался недовольный голос Лоны. — Я провожу ревизию запасов для завтрашнего пира. Потом будешь мне нежности говорить.
На лицах народа появились улыбки. Нецелевое использование вверенного имущества, однако.
— Лона, сейчас ты все бросишь, — продолжил Третий, — опустошишь казну и все деньги должны быть в ложе графа эл Артуа как можно быстрее. Это его приказ.
— Сейчас все брошу и побегу, — съязвила Лона, — через пятнадцать минут буду. А ночью я тебе устрою. У Влада совсем с головой плохо? Он…
— Лона, Влад тебя слышит, — перебил кошку Третий.
— Ой! — пискнула Лона и связь разорвалась.
Народ грохнул. Если судить по каменной морде лица номера, то всю ночь Лоне предстоит маршировать по стене и громко рассказывать птичкам, что если у солдата выходной, то пуговицы в ряд. А ее муж будет лично наблюдать этот процесс, покачиваясь в кресле-каталке и вертеть в руке трость. А деньги будут через минуту. А это что за вопль?
— Четыре секунды! — возмутилась Дуняша на очередное замечание Ольта. — Мой брат уделает этого козла за четыре секунды.
— Пять, не меньше, — стоял на своем некрофил.
— Спорим? — ехидно поинтересовалась Дуняшка.
— Так, — вмешался я в этот завлекательный диалог, — сумма ставки не больше одного золотого и заключайте пари, а не орите мне на ухо.
Не четыре секунды, а гораздо меньше. Инс Лед рассказал мне все, что он знал о магии Льда. Профа это немного заинтересовало, а потом Колар махнул на все рукой. Мол, зачем мне разбираться со всеми этими осколками знаний? Вот подождем, пока зерно будет готово, тогда я тебе столько плетений нарисую, что мало не покажется. Ты прав и не прав проф. Как теоретик ты поступаешь верно. Зачем тратить время на мелочи, когда возможно скоро я буду представлять себе полную картину? А как боевик ты полностью не прав. Да, мы потратили время на переведение почти всех моих плетений в школу Воды и Воздуха или Льда. Даже из "бура" убрал я "голема"! Усиление в два раза эффективности плетения того стоит. Я оставил только одни "колья" для боя в подземельях. Земой там обойдусь. Но я полностью освоил знания Инса, я все его заклинания сам перевел в рунную форму, потому что ты не хотел этим заниматься. Перевел и проверил. Есть там одно плетение, которое абсолютно непригодно в бою, но для убийства этого хама на турнире — самое то. "Молот льда", так оно называется. Одно из самых простых и мощных плетений. Эффективность зависит только от степени вливания силы. Это будет образцово-показательное убийство. Многие задумаются после него. Когда мастер магии за секунду убивает Повелителя, то связываться с этой школой магии в официальном порядке желающих будет маловато. А в неофициальном, я хмыкнул, так Венир с Шениром и Четвертым подстерегут любого и укромном уголке быстро отправят в райские кущи. Коты и Гала бы прикончили если бы он не был таким хитромудрым.
