— Готовы?! — крикнул герольд.
— Да, — сказали мы одновременно.
Защитный полусферический купол, поддерживаемый двумя десятками магов, развернулся над нами. Герольд не спешит дать сигнал к моему убийству. Это он так думает. В воздухе всегда есть вода в виде пара. Сейчас вся жидкость, которая находится под защитным куполом, мгновенно окажется над головой Гала, воздух придаст ей форму и с дикой скоростью направит вертикально вниз. Направит туда, куда указывает вершина пирамиды. Ты прав, мертвец. Ты имеешь больший запас силы, аж в четыре раза. Ты более искусен, чем я. Но ты не имеешь опыта бега по лезвию клинка. И ты не знаешь про мой холод. Один мой запас умножаем на пять, так усиливает холод это плетение. Пять против четырех — это тебе нравится? Я не буду ставить защиту, я буду только атаковать. Промахнусь — я стану мертвецом. Твой шанс отойти или отпрыгнуть в сторону. Догадаешься — будешь жить.
— Бой! — крикнул, наконец, герольд.
Ната и вся моя сила одной волной хлынула в руну-ключ. В глазах мгновенно потемнело, а тело стало ватным. Земля всколыхнулась под ногами, и я упал на колени. Не пойдет, я с трудом поднялся на ноги. Как воздух режет горло и легкие! Мать! Не дышать. А вообще симпатичная картина. Небольшой телеграфный столб изо льда. Волна земли, выброшенная от удара, и кровавые ошметки тела окружают его. Интересно, а на сколько метров столб ушел в землю? Наконец-то проф снял купол и подбежал ко мне с амулетом. Я принял розовый свет Тайи. Я снова полон. Холод, на место. А почему такая мертвая тишина? Вру, две девушки, находящиеся в моей ложе, стали редко хлопать в ладоши. Раз, два, три и тут стадион взорвался.
Я помахал зрителям ручкой. Все это хорошо, но у меня осталось одно дело. Коты окружили меня и под этим конвоем я направился в свою ложу. Путь был очень труден. Если бы не коты, то не знаю, сколько времени он бы у меня занял. Но все когда-нибудь заканчивается, и я был доставлен в ложу. Прелестная картина. Дуняша у меня на шее, поздравление от вассалов, гвардейцев и фрейлин, а две девушки не людской породы, склонившись над столиком, увлеченно делят деньги.
— Лонир, сколько ты стряс с моего несостоявшегося убийцы? — спросил я.
— Три с половиной тысячи, граф, — ответил мне сияющий Лонир.
Не понял?! За Джайда и Алиану заплатили пятьдесят! А за меня какие-то жалкие три с половиной тысячи?! Короче, гроссмейстер, ты меня сильно оскорбил и унизил этим. Такого пренебрежения собой я не прощу! Ты за мою голову скоро сто тысяч давать будешь! Это я тебе обещаю.
— Что-то мало, — покачал я головой.
— Так у него больше не было с собой! — возмутился Лонир. — Я оставил котов на первом этаже, чтобы Гал их не видел, и подошел к покойному. Договорились один к двенадцати. Он сам жалел, что взял с собой так мало денег! Надо было мне с ним сначала поговорить, а только потом посылать за деньгами.
Я подошел к балкону ложи и поднял левую руку. Правой видимо надолго завладела беспрерывно тараторившая Дуняша. Куда там! Народ успокаиваться не хотел. Как я объявлю об официальном закрытии турнира? Хион уже коснулся горизонта! Моя ссора с вассалами откладывается. Никто сегодня этого не поймет. Надо подумать, как вывести гроссмейстера темной ложи на Райна другим способом. Надо подумать.
— Дуняша, — начал я, — я все знаю про себя. Что я самый лучший брат и так далее. Отпусти меня или хотя бы поругай за проигрыш целого золотого.
Такое впечатление, что она меня не слышит. Опять завела пластинку о великолепном мне.
— Влад, ты был прав, а я нет, — сказал протиснувшийся ко мне Колар.
Проклятый случайно где-то не сдох? Черт с ним, буду ждать пока народ успокоится. Такое впечатление, что на трибуне остался только я со своим ближним кругом. Остальные выбежали на ристалище.
— Райн, это надолго? — спросил я.
— Если поставишь у палаточного городка несколько бочек с вином, то минут на десять, — меланхолично заметил мой коннетабль.
— Сейчас доставят, — сорвалась с места Лона.
Научилась угадывать мои мысли. Хрен тебе, а не мое прощение. Распоясалась совсем, как стала женой Третьего и управляющим моего замка.
— Граф, — отвлек меня от размышлений о вечном, задумчивый голос Лонира, — а Вас больше никто не хочет убить?
— Котяра, пить будешь? — пробился сквозь мой затуманенный разум знакомый голос.
— Ни за что, — прохрипел я и попытался открыть глаза.
Не получается. Как трещит голова! Почему я не маг Разума? Стоп. Я ведь немного разумник. Что там нужно сделать? Не помню. Кто и что мне прикладывает к губам? Что за жидкость полилась в мой рот? Вкусная. Дайте еще у меня во рту пожар и гальюн одновременно. Ой, как хорошо.
— Еще, — попросил я.
— Хватит с тебя одного эликсира жизни, котяра.
Это Арна? Наверно. А если не Арна, то кто тогда?
— Вот, я принесла.
А это кто? Что за гадость вы в меня вливаете? Не буду пить! Зачем мне нос зажимать?
— Пей, алкоголик, Рада специально для тебя сделала. Через полчаса будешь в полном порядке. Ойла, Юлга, несите эту пьянь в ванну, и, пока он не протрезвеет, не выпускайте его оттуда.
— Сделаем, Арна.
Все-таки Арна. А вы, служанки недоделанные, телохранительницы долбаные, садистки! За что меня так куда-то зверски тащить? Куда вы меня макаете?! Здесь же мокро!
Я сидел и мрачно пил неперебродивший виноградный сок. Дела. Вот это я вчера нажрался. Столько сделать и за такой маленький промежуток времени. Нет, кое-что я понимаю. Герцога, маркиза и графов в ров закинул, крича, мол, шваль высокородная, я вас экспроприирую на ноль. Это сработала моя классовая ненависть. Королеву красоты, поставил на стол и стал требовать от нее стриптиз. Кстати, а как ее зовут? Не помню. А вот зачем я взобрался на флагшток дозорной башни и оттуда пел матерные частушки, до меня не доходит. И вот сижу я теперь перед трибуналом из трех девушек. Дуняша, Арна и Кенара, с удовольствием рассказывают мне мои же многочисленные подвиги. А зачем я профа учил чистить мне сапоги? Есть же кому это делать.
— Они хоть не сильно обиделись? — спросил я у Арны.
— Кто они? — уточнила Кенара.
— Все, — промямлил я.
Девчонки переглянулись и начали хохотать. А что я такого смешного сказал? Расскажите мне, и я тоже посмеюсь.
— Да они были еще более пьяные, чем ты, — успокоила меня Арна. — Ты пал на этом поле брани последним. Девчонка вообще не могла стоять на ногах, когда ты ее поднимал на стол. Высокородные и во рву не соизволили проснуться, коты их спасали. Проф кричал, что своей бородой он лучше глянец наведет на твои сапоги и так по всем остальным случаям!
