Угу… Амулеты амулетами, но и их защита небезупречна. Прямо на глазах деревянные части арбалета сгнили и развалились. Одной проблемой меньше… Я снова высунулся из-за укрытия за ближайшей башней, и тут же едва не схлопотал болт в грудь. Бл-лин… У них ещё один есть. Можно предположить, что найдётся и третий…
Ладненько. Пока они отвлекаются на духов, неплохо, между прочим, подсократив их численность, нужно пользоваться заминкой чтобы добавить приправ. Потом будет сложнее…
Я отправил сильфов на задание. Правда, среди амулетов, которыми обвешаны мои «гости», наверняка найдётся и защита от подобного «химоружия», однако это дело поправимое. Мне бы только подобраться к ним поближе…
Хмм…
— Нужна твоя помощь — сообщил я тотему. — Отвлеки их. Только осторожно, у них арбалеты, и стрелы могут быть зачарованы.
Сова сорвалась с места, а я прокрался по стене в тыл «гостям». Сова мастерски уклонилась от выстрела и спикировала, метя когтями в лицо стрелку, когда я уже на земле поменял облик и бросил в них разрушающее плетение. К сожалению, оно быстро рассеивается, так что можно применять только с близкого расстояния…
Комок огоньков с шипением разорвался искрами; я отскочил, выпуская волка, и превратился обратно в сову. У одного из «гостей» внезапно заплелись ноги, а одежда стремительно принялась расползаться, кусками падая на землю. Амулеты накрылись… Можно считать, один готов. Хотя жить, скорее всего, будет…
Волк рванулся вперёд, «гости» отпрыгнули в стороны, причём один успел чиркнуть по волчьей шкуре остриём меча. Однако в то же время сова упала на второго, вонзив в его руку свои немаленькие когти; выпавший меч звякнул по камням, которыми был выложен внутренний двор. Сова тут же снова взмыла в небо, и я проделал то же.
Волк упал и всей тушей повалился на раненого. Эй, с ним всё в порядке? Я обеспокоенно всмотрелся в волка. Цел… Я уж испугался, что чары на мече оказались опаснее, чем показались сперва.
Последний из троицы, оставшись в одиночестве, затравленно озирался, пытаясь держать в поле зрения и волка, и нас с совой. Не прекращая отмахиваться мечом от роя злых духов, в то же время левой рукой он шарил где-то за пазухой; волк стал подниматься — гм, а придавленый, похоже, жив… — когда он наконец нащупал то, что искал. Полыхнула вспышка, ударившая по глазам так, что я не только выронил посох, но и сам не удержался в воздухе. К счастью, я находился как раз над стеной на небольшой высоте, так что падать было невысоко, но всё равно… Ой-ойой…
Пользуясь вспышкой, которая действительно вывела из строя не только меня, но и сову с волком, и даже рассеяла злых духов, ночной визитёр попытался бежать, но… В общем-то, ему просто не повезло. Когда я выронил посох, сильфы, на которых вспышка, что не удивительно, не подействовала, восприняли это как сигнал к действию и уже довольно привычно направили его в единственную имеющуюся цель. Ну а потом мы с совой просто пришли в себя быстрее…
Связав троицу их же поясами, я принялся их обыскивать. Забрав оружие, а так же всё, что показалось мне ценным или просто чем-то заинтересовало, я принялся проверять их состояние. У последнего — только синяк на спине, от посоха, а вот с двумя другими хуже. Придавленного, судя по всему, защитил амулет, но даже так повреждены рёбра и когтями совы пробита рука. Что же до третьего, гм… В принципе, ему ещё повезло. Его напарники отвлекли на себя большую часть духов и неплохо их покромсали, так что могло быть и хуже. Однако даже так он потерял почти половину веса и пару зубов, заработал вывих и несколько ушибов, а также оказался одержим добрым десятком духов. Вдобавок его тело — обнажённое, поскольку одежда почти полностью развалилась, гнилостные духи постарались — покрылось неприятно выглядящими пятнами, похожими на плесень. Пожалуй, им стоит заняться немедленно… Не из особого милосердия, просто у меня есть на эту троицу планы.
Поскольку тащить их было бы неудобно, да и не стоит двоих из них зря шевелить, занялся я ими прямо на месте. Сперва начертил защитный круг, чтобы изрядно поредевшие числом, но всё ещё опасные духи не отвлекали и не мешались, затем напоил «пациентов» раствором сонного корня для дополнительной гарантии невмешательства с их стороны, и принялся за лечение. Закончил уже к утру, зевая во весь рот.
— Присмотри за ними — махнул я волку, и ещё раз зевнув, поплёлся в свою комнату, спать.
Колышущийся туман, свет огня… Я уже поднял ногу, чтобы шагнуть к этому странному костру, когда за моей спиной послышалось хлопанье крыльев. Я резко развернулся, и обнаружил перед собой уже совсем другой пейзаж. Но снова знакомый… Владения Совы.
— И где это ты шлялся? — задумчиво-ворчливо поинтересовалась Великий Дух. — Даже я тебя едва дозвалась…
Я пожал плечами.
— Сам хотел бы знать…
Сова наклонила голову в одну сторону, рассматривая меня, потом в другую. Щёлкнула клювом.
— Ладно, пускай… У тебя есть возможность выделиться. Неподалёку от того места, где ты находишься, встало племя Серого Медведя. Опозорь их шамана. Это тебе пригодится…
Она взмахнула крыльями, взлетая, и мне в руки, кружа, упало пёрышко.
Проснулся я далеко за полдень, и сразу же обнаружил зажатое в руке совиное перо. Вздохнув, я аккуратно уложил его в сумку и поплёлся в уборную. Заявление Совы прозвучало довольно-таки ультимативно, отмахнуться от него как минимум рискованно. Ладно, разведаю обстановку, а там посмотрим…
Хорошо, что у меня скопился небольшой запас продуктов — будет чем кормить болезных. Тем более, кормёжку они уже, можно считать, оплатили — у них обнаружилось несколько серебряных монет и горсть меди. Понятное дело, что получше, то же мясо, я съел сам, а на их долю оставил противные овощи, похожие на мелкую свеклу, и столь же противный вонючий сыр.
— Ну вот… — пробормотал я, закончив завтрак. — А это отнеси во двор, моим пленникам. Покорми, а потом можешь попинать, если хочешь. Только не слишком сильно. А, и не вздумай их освобождать или вообще делать что-то кроме указанного!
Джинна, по-моему, даже негромко прорычала от злости, но выполнила приказ. Она вышла из кухни-столовой, держа в руках пару мисок с едой. При этом так эротично покачивала бёдрами, что я немного скорректировал свои планы на ближайшее время. Причём ведь это у неё непроизвольно получается… Кстати, надо будет заставить её станцевать.
На всякий случай я проследил за тем, как «жёнушка» выполняет мои указания. В нашем случае в мудрости "доверяй, но проверяй" осталась только вторая половина… Однако она с неприязнью, но исправно выполнила полученное, включая часть про пинание. Ну, хоть часть злости выместит… Главное, не на мне.
