— Умеете же Вы обнадежить, герцог, — язвительно протянула я. Боги, он оказался не просто герцогом, а еще и принцем. Тьма?! Прям, мне на зло?! Я раньше так переживала, что Совет не одобрит наши отношения, а теперь когда этих отношений и нет вовсе, выясняется что он принц. Да Совет бы мне в ноги кланялся за такой выбор.
— Что ж. Думаю, нам стоит продолжить разговор завтра, а сейчас спать, — непреклонно заявил Лив и, подхватив на руки засыпающую Карину, ушел в свою комнату.
Я лукаво посмотрела на эльфа.
— Даже не мечтай, — быстро сказал Келлиндил.
Я сделала обиженный вид. Не хочет носить меня на руках, ну и ладно. Сама пойду. Только вот куда? Лив, определенно, решил ночевать в одной комнате с ведьмой, а я ведь просила Карину, чтобы она осталась со мной, но думаю, она уже забыла об этом. Спать с эльфом под одним одеялом, когда это продиктовано отсутствием этих самых одеял, это одно. Но ночевать в одной комнате, когда можно этого избежать — совсем другое.
Я поднялась в свою комнату, не раздеваясь, скользнула под одеяло. Сон никак не желал приходить, и я просто тупо уставилась в потолок. Тихая ночь, слышен только вой ветра и поскрипывание деревянных ставен. Свет луны щедро освещает комнату. Старый стул, кривой стол и одну лавку, на которой я лежу, в углу грязный тюфяк, набитый соломой. Для Кела. Забавно, видели бы мои придворные дамы, где ночует их принцесса. Меня всегда бесила эти их щепетильность, честолюбие. Что страшного в том, чтобы съесть на обед приготовленную собственноручно еду или зашить порванную одежду? Ну, что Вы, это же занятие не для благородных. Как меня раздражают эти ахи, охи. Какое прелестное платье на баронессе, жаль только оно ей не к лицу. Или, взгляните на графа он просто душка, только вот его отец разорился недавно. Во всем дворце нет места где я могла бы спрятаться от них, однажды эти дурочки проникли даже в Дом Роз, а это строжайше запрещено, но не убивать же за это было глупых куриц, которые просто хотели сообщить мне о том, что баронесса Лил назвала меня грубиянкой. Будто меня это волнует?! А как они были рады моей помолвке, словно сами собрались замуж. Хм, интересно как там Алис? Скучает? Нет. Он сейчас, наверное, рвет и мечет, пытается меня отыскать. Эх, как бы передать ему, что со мной все в порядке? Не хочу, чтобы он волновался, ему вредно, еще учудит чего, за меня переживая. Жаль будет его корабль, заново отстраивать придется. Мне безумно захотелось оказаться рядом со своим женихом, обнять его и вдохнуть соленый запах моря, который, казалось, въелся в кожу адмирала. Хотелось заглянуть в такие же черные, как и мои глаза, провести по темным волосам и поцеловать в алые губы, а потом…
Что потом, я так и не додумала. В комнату бесшумно вошел эльф, немного постоял, привыкая к свету, а затем двинулся ко мне. Скинув куртку, он юркнул под одеяло и попытался меня обнять. Я резко отпрянула и больно впечаталась в стену.
— Ты что? — злобно прошипела я, — Совсем? Какого… ты сюда пришел?
— А куда мне идти? — удивился герцог.
— На полу есть чудный тюфяк.
— Вот и иди туда сама, а я не намерен морозить свои кости, — гордо ответил эльф.
— Ха, жди. Только вот я твои кости согревать, тоже не намеренна, так что будь добр, отодвинься хоть чуть-чуть.
Келлиндил невозмутимо пожал плечами и отодвинулся. Чего это я так взъелась на него? Стоило вспомнить Алиса, как проснулась совесть и чувство вины за то, что я тут обнимаюсь с эльфом, пока адмирал бороздит океан в поисках меня. Странно, в лесу рядом с израненным Келом я об этом не думала вовсе, я вообще ни о чем не думала, только об эльфе, что лежит на холодной земле.
Я глубоко вздохнула и задумалась. Действительно ли мне Алис дороже Келлиндила? Не знаю. Алис мне нравиться, он любит меня, заботится обо мне, он честен и благороден, красив, умен, талантлив, адмирал в свои сто пятьдесят три года, что поистине достижение, мы никогда с ним не ссорились. А Кел? Я любила его, может быть, люблю до сих пор, но он сам отказался от меня. Эльф полная противоположность адмиралу, нет, он, конечно, тоже красив и умен, но он вспыльчив, нетерпелив и самое главное — он нерешителен. Что стоило ему сказать тогда, мне нужно время, подожди. Я бы ждала, а так… Неужели я жалею об этом? Жалею о том, что Алис мой жених? Не знаю. Адмирал лучший кандидат на этот пост и я рада, что встретила его. Все у нас было прекрасно, но вот снова появляется Келлиндил и моя жизнь летит в тартарары, а я бросаюсь к нему на шею, словно только этого и ждала. Меня саму коробит от своего двуличия. Только я ничего не могу поделать, я хочу быть с эльфом, но, вспоминая Алиса, чувствую себя такой сволочью. Что за черт?!
***
Утро порадовало нас хорошей погодой. Все ночные переживания ушли, я снова пустила все на самотек. Будь что будет, а там разберемся. Главное сейчас предотвратить войну. Войну, причиной которой стану я и мое безответственное поведение.
Когда я спустилась вниз, все были уже в сборе. Поздоровавшись с ребятами, я принялась за завтрак. В корчме людей было мало, только несколько местных посетителей, сидевших тут со вчерашнего вечера. Лив ушел наверх, за вещами, Кел молчал, а Карина непринужденно о чем-то рассказывала, о чем точно я не помню, с утра я туго соображаю. Дверь в заведение широко распахнулась, пропуская внутрь группу эльфов, несколько людей и демона-мага, они пристально оглядели комнату, задержали взгляд на нашем столике и медленно вошли. Я мельком взглянула на них и тут же опустила взгляд. Хорошее, дорогое оружие, добротная одежда. Наемники! Что ж хоть какой-то плюс, если бы это были Стражи Леса, нам пришлось бы совсем худо. Впрочем, кто сказал, что с этими будет легче? Главарь наемников подошел к стойке и стал о чем-то беседовать с хозяином. Слегка откинувшись на спинку стула, я начала плести заклинание, предварительно затерев потоки Силы, чтобы этого не заметил вражеский маг.
— Не стоит. Это всего лишь поисковый отряд, — моей руки коснулся эльф.
Я молча кивнула и расплела заклятье. Он прав, если это всего лишь поисковый отряд то те, кто ищет нас, не знают точно, где мы находимся, а я своей магией укажу им наше месторасположение. Нам нужно убрать препятствие без моей и эльфа Силы, тогда у нас будет время уйти подальше, прежде чем они поймут, куда пропал их отряд. Только вот как нам это сделать? Из оружия у меня лишь кинжал, подаренный Кариной, у Кела тоже кинжал только тот, что я бросала в него в таверне.
Я сделала вид, что уронила на пол вилку, наклонилась, проверила, хорошо ли выходит из сапога кинжал, и медленно выпрямилась. Наемники же не делали попыток напасть на нас, наоборот они мирно расселись за столиком и весело переговаривались. Мелькнула даже глупая мысль "может они не за нами?" Ага, черта с два. Если бы я была такой наивной, то не прожила бы и дня. Отряд занял центральный столик, перегораживая нам путь к выходу. Их главный по-прежнему стоит у стойки, а значит, на второй этаж тоже нужно будет пробиваться с боем, убежать через кухню? Почему у меня такое ощущение, что там тоже нас уже ждут? Мы упорно делали вид, что не замечаем друг друга. Наемники, похоже, не хотели начинать первыми. Странно, почему это? А вот и ответ. По лестнице стал спускаться Лив, неся в руках наши сумки. Ведьмак понял все сразу, он бросил сумки в лицо главарю и молниеносно вынул меч, мы среагировали на это очень быстро и кинулись на не ожидавших этого врагов. Я напала на темноволосого эльфа с прекрасным мечом (это меня и привлекло), метя ему в незащищенное горло, но противник успел увернуться и кинжал скользнул по кольчуге. Я ушла в сторону и снова нанесла удар, эльф уже успел выхватить меч. Отскочив подальше, я бросила в противника стул и вдогонку послала кинжал. Противник разрубил стул небрежным движением клинка (не зря я положила глаз на это оружие), а вот кинжал не успел. Подло? Ха-ха-ха! Я выдернула кинжал из горла эльфа, забрала его меч и крикнула, привлекая к себе внимание ближайших врагов.
