— Нельзя обделять даму вниманием!
Похоже, азарт боя не обошел меня стороной, а эльфийский меч в руке придал уверенности. На меня бросилось трое, я увернулась от прямого удара меча и в ответ рубанула сама, едва задев противника. Мы закружили, словно в танце, я отбивала все атаки, хотя это было тяжело. Эта троица привыкла сражаться вместе, они слишком хорошо изучили друг друга и отлично дополняли. Пришлось изворачиваться и постоянно уходить из-под ударов, неожиданно отскочив в сторону (чуть не наткнулась на меч противника), я бросила кинжал. Оружие вошло в глазницу одного из них, я недовольно поморщилась, метила-то в горло. Разозленные моим поступком враги, удвоили усилия по моему умерщвлению. Я была против таких радикальных мер и отчаянно боролась за свою жизнь. Потеря одного из соратников сказалась на противниках, их защита стала более тяжелой и неуклюжей, в ней стали появляться непростительные ошибки, которыми я не задумываясь, пользовалась. В сантиметре от моего лица хищно свистнула стрела, а я быстро развернулась в сторону лучника. Вот мазила! А еще эльф. Я быстро ушла в сторону и взмахнула клинком. На пол упала разрубленная в полете вторая стрела. Этому фокусу научил меня мой учитель стрельбы, я не очень-то преуспела в стрельбе, но зато "доставать из воздуха" стрелы я умела хорошо. Удивленный эльф на секунду застыл, но мне этого хватило и его сердце остановилось навсегда. Противников осталось совсем немного, несмотря на то, что к первоначальному десятку наемников присоединилось столько же (видимо те, кто сторожил выходы). Четверо воинов и один маг, сражались они очень умело, все же надеясь на победу. Пока Лив и Карина разбирались с демоном, мы с Келом обезвредили оставшуюся четверку. Тяжело вздохнув, я повернулась к ведьмакам и была приятно удивлено тем, что они закончили, и теперь девушка восседала на связанном маге.
— Мы подумали, что стоит оставить в живых хотя бы одного, чтобы допросить, — сказала Карина, подойдя к ведьмаку.
Я хищно улыбнулась и присела рядом с демоном.
— Ну, красавчик, поговорим? Кто тебя нанял, и какова была ваша цель?
Демон лишь ухмыльнулся. Вряд ли он нам что-то скажет, если только его пытать, но у меня нет на это времени.
— Ладно. Лив, ты можешь провести обряд чтения? — обратилась я к ведьмаку. Он утвердительно кивнул.
— Но ведь для этого нужен труп…
Не успела Карина договорить, как мой меч вспорол грудь мага. Девушка тихо вскрикнула и растеряно уставилась на меня.
— Он бы ничего нам не сказал по доброй воле, а мучить его я не хотела, это бы заняло слишком много времени, — как бы оправдываясь, заявила я.
Келлиндил очень внимательно посмотрел на меня, я лишь пожала плечами. Не моя вина, что демон так упрям. К тому же обряд чтения самый легкий из целого ряда ему подобных. Для него требуется всего лишь свежий труп, тогда как для остальных предварительно жертву надо помучить. Так что пусть спасибо скажет.
Выяснить нам ничего не удалось. Тот, кто нанимал отряд, знал свою работу, все сведения о нанимателе были стерты, осталось лишь задание, но его мы и так знали. Наемники пришли убить нас. Значит, их точно нанял не мой отец и вряд ли Светлый Лес, думаю, Правитель хотел бы прилюдно казнить и герцога, и меня. Кто же остается? Ваэль и заговорщики? Скорее всего, но наверняка сказать никто из нас не может.
Мы быстро покинули корчму, я задержалась, чтобы обыскать наемников, не смотря на возмущенное роптание ведьмаков. Чего так переживать? Ведь деньги наемникам не нужны больше, а нам не мешали бы небольшие вложения.
Я невольно дотронулась до кошелька с деньгами и недовольно взглянула на свою грязную одежду. Не успела купить, а уже вся в крови. Жуть.
Мы ехали по дороге уже три часа и успели отдалиться на приличное расстояние от деревни, но ребята по-прежнему молчали, а Карина бросала на меня странные взгляды. Меня это почему-то задевало. Не думала я, что меня будет волновать мнение этой девушки. На привале ко мне подсел Келлиндил, он долго делал вид, что занят своим новоприобретенным мечом (как и я, забрал у какого-то эльфа), но все же заговорил.
— Никогда не замечал за тобой такой жестокости, — как бы невзначай обронил герцог.
— Я умело это скрываю, — огрызнулась я.
Эльф пожал плечами, мол, мне до этого дела нет, просто так заметил.
Я громко фыркнула. Ну, конечно, так я ему и поверила. Видела же, какими глазами на меня посмотрели, когда я убила демона, а уж когда обыскивать трупы стала. Кел ничего не сказал, потому, понимал, как это необходимо. А как объяснить это Карине? Она всего лишь девчонка, может, она много прошла, но к такой откровенной жестокости и цинизму явно не привыкла. Ну, что я могу поделать? Я такая, какая есть! Как я могу подавить в себе главные черты своего народа? Мои черты? Особенно, если не хочу этого.
Ведьма оттаяла на следующий день (зря я беспокоилась), она, мило улыбаясь, призналась, что я напугала ее, но сейчас, поразмыслив, девушка решила, что я была права. Уф, прям камень с плеч. Мне не хотелось, чтобы Карина думала обо мне плохо.
Пробираться в Норн решили лесом, изредка выбираясь в небольшие деревеньки за провизией. Но и в лесу нужно было быть настороже, не думаю, что наши враги так беспечны и не станут прочесывать леса. На их месте я бы послала нам вслед эльфов-следопытов и духов природы, впрочем, думаю, они и сами догадались, хотя если нет, то подсказывать им все равно не буду. И так дорога обещает быть нелегкой.
Лес. Тишина. Здесь, в Корасе, почти зима, а в Ланте все еще теплая осень. Но скоро и там снег укутает в свои холодные объятия деревья и дома, метель покроет белым одеялом обширные долины и леса, а море приобретет странный грязноватый оттенок. Жизнь словно замирает, можно сутками сидеть в Доме Розы и любоваться пейзажем. Красота. Как бы я хотела оказаться там, в тепле. Ненавижу путешествовать в холод. Обычно в холодное время года я сижу дома или берусь за такие дела, где предоставленные условия жизни меня устраивают. Но в этот раз меня никто не спросил.
Путь до Норна оказался не из легких. За нами, как я и предполагала, послали духов. С ними с трудом справились наши ведьмаки, но вот нападение отряда эльфов пришлось отбивать всем.
…они появились неожиданно, даже Келлиндил не смог их засечь. В голове пронеслась мысль: "как они так быстро нашли нас?", но тут же на смену ей пришла другая. "Их слишком много". Надо было бежать, но мы упустили момент и нас окружили. Около сорока эльфов-следопытов. Это целых два отряда. Кто-то нас действительно уважает. Мне пришлось воспользоваться магией, если бы не это — мы бы все погибли. А так… Нам удалось убить их всех, но какой ценой… Впрочем, нам не смотря не на что повезло. Со следопытами справиться очень нелегко, они не зря считаются лучшими охотниками за головами. Не зря…
