— Ага, ещё скажи мне, что у вас у девочек быстрее мозги из детского состояния переключаются.
— Но ведь это — истинная правда!
— Чушь все это собачья, придуманная феминистками, — отрезал Костя. — Какое половое созревание? Мне уже скоро двадцать один год.
— Не чушь, а общеизвестный факт! — возразила собеседница. — Причем некоторые мужики до седых волос так и остаются с мировоззрением наивных подростков. Так что твои двадцать с хвостиком лет — сущая ерунда.
— Ну, хорошо, пусть будет по-твоему. У меня запущенный случай, — сдался Кипарис. — А насчет денег как? Одолжишь?
— Нет.
— Нет?! — удивился Зеленков, который был почему-то абсолютно уверенным, что Радуга ему не откажет.
— И не потому, что боюсь, что не вернешь. А потому что ты — мой друг, и я желаю тебе добра. Кость, неужели ты не понимаешь, что админы, как лоха, с помощью красивой картинки пытаются нагреть тебя на кругленькую сумму?
— Спасибо, заботливая моя, — обиженно поклонился Кипарис и заявил: — Тогда я просто заложу ростовщику свои доспехи.
— Ага, и бижу с мечом не забудь! И я даже скажу, что произойдёт дальше. Сегодня ночью в замке Закаты что-нибудь обязательно пойдет не так. Например, жрица твоя скил выучит, а применить толком его не сможет. Или сожжет в плазме не только горгулий, но и всех нас. В итоге и миллион свой зря потратишь и шмотки потеряешь. И потом, если захочешь продолжить играть: либо заводить нового персонажа придется и качайся с нуля, либо подсаживаться на донат.
— Ты чересчур драматизируешь, — возразил Кипарис, привставая из-за стола. — Ладно, нет — так нет. Пойду я.
— Погоди, — остановила его Радуга. — Сколько вам не хватает?
— Полторы сотни.
— Ого! Блин. Я только полтинник могу наскрести. Недавно потратилась — домик приобрела в столице. Тут недалеко. Кстати, зайдешь, проведаешь?
— Ничего страшного. Спасибо огромное! Пятидесяти тысяч хватит! А остальное я у ростовщика возьму. За мою броню и пушку сотку он точно даст. Сто пятьдесят вряд ли бы, а на сотню согласится, — затараторил с благодарностью в голосе черный рыцарь. — И в гости к тебе обязательно загляну. Но только не сегодня. Завтра. Нет, послезавтра. Ай, нет, послезавтра лабораторные сдавать. Э-э-э-м… В субботу давай? Точно! В субботу выходной. После пятничного рейда и приду. Сразу утром. У тебя какие планы на этот день?
— О`кей, в субботу утром нормально. Я тоже выходная. Буду ждать.
Целительница в оранжевых одеждах замерла, а через миг у Капариса дзинькнуло в ушах, словно монетка упала в кошель, и перед глазами высветилась надпись.
"Поступление средств на вас личный счёт. Игрок Радуга желает перевести вам 50 000 золотых империалов! Принять? Оказаться?"
— Спасибо большое, выручила, — поблагодарил Костя и нажал кнопу "Принять", после чего металлический звон повторился. Только теперь это был звон не одной-единственной монетки, а целого мешка пересыпающегося золота.
Следом в нижнем правом уголке интерфейсного меню замигала пиктограмма с изображением голубя, держащего в клюве конверт, сигнализирующая о получении нового сообщения.
"Приглашение на завтрак. Уважаемый сударь Кипарис, леди Радуга ждет вас в субботу 6 марта в 8 часов 00 минут по адресу: Хардирон, проспект Цветочных фей, дом 161".
— Непременно, — улыбнулся парень и потянулся, чтобы поцеловать подругу. Та в ожидании подставила щечку. Но на полпути Зеленков вдруг резко остановился: — Ой, мне же нельзя! Помолвка же! Испытательный срок!
— Что даже подружку в щечку поцеловать нельзя?
— Не знаю. Но лучше так, — растеряно пробормотал Кипарис, по-мужски пожал Радугину пятерню. — До вечера.
— Точно чокнутый, — захихикала девушка, в спину уходящего друга.
Она еще немного посидела в "Сломанной скрипке", допила коктейль, дослушала песню менестреля. После чего вышла в реал и переподключилась к "Мирам Бессмертных" другим своим чаром.
"Добро пожаловать, Лекса! С возвращением!" — привычно поздоровался с ней искин сервера "Инмирона".
Двадцать два ноль-ноль. Эпизод: "Штурм замка Закаты", дубль второй.
Не совсем удачная первая попытка проникновения в логово кровавой графини никоим отрицательным образом не повлияла на количество желающих принять участие в эвенте. Даже наоборот, выгодно преподнесенные на внешних форумах и растрезвоненные во внутриигровых чатах впечатления очевидцев, полученные предыдущей ночью, лишь подогрели в народе желание. Те, кто ещё вчера сомневался в успешности затеи и критиковал продажу мест в пати, ныне активно прорывались в команду, сквозь фильтр условий отбора и заоблачные цены аукциона.
Стартовая цена лота возросла с пятисот монет до двух тысяч, а общая выучка с торгов составила сто восемьдесят тысяч золотых! То есть, почти в десять раз превысила сумму минувшего этапа!
"Теперь даже если сразу все поляжем у входных ворот, все равно хватит на возвращение долгов", — радовался Кипарис.
Однако ни паладин в вороненых доспехах, ни остальные тридцать семь человек умирать не собирались. По крайней мере, не сразу. А, перед этим, как минимум трижды окупив средства, затраченные на билет. Если же удастся еще выгоднее продать свои жизни — они тоже возражать не станут.
Оставшиеся же две участницы знаменательного события, не относящиеся ни к геймерам, ни к землянам, ни вообще к круглоухому роду людскому, были совершенно равнодушны к богатому луту вампирской цитадели. Эльмириек интересовал исключительно последний зал, куда они надеялись добраться как можно скорее, и где они обязаны были максимально успешно выполнить свои миссии.
Неприятные сюрпризы начались буквально с первых минут. Костя и сам знал, и не раз предупреждал других о том, что население и обстановка лабиринта постоянно меняются. Но прежде данное отверждение было справедливо при сравнении, например семьдесят седьмой охоты на Закату с семьдесят шестой или тридцать пятой с сорок четвертой. А чтобы ловушки и монстры, бродившие по коридорам в понедельник, отличались от тех, что предстали перед глазами смельчаков во вторник — такого раньше не случалось.
Поначалу изменения были несущественные: плюс-минус моб, немного другие уровни (тоже в пределах одного-двух пунктов), да иной узор из расположенных на полу плиток, которые не проваливались в ямы с кольями на дне. И это особо не ни на что не повлияло, разве что лишний раз подстегнуло всех к готовности быть начеку.
Но дальше больше. Первые нехорошие подозрения у Зеленкова закрались еще на подходе к золотому гнезду, когда на пути не попалось ни единого сундука на ножках. Окончательно же убедились игроки, в том, что графиня их провела, когда ни матки с тремя сотнями империалов в нутре, ни узоров с горгульями не оказалось в нужном месте.
