— Здравствуй, Линди, — поприветствовал Райан, — Ори, — кивок приветствия мне, — Прогуляемся?
— Вот! О чем я и говорила, — обвинительно обратилась ко мне Линди.
— Одевайся теплее, на улице очень холодно, — одной фразой дал понять мне Райан, что разговор будет очень непростым, долгим и исключающим даже случайного слушателя.
Прежде чем я успела покинуть комнату, ко мне еще раз обратилась разобиженная соседка.
— Ори, у моей сокурсницы свидание, и она твоей комплекции. Можно выбрать для нее что-то из твоего гардероба? Она хорошая и ответственная девушка.
Обычно я не любила, когда к моим вещам даже просто прикасались, но обижать Линди еще больше не хотелось.
— Хорошо, бери.
— И туфли тоже можно? Чтобы комплект подходил! — спохватилась уже счастливая Линди.
— Да, можно, — с улыбкой разрешила, но быстро вспомнила, — Линди, в шкафу черная сумка с множеством мелких карманов. В ней ты ничего красивого не найдешь! — сказала, но потом испугавшись, что любопытная Линди все же сунет нос и найдет одежду, оставшуюся с последнего задания Орисы Дезант, добавила, — Если ты прикоснешься к сумке, Линди, я от тебя съеду!
— Да не буду я трогать твою сумку! Больно нужно, — уже направляясь к шкафу, убеждала меня соседка.
На улице и впрямь пробирал холодом сильный мороз. Я укуталась в пальто сильнее и порадовалась, что Кобеан недавно подарил мне настолько теплые шарф и шапку. Дорожка была покрыта тонким слоем льда, поэтому я схватилась за предложенный Райаном локоть, и мы медленно пошли мотать круги по пустому парку.
— Это последние морозные дни, Ори, — замечает ровным голосом герцог, — Скоро уже весна.
— Что у тебя ко мне, Райан? Ты же не о погоде вытянул меня поговорить.
— Ты со своим принцем совсем расслабилась, — сделал мне замечание Фертиш, — Со стороны даже и не скажешь, что тебя воспитывали, как будущую убийцу.
— Мог бы и порадоваться, — обижено отозвалась на такую критику.
— Мог бы, но не буду. Какие-то мысли есть на мой счет?
— Хочешь узнать, что мне стало известно о тебе? Зачем?
— А ты давно не заглядываешь в газеты, — верно подметил Райан, — Кобеан или этот наглый друг Нестаргонского добыл для тебя известия, которые тебя успокоили?
— Ты ведь знаешь, что я не отвечу.
— Я расширил список с фамилиями остальных ваших семей. Через Энриха добыл у Нестаргонского список семей Вертании и Астарии, которые хотя бы раз были под подозрением в мятеже, — вызвал мое восхищение таким отчетом о проделанной работе герцог, — Был удивлен узнать, что подобную, но урезанную информацию готовит для тебя его друг.
— Урезанную? — кольнуло меня такое пренебрежение ко мне от блондина.
— Только о семьях Астарии, — улыбнулся довольный моей реакцией Райан, — Я же просил информацию о двух странах.
— И тебе вот так легко ее предоставили? — спросила, чувствуя, как зависть наполняет сердце обидой, — И наверняка больше, чем на полчаса, — добавила с досадой.
— Какие полчаса? Нет. Если тебе интересно как это было и почему, то… Хм, я расскажу тебе об этом просто так.
— С чего вдруг такая щедрость? — не поверила, что все так просто.
— Мне так нравится, когда ты завидуешь и злишься, что сама не дошла до такого, — с улыбкой заявил герцог, раздражая меня.
— Я пришел тогда к Энриху и высказал свою просьбу. А когда о ней узнал Тиретис, то пригласил меня к себе.
— Стой, — перебиваю герцога, — Тогда?
— Как только Тиретис нам передал наставления и рекомендации, как попросить у него о просьбе, — пожал плечами парень.
— Райан, — прорычала я, — Ты что, затеял ту заваруху со слухами, ради того, чтобы самому приблизиться к принцу?
— Вообще-то в планах было другое, — своеобразно ответил на мой вопрос согласием герцог, — Я надеялся, что ты проявишь свои таланты, которым тебя должны были обучать и околдуешь принца собой. А вместо этого ты пошла тем же путем, которым мог пойти любой из нас.
— Не правда! Прежде чем выйти на кого-то нужно собрать информацию, — оправдала я свои действия, но Фертиш только отмахнулся.
— Появилась возможность засветиться, и я попробовал.
— Ты хотя бы знаешь, что Кобеан уже пережил одно предательство с принцем Тиретисом в ролях?
— Узнал, но уже позже. Так тебе интересно слушать дальше о бумагах и моей встрече с принцем?
— Да, продолжай, — согласилась, стараясь успокоить свой гнев.
— В тот вечер Тиретис находился в комнате со своим дружком. Последний как раз перебирал бумаги и артефактом снимал копии, поэтому мне удалось почитать оригиналы. И меня даже угостили восхитительным бренди, — похвастался Райан и вновь остался довольным моей реакцией.
— Они же должны были задавать вопросы, — недовольным тоном подметила, стараясь отгонять мысли о несправедливости.
Его, значит, бренди угощают и радушно встречают, а меня лапают и облизывают! Но воспоминания о руках, который дарили те ласки в парке, смели гнев. Я уже потянулась к шее, вспоминая большее и ощущая жар в теле. Но руку удержала и быстро перевела взгляд на Райана, стараясь слушать его и не думать о наглом блондине.
— Само собой, — ответил герцог, присмотрелся ко мне внимательней, но не сумев понять моих мыслей продолжил, — Я рассказал им тоже, что известно и тебе. Они уверились, что я планирую присягнуть на верность Нестаргона. А потом я воспользовался слабостью блондина, — сделал паузу Райан, внимательно следя за мной, — Я рассказал ему кое-что о тебе, Ори. Он остался довольным и выдал мне все бумаги на изучение, правда с условием не покидать комнату. Он даже разрешил делать заметки, но только с личной потом проверкой моих записей. Но меня ничего не интересовало кроме фамилий Астарии, с разрешением на опекунство, в которых присутствовала буква «А» и где было три ребенка. И того пять фамилий.
Райан ошеломил меня и даже не тем, что уже знает, к какой семье из пяти я принадлежу. Сомневаюсь, что имя «Ориса» настолько распространенное, что присутствовало еще в остальных семьях. Меня интересовал другой вопрос.
— Что ты ему рассказал, Райан?
— О том, какая ты на самом деле страстная, Ори — склонился к моему уху и с издевательством прошептал герцог, — Рассказал, как ты целуешься в очень пьяном состоянии и предположил, что в трезвом это должно быть лучше.
— Райан, — зарычала я, — Ты же обещал меня больше не подставлять!
— Ну, какая же это подстава? — неподдельно изумился и отстранился Фертиш, — Я же ничего не выдумывал, а просто рассказал ему правду. Это была обычная сделка.
— Да вы с Эланией стоите друг друга! — вырвалось у меня, а Райан остановил меня за руку, становясь, напротив.
