Отчаявшись добраться до драгоценности без лишних усилий, граф пошел на крайние меры, а именно, пригласил герцогиню прогуляться в саду. В глубине сада находилась укромная беседка, вполне подходящая для выполнения задуманного.
Герцогиня, покосившись на престарелого мужа и убедившись, что тот старательно делает вид, что ничего не замечает, выразила согласие на прогулку. Я, каюсь, был не в силах пропустить такое представление и тихо прокрался за ними следом.
Доведя герцогиню до беседки и выслушав порцию ахов и охов о том, как у дамы устали ножки, граф, не долго думая, затащил ее внутрь и вцепился в шнуровку корсажа. Потрясенная таким яростным натиском, герцогиня тихо постанывала и дрожала в предвкушении, как вдруг, оголив ее до пояса, коварный соблазнитель издал победный вопль и вскинул вверх руку, в которой было зажато что-то круглое и блестящее. После чего поспешно извинился и наивно попытался сбежать.
Поняв, что продолжения не последует, герцогиня, как истинная итальянка, отличавшаяся бешеным темпераментом, догнала бедолагу и от души надавала ему оплеух. А затем и мне, услышав бесстыдное ржание в близлежащих кустах. После чего пригрозила спустить на нас собак, если мы немедленно не покинем пределов ее владений.
Честное слово, — заулыбался Ромео, — я еще никогда так не молил о прощении. Выслушав нашу полубредовую историю, прерываемую клятвами в нашем полном раскаянии и заверении, что подобного больше не повторится, герцогиня, отличавшаяся весьма веселым нравом, рассмеялась и сменила гнев на милость, разрешив нам остаться.
В тот самый момент, когда мы с приятелем, довольные жизнью и гордые проделанной операцией, подходили к зале с гостями, из кустов вылетела разъяренная возлюбленная моего друга и отсыпала ему новую порцию оплеух. Оказалось, что она все-таки увидела манипуляции графа и проследила за ним и герцогиней до беседки…
— И что же с беднягой было дальше? — нервно всхлипывая от смеха, спросила я у призрака.
— Ну, понятное дело, что помолвка не состоялась. Его возлюбленная отказалась даже здороваться с ним и вскоре предпочла уйти в монастырь. Впрочем, — Ромео хитро улыбнулся, — граф не остался в накладе. Через пару месяцев скончался престарелый супруг герцогини и по окончании положенного траура мой приятель перешел из ранга ее любовника в категорию супруга. Так что их история окончилась более чем хорошо.
— Да, — протянула я. — Беру свои слова обратно. В ваше время тоже хватало своих причуд и приколов.
— О да! — задумчиво протянул Ромео.
Заверещал сотовый. Я ткнула в кнопочку приема.
— Алло!
— Ой, подруга, это снова я, — заверещала мне в ухо Машенька. — Как самочувствие?
— У меня нормально, — засмеялась я. — Надеюсь, и ты и Галя живыми и здоровыми доехали?
— Живыми-здоровыми, — тоже засмеялась Машуня. — Представляешь, как я ни старалась, какие виражи не закладывала, но ее так и не стошнило. А жаль! Я бы не отказалась полюбоваться, как жена моего директора надраивает мою машину. Эх, прелесть, а не картинка! Но я тебе зачем звоню…
— Зачем? — уточнила я.
— Что-то мне понравился отдых на природе. Как насчет того, чтобы в следующие выходные выехать на пикничок?
— С кем? — заинтересовалась я. Отдых на природе я любила безумно и не пропускала ни одного подобного мероприятия.
— Я, ты, Лешенька и его друг, — принялась перечислять Машуня.
— А друг зачем? — с подозрением спросила я. Только с одной сводницей управилась, так тут же другая нарисовалась.
— Просто для компании, — отрезала Машуня. — Вдруг мы с Лешенькой захотим уединиться? Ты что, одна будешь все это время сидеть? Так хоть поболтать будет с кем.
— А он не будет ко мне приставать? Я девушка приличная, с первым встречным не могу.
— Ой, я тебя умоляю, приличная она! Всех мужиков вокруг себя перебаламутила, тихоня! Нет, не будет, он просто отдохнуть хочет, без каких-либо романтических приключений. Так ты как, согласна?
— Конечно, согласна, о чем речь, — подтвердила я. Ну надо же, прямо не жизнь, а сказка началась! Гуляю, отдыхаю, развлекаюсь. Чует мое сердце, ни к чему хорошему это в итоге не приведет. Но упускать такую возможность повеселиться я тоже не собираюсь.
— Вот и славненько! — довольным тоном сообщила мне Машенька и отключилась.
Всю неделю на работе мы обсуждали предстоящий пикничок. Определили место отдыха, решили, что покупать из еды. Машка дала мне партийное задание купить разных овощей и зелени для салата, все остальное взяла на себя. Я честно ее предупредила, что не разбираюсь ни в том, ни в другом, но подруга только скептически поджала губы.
— Чего там разбираться? Главное, смотри, чтоб без гнилья были, и ладно.
Зря она так легкомысленно отнеслась к моему предупреждению…
В пятницу вечером, после работы, я покорно поплюхала на рынок для закупки требуемого. Долго ходила по овощному ряду, оглядывая ряды коробков с выложенными в них овощами, провожаемая недовольными взглядами разочарованных продавцов. Проходя по ряду в шестой или седьмой раз, я услышала окрик.
— Эй, красавица, зачем так долго ходишь? Иди ко мне, я тебе все самый лючший продам.
Носатый и усатый дядька призывно махал мне рукой. Я подошла поближе.
— Что ты ищешь, красавица? — спросил меня кавказец.
— Да мне бы овощей каких, для пикника, — проблеяла я, обводя растерянным взглядом его витрину. — И травки разной.
Кавказец насмешливо хмыкнул в усы.
— Травки? Будет тебе травка, красавица. Овощей каких? Помидор вот, огурэц есть. Лук-морковь надо?
Я внимательно пригляделась к предлагаемым продуктам. Ну надо же, восхитилась я, помидорки прям заглядение! Один к одному, все кругленькие, ровненькие, как елочные шарики.
— Давайте помидорок, огурчиков и зелени. Ну там, лук, укроп, петрушка.
— Кинзу будэшь брать? — уточнил у меня дядька. — К мясу хорошо.
Я с сомнением покосилась на предлагаемый пучок. Какая-то неврачная она, вялая.
— Нет, пожалуй, не буду.
— Не хочэшь, как хочэшь, — согласился дядька, быстро обсчитал меня на десять рублей и сунул тяжелый пакет. Я, крайне довольная приобретением, потащила его домой.
Встречающий меня Ромео с любопытством проследил, как я выгружаю продукты в холодильник.
— Это что, для новой диеты? — заинтригованно спросил он у меня.
— Нет, это для пикника, — отдуваясь, ответила я. — Я разве тебе не сказала? Завтра с Машкой едем на природу.
— Эх, — расстроился Ромео. — Опять я все самое интересное не увижу.
— Не переживай, — клятвенно пообещала я ему. — Я тебе все расскажу по возвращении. Да и не будет там ничего интересного. Приедем, пожарим мяско, поедим, поваляемся, позагораем и все.
