Как я и думал, Саминэ, дернувшись от неожиданности, наткнулась на стол и расстелилась на полу, свалив при этом на себя и частично на пол все лежащие на столе книги. Так и осталась сидеть, потирая ушибленные места. Заметив мое появление, она вздрогнула, но глаз не подняла, а лишь осторожно начала собирать в стопку старинные фолианты.
Зесс, почуявший, как и я, запах крови, раздраженно фыркнул и, запрыгнув на кресло девушки, начал неторопливо вылизываться.
Сдержав очередной вздох, я подошел к девчушке, которая все так же сидела, собирая книги, делая это совершенно неспешно, словно оттягивая момент, когда ей придется встать и посмотреть на меня. В сущности, так оно и было. Вот только на этот раз мне не нужно было смотреть ей в глаза, чтобы понять, что послужило причиной такому поведению. Страх.
Она приняла мои слова всерьез.
— Саминэ, посмотри на меня, — опустившись на корточки, тихо попросил, не сводя с нее глаз. Такое ее поведение абсолютно меня не устраивало. Девчонка подняла голову, но не взгляд, на ее шее красноречиво билась синяя жилка, — Я всего лишь пошутил. Не стоит все принимать на веру. Я не настолько жесток. Или же ты думаешь по-другому?
Подцепив ее подбородок пальцами, я все же заставил ее посмотреть себе в глаза, оставаясь при этом совершенно спокойным. Я действительно не злился, хотя и понимал, что вряд ли она расценит мой юмор. Она все еще не привыкла ко мне, более того, она меня совершенно не знала. Стоило учесть это.
Прикрыв глаза, девушка покачала головой, а я же, нахмурившись, залечил кровоточившую ссадину на ее левом виске. Она снова лгала.
— Саминэ, перестань, — поднявшись сам, я помог подняться девушке и, не сдержавшись, слегка ее встряхнул, — Я не монстр, помнишь? Я дал тебе слово, что не причиню тебе вреда.
Девчушка подняла голову и виновато на меня посмотрела, закусив губу. Нервно сглотнув, она потянула руку к карману штанов, но я ее перехватил:
— Не нужно, я итак знаю, что ты напишешь. Извинишься как-нибудь потом, за более серьезный проступок. К тому же, твое чувство вины итак уже амулет едва ли не накалило.
Испуганно охнув, Саминэ ухватилась за крестик под темно-синей рубашкой на своей груди. Ничего подозрительного не обнаружив, она медленно подняла на меня взгляд и только тогда заметила мою насмешливую улыбку. Смешно нахмурившись, девушка прищурилась и... что есть силы пнула меня по голени.
— Зараза... — только и смог выдохнуть от боли. Маленькая ножка, обутая в легкий дриадский сапожок из тонкой кожи, принесла немало болезненных ощущений, а Саминэ, гордо вздернув подбородок, чинно удалилась в гостиную, довольная своей местью.
Зесс проводил ее удивленным взглядом, но наказать мою обидчицу не спешил.
Впрочем, он прекрасно знал, что опасность мне не грозила. Да и злиться я не собирался — не смотря на боль в ноге, реакция Саминэ мне понравилась. Поманив эрингуса, я вышел следом. Отпускать Саминэ одну все же пока не стоило.
Хоть в этот раз она чувствовала себя гораздо увереннее, и даже пыталась осматривать подозрительные, по ее мнению, повороты длинных коридоров, все некоторая нежить наводила на нее состояние, близкое к панике. Она пыталась взять себя в руки, но когда пущенный ей фаербол не произвел должного впечатления на окровавленного зомби, который брел по одному из нижних этажей катакомб общежития, девчушка торопливо спряталась за мою спину. Оттуда ее пришлось вытаскивать силой.
— Саминэ, прекрати трястись, — я раздраженно повел плечами, с силой разжимая пальцы девчонки, пытаясь высвободить свою безрукавку. Это не сразу, но удалось, — На зомби магия огня практически не действует, если только у тебя будет достаточно сил, чтобы сжечь его дотла. Для его упокоения существует заклинание.
Серебряный крестик мгновенно передал ее недоверие, но меня она, хвала богам, наконец, отпустила. Даже удосужилась выглянуть из-за спины.
Окровавленный зомби, с полыхающими одеждами продолжил уныло брести мимо нас, не обращая никакого внимания ни на меня, ни на шокированную его равнодушным поведением Саминэ.
Я торопливо погасил огонь, брезгливо поморщившись. Этот наполовину сгнивший труп давно уже было следовало заменить на более... презентабельный.
— Это Танк, — наклонившись к самому уху человечки, тихо произнес, заметив, как из-за угла вышли два адепта с третьего курса. Увидев зомби, который остановился, они заметно струхнули и, развернувшись, мгновенно дали деру, растеряв весь напыщенный вид, подобающий некромантов старших курсов. Причина этому была совершенно обоснованная, что я и объяснил Саминэ, — Так называемый помощник нашего библиотекаря. Видишь ли, у Сурина весьма своеобразное воображение и нереальная любовь к книгам. Сам он никогда не будет бегать за должниками, по настоятельной просьбе директора. Слишком уж много заик остается после его "визитов". А потому раз в день Сурин высылает своего зомби прогуляться по этажам, собрать одолженное у него "богатство". Еще не находилось не одного студента, кто бы рискнул навредить этому зомби. Библиотекарь в гневе — страшное зрелище.
Саминэ недоверчиво на меня посмотрела. Я лишь молча указал на труп, который, заторможено осмотрев блеклыми, ввалившимися глазами ближайшую к нему дверь, медленно поднял руку и трижды постучал. Почти мгновенно дверь распахнулась, ударив зомби по руке, которую он не успел убрать. Конечность с неприятным хлюпом отделилась и отлетела на пол, прямо к моим ногам. Саминэ торопливо шмыгнула за мою спину, но не удержалась и продолжила подглядывать уже оттуда.
— Ох ты, мля! — испуганно выдал взлохмаченный адепт и, оглядев зомби, схватился за голову, — Танк, родненький, прости, я не хотел!
— Э-э-э? — недоуменно выдал труп в ответ, оглядывая нанесенный ему ущерб.
Саминэ беззвучно хихикнула.
Студент же, оказавшийся однокурсником Рика, стрелой вылетел в коридор. Не обратив на меня никакого внимания, некромант торопливо подхватил конечность со скрюченными пальцами и принялся торопливо приделывать ее обратно к порядком прогнившему телу. Зомби не сопротивлялся.
— Танк, миленький, потерпи, я сейчас! — бедный адепт торопливо вкручивал руку обратно на ее законное место, делая только хуже. В конце концов, порядком вспотевшему от волнения некроманту все же удалось вкрутить руку в туловище нежити, и он мгновенно скрылся в комнате. Но только на несколько секунд. Обратно вернулся еще более взлохмаченный, со стопкой старинный фолиантов в руках. Торопливо всунув их в руки зомби, он расплылся в улыбке и нервно помахал рукой:
— Всего хорошего, Танк! Сурину привет! И если что, я тебя не трогал!
Дверь захлопнулась с ужасающей быстротой и треском.
— Э-э-э, — грустно промычал труп в ответ и уныло поплелся дальше, теряя пальцы ног на ходу.
Саминэ тихо сползла по стенке на пол, трясясь от беззвучного смеха и прикрывая рот ладошкой. Я сам не сдержался от улыбки, прислонившись к стене и давая время девчушке прийти в себя.
Да, это Академия Некромантии. Да, здесь полно магии смерти и нежити, проклятий и приведений. Да, каждый пятый из студентов — наемный убийца или кто похуже. Но студенты — они и на Грани студенты. Их уже ничем не исправишь.
И, похоже, упомянуть об этом Рик как-то забыл. Смех Саминэ очень скоро сменился беспокойством и недоумением. Направляясь следом за мной по коридору, ведущему к лестнице на нижний этаж, я решил прояснить этот момент.
— Саминэ, я так понимаю, Рик тебе уже во всех красках описал тех, кто здесь учится? — не останавливаясь, спросил у девчушки, чуть повернув голову. Она торопливо меня догнала и кивнула, — Что ж, он сказал тебе правду. Но забыл кое-что уточнить. Студенты Академии сильно различаются по курсам. Первогодки, попадая сюда, бояться всего и многие просто не выживают, либо завершают обучение раньше срока банальным бегством. Ко второму году они становятся уже куда смелее. Третий и четвертый курс — головная боль нашего директора. На третьем некроманты откровенно сходят с ума, на четвертом же они начинают соревноваться друг с другом. Большинство смертей происходит именно тогда, они просто истребляют друг друга в попытках показать, кто сильнее. Остальные три, старшие курсы — им не до этого. С пятого года обучение начинается всерьез. На различные глупости у студентов просто не остается ни сил, не времени. Чем старше курс, тем меньше у некромантов доверия друг к другу. Каждый мнит себя сильнейшим, и все, как один, пытаются доказать друг другу, что Геката отметила именно его.
Увлекшись лекцией, я совершенно не ожидал, что Саминэ отстанет. А когда заметил и остановился, она уже вытащила из кармана блокнот, быстро что-то написала и протянула его мне.
"Чем больше они получают знаний, тем больше их жажда обладать ими в одиночку?"
— Именно так, — усмехнулся я, немного удивившись ее сообразительности. Неплохое мышление... для человечки. — Тебе проще бы было учиться в Эллидарской Академии Магии, под присмотром моей сестры. Но обратного пути уже нет, Саминэ, ты это понимаешь?
