— А ты можешь нам его показать?
— Да, но он просил без его ведома этого не делать. При жизни он был известен многим и хочет, чтобы о его теперешнем состоянии никто не узнал.
— А чего он хочет от тебя?
— Я пообещал ему доставить его в Храм Смерти и принести его в жертву, если только он не передумает таким образом закончить свои мучения. Кстати ваше, учитель, заклинание «ЗАЩИТНЫЙ КОКОН» уменьшило его зависимость от Тьмы. Что бы вы посоветовали для осуществления моих попыток прервать эту связь?
— Я с такой задачей никогда не сталкивался. Мне бы и в голову не пришло разговаривать с зомби. Я бы его убил сразу. А уж идея спасать его от его же хозяев — это совсем дико для меня.
— А тут вы неправы, учитель. Я много у него узнаю. Он сопровождал покойного архимага и видел тех, с кем он встречался. Про Дила и Сенеку я уже знал, а вот другие имена и лица очень важны для борьбы с Тьмой.
— Да, Апулей. Тут ты прав совершенно. Признаю свою ошибку. И кто же эти люди?
— Князь империи Бэльдар, например. Вы о нем слышали?
— Не может быть. Это же родственник Императора, самый богатый и влиятельный вельможа. Ты обязан сообщить об этом императору. Это может быть заговор.
— У меня через два дня аудиенция у Императора. Но я не уверен, что смогу сказать ему это. Вряд ли мы будем наедине, а преждевременное раскрытие предателя может спровоцировать его на насилие. Кто при этом погибнет, предсказать невозможно. Может получиться так, что, пытаясь спасти императора, я стану причиной его гибели.
В делах двора я ничего не смыслю. Подозреваю, что на ознакомление с этим вопросом потребуется много времени. Во дворце у меня всего один знакомый — граф Витте. Он мне понравился. Разумный и дельный чиновник. Но мы решали вопрос о реформе Гильдии букмекеров. О том в какой лагерь он входит при дворе, я не знаю.
— Да, ученик. Трудная у тебя задача. Я сам никогда в эти дела не вмешивался. Там вечные интриги и измены. Никому верить нельзя. Клубок змеиный. Попробуй уговорить императора побыть с тобой наедине. Ты ведь и мертвого уговорил. У тебя получится. Придется тебе самому там все решать на ходу. А тайные комнаты и коридоры здесь в замке мы с Сенекой поможем тебе найти. Мы как-то лет сто назад этим занимались. Замок, правда, огромный, даже наших сил может не хватить.
— Так, учитель, вы ведь можете меня обучить, со мной еще почти полный накопитель. Мы втроем точно справимся.
— Правильно.
— ОБУЧАЮ ЗАКЛИНАНИЮ ЭХО —
— ИГРОК, ВЫ ОБУЧЕНЫ ЗАКЛИНАНИЮ ЭХО —
ранг 1 из 1.
Теперь о сути дела. Это заклинание проводит волны маны через все стены и переносит отражения на бумагу. Если все получится, то у тебя появится подробный план всего замка и всех его подземелий. Чем сильнее маг, тем больше радиус заклинания.
— Тогда, если я правильно все понял, нам необходимо переместиться в то место, которое находится примерно в середине интересующих нас помещений. Учитель, а на какое расстояние вы в последний раз смогли распространить это заклинание?
— С полкилометра, но его можно повторять, а потом из разных кусков составлять общий план. Для такого большого замка потребуется много времени и немало бумаги.
— Тогда я предлагаю пройти в мой штаб и ознакомиться с приблизительной схемой, которую нам уже удалось нарисовать по результатам обследований. Там же мы возьмем бумагу. Все согласны? Тогда идите за мной.
— Всем привет. Знакомьтесь — Маг Рош, Маг Сенека. Это мои союзники — Михалыч, Алая, Гроза, Горта вы, наверное, знаете. Алая, нужны большие листы бумаги для создания схемы замка. Размер максимальный из того, что есть. Михалыч, какие новости?
— Подожди, Апулей, ведь у нас в гостях легендарные личности. Сильнейшие маги этого мира. Я протрясен. Рад знакомству. Взволнован, Апулей, дай я приду в себя.
— Когда придешь, скажи мне. Гроза, ты почему не отдыхаешь?
— Если бы я отдыхала, то пропустила бы такое событие. Да я бы убила кого-нибудь узнав, что проспала это.
— Так. Все срочно пришли в себя. Где наша дисциплина? Что уважаемые маги о нас подумают? Алая, где бумага?
— Ой — пискнула Лидер Амазонок и выбежала из штабной комнаты. Возникла пауза. Гроза и Михалыч, как дети, во все глаза смотрели на магов, те тоже не знали, что сказать или сделать.
— Гроза! Ты бы хоть чаю гостям предложила.
— Ой — пискнула Гроза и исчезла вслед за Алой.
— Михалыч, если и ты пискнешь «ой» и исчезнешь за дверью, то я об этой истории расскажу всем ветеранам.
— Не волнуйся. Но мог бы и предупредить. Присаживайтесь, господа маги. Сейчас будет чай и принесут бумагу.
— Вот он опять с нами. Михалыч, что произошло за мое отсутствие?
— Ничего. Даже чай не успели приготовить. Я две сотни своих в подземелье отправил.
— Горт, а ты почему молчишь?
— Апулей! Ты хоть знаешь, что за информацию о местонахождении этих магов и Гильдия и даже Император награду обещают и немалую? Считается, что мага Роша похитили, а маг Сенека в бегах и чуть ли не перешел на сторону Тьмы?
— Бред. Это слухи, Горт. Вот они, я же тебе говорил, что мы заняты проблемой сложных порталов, не говорил? Неважно. У тебя тоже новостей нет?
— Есть. Из подземного города готов выйти отряд строителей в три сотни гномов с двумя десятками големов и всей техникой. Ты обещал заняться их переброской.
— А големы и техника смогут пройти через портал, который стоит сейчас у ворот замка?
— Смогут. Но если ты его заберешь, то куда будут переправляться наши мастера?
— Я не буду его забирать. Я заберу такой же, который стоит в Столице у храма Света.
— Учитель, у меня с магами Гильдии возник конфликт. Они запросили за переналадку моего замкового портала и за новый договор несоразмерные суммы. Я подозреваю, что они находятся под влиянием либо красных, либо черных. Не придется ли мне реформировать еще одну Гильдию?
— Я от них ушел, надоели они мне. Деньги и только деньги, их больше ничего не интересует. С красными они еще могли бы как-то договариваться, но с Тьмой — это маловероятно. А как ты реформировал букмекеров?
— Они разорились на ставках в этой войне, и сейчас Гильдией управляют совместно гномы и эльфы, Империя и Храм Света тоже послали своих наблюдающих. Так что, эльфов в Гильдии — меньшинство.
— Хорошее дело. Так возьмись и за наших чинуш от магии. Надоели они мне до крайности.
— Так это просто. Нужно собрать сильнейших магов, переизбрать совет Гильдии и все.
— А как собрать сильнейших? И кто будет отделять сильных от слабых?
— Могу и я, но будет лучше, если это сделают несколько самых авторитетных. Вы с Сенекой могли бы пригласить своих друзей и хороших знакомых сюда, например, или в другое место и обсудить реформу Гильдии. Если вам трудно с ней сотрудничать, то остальным еще труднее.
У них ведь меньше авторитет, и силы не те. А если станет известно, что собрались десять — пятнадцать сильных магов, то и другие захотят узнать, что происходит. После этого убедить хороших магов в том, что их собственная Гильдия должна заниматься магией, а не торговлей и коммерцией, будет уже не так трудно.
— Попробовать можно. Но возникнут споры на тему «кто сильнее».
— А кому надо знать кто седьмой, а кто одиннадцатый? Можно просто считать, что собрались маги из первой сотни. Но можно и рассчитать рейтинг каждого мага. Просто сложить все ранги умений, профессий и заклинаний, полученную сумму умножить на уровень мага. Или выбрать другую формулу, с которой согласится большинство.
— А если кто соврет или забудет какой у него ранг?
— Можно выборочно, случайным образом, проверить два- три заклинания у тех, кто по мнению большинства, особенно забывчив. Зная о такой проверке заранее, они все вспомнят. Позориться никто не захочет.
— Что думаешь, Сенека? Стоит попробовать этот план?
— Стоит. Гильдия застыла и окаменела. Когда последний раз появился молодой сильный перспективный маг?
