— Сейчас посмотрим. — Знахарь надел очки. Линзы разделились, затем собрались в мелкие кристаллики. Уилли осматривал стража с помощью своего неизвестного устройства. — Скажите, что произошло до того, как вы пришли в обитель?
— Точно не знаю, но он потерял сознание и весь пылал. Напоминал огромного скелета с гигантскими крыльями. Это тоже его способность.
— Какой одарённый. — буркнул маг. — Это большая редкость, даже среди стражей. Во всей Астерои таких не сыщешь. А может даже и в Аароне. Он не человек. Люди не способны на такую силу. Помогите мне его перевернуть на спину. Даже при помощи магии мага, доспех был невероятно тяжелым. Но совместными усилиями это удалось сделать.
— Тяжелый. — заключил маг. — Какой странный материал. Я никогда не видел ничего подобного. Он полностью его накрыл. Как же снять его? Попробуем изучить фрагмент. Позволите. — Он настроил линзы и начал осматривать с еще более энтузиазмом и любопытством. Спустя некоторое время знахарь озадаченно крякнул. — Ничего не могу поделать, мои линзы бессильны. Его нужно доставить в нашу лабораторию. Там мы с коллегами попробуем его изучить и понять, что с ним. Сделаем некоторые эксперименты. Возможно на его изучение понадобятся недели, месяцы, годы. Кто знает, может он ключ к нашему общему господству против пожирателей и неугодных нам вредителей. Капитан Лия. Забудьте про него. Теперь он переходит в собственность короны. Этот человек, если можно его так назвать, больше себе не принадлежит. Теперь — это собственность Вилоны. Вам же я советую отдохнуть и возвращаться к себе на Юниас. Позже мы отправим вам благодарственное письмо, где укажем ваш неоценимый вклад и пять золотых дублонов в придачу. Думаю, это покроет все ваши неудобства и переживания. И помните король заботиться о своих преданных вассалов, так же, как и не забывает, о своих заклятых врагах. Не смею вас больше задерживать. Вы свободны. — Тон мага стал ледяной. Не терпящий возражения.
Девушка не проронила ни слова, мельком посмотрев еще раз на своего друга и соратника. Быстро развернувшись она вышла из этой проклятой комнаты.
***
— Собрать экстренное заседание. Всех командующих офицеров. Пошлите за ними. Выполнять живо! — Тон был такой, что тряслись стены. Зал был непривычно пуст. Лишь прислуга металась из стороны в сторону, всячески угождая монарху, боясь его хоть как-то разозлить. Король Роланд, восседая на троне, высеченном из чёрного смоляного камня сидел, уткнувшись в одну точку. Уставшие глаза были закрыты. На лице не было ни улыбки, ни печали. Бесконечные потоки мыслей пробегались в его голове. Глаза бегали из стороны в сторону. Что-то обдумывая, король то лихорадочно смеялся, то становился мрачным и задумчивым. Рассуждая вслух он походил на безумца, все больше и больше.
— Времена нынче тяжёлые. Нет возможности нормально расслабиться и отдохнуть. Сейчас самый тяжёлый период — неизвестность, затишье. Скоро будет штурм. Мне уже доложили, что все герцогства подверглись нападению пожирателей. Эти твари знают, когда нападать. Словно ими умело кто-то управляет. Но кому под силу такая мощь? Эти существа лишены всякого контроля. Сейчас был не выход переводить основные силы для помощи наместникам. Во-первых, все равно слишком поздно, а во-вторых нападение в любую минуту может начаться здесь и сейчас. Пожиратели-это твари, которые могут появиться где угодно, даже в глубоком тылу. Поэтому все силы нужно сосредоточить равномерно, по всему городу, — говорил король сам с собой. Иногда, он находил в этом забаву. Словно отвечая на свои же вопросы это был не он сам, а второе мнение. Словно другая сторона его личности. И это немного успокаивало монарха.
Роланду было на вид за пятьдесят. Но на самом деле гораздо больше. Его седые виски и брови выдавали его возраст. На лице морщин было не так много, если бы не седина мог выглядеть, лет на сорок пять. Тяжёлые доспехи переливались на фоне летящих от меча искр. Взгляд был открытый и решительный. Король обдумывал план действий.
— Ваше величество. — Отозвался первый голос. Довольно звонкий и знакомый. Первым пришел главнокомандующий рыцарями и стражами сир Ланс де Гард. Рыцарь уже полностью восстановился с былого сражения. На доспехе остались незначительные царапины, напоминающие о былом сражении. Быстро поднявшись на лестницу, он оказался возле короля, тот с одобрением хмыкнул.
Позже подошли верховный каратель. Высокая с пепельными волосами миледи Корнелия. Глаза ее были черны, как ночь. Кожаные доспехи идеально сидели на ее фигуре, подчеркивая каждый изгиб. Тонкую талию украшал черный пояс с черепами, они переливались языками пламени на фоне костра. На широких бедрах красовались маленькие, но смертоносные иглы-ножи. Женщина была в этом городе эталоном красоты и мужественности, а также жестокости. По большей мере ее боялись больше, чем уважали. Что не скажешь про Ланса, там все наоборот. Про Карнелию, также говорили, что она не знает жалости и готова разорвать на куски любого врага. А еще, — она верный пес короля на войне и горячая шлюха в постели.
Второй был представителем с острова Майен. Плечистый мужчина с бородкой, невысокого роста, облаченный в широкий плащ. С плеч свисало оружие, явно предназначенное для стрельбы с расстояния. Это был не лук и не арбалет, что-то более мощное. Темно-зеленый плащ, полностью окутавший его тело, делал его едва заметным среди камней и лесов в этой местности. Двое тоже поднялись на лестницу, поравнявшись с главнокомандующим.
— Мои верные подданные. — Король охватил всех взглядом. Все тут же пристально на него посмотрели, ожидая приказов.
— Как вы понимаете сейчас ситуация очень печальная. Двое пожирателей натворил столько бед. Но все же один. Второй был скорее отвлекающим. И слава великому, что не нам с миледи Корнелией, пришлось с ним воевать.
— Ха, справились бы и с ним, — холодно процедила Корнелия.
— Это не так просто, нежели кажется, верховный каратель. — Ланс попытался опровергнуть ее точку зрения. Последние сражение далось ему очень не просто, он едва не погиб, будучи пронзенным насквозь своим же оружием. Если бы не маг Уилли с его порошком, вряд ли выкарабкался.
— Главнокомандующий стражами Ланс де Гард, вы едва не ПОГИБЛИ, насколько я знаю, — немного с презрением сказала карательница. Особенно выделяя слово ПОГИБЛИ. — Вас спас тот отброс, какая жалость.
— Возможно доблестный страж Зед, спас нас всех. Искренне восхищаюсь им, — главнокомандующий сказав о Зеде, даже чуть поклонился, выражая уважение могучему воину.
— Мне жаль вас. — Корнелия гневно всматривалась в Ланса.
— Тихо! — резко отрезал король. — Я и представить боюсь, что смогут сделать десять таких тварей! Мне доложили, что с большой вероятностью, скоро будет нападение на наш любимый город Вилону. Наши разведчики сообщили, что главные города Юниас, Нумбур и Исирия уже подверглись нападению.
Подчинённые огляделись по сторонам, они были растеряны и напуганы. Для них это было самым настоящим потрясением. Стояла мёртвая тишина. Все в тронном зале переглядывались между собой.
Роланд заметил это. Слегка улыбнувшись он расхохотался. Дикий неконтролируемый хохот. Словно в него вселилось нечто.
— Что же вы мои лучшие советники, подданные, рыцари поникли? Или перед врагом трепещите? А? — глаза короля запылали пламенем гнева и мести.
— Ваше величество никак нет, — Ланс, поднял глаза на Роланда и вытащил клинок. — Я готов отдать жизнь за этот город и людей, проживающих в нем. Не позволю, чтобы монстры захватили эти края. Армия уже готовится к вторжению. Боевой дух солдат на высоте. Мы покажем им, что такое сила и честь!
Леди Корнелия улыбнувшись посмотрела на Ланса, потом перевела взгляд на короля.
— Ваше величество. Каратели сильны, как никогда. Нашими стараниями этот город, как и вся Астероя обрёл закон и порядок. Тот, кто его нарушит, будет казнён. Я не допущу беспорядка. Уничтожим тварей, отправим их обратно в ад! Ее волосы словно переливавшись плыли, распустившись, а в руках появился хлыст с острыми, как бритва концами. — У них нет шансов против нас. Мы уничтожим каждого из них. Каждого! — Глаза заблестели, а улыбка стала еще шире. Жду не дождусь битвы!
