— Я понимаю, но надо быть готовым. Видел этого водяного элементаля ночью?
— Тяжело было не заметить седьмой круг вызова. — поморщился маг. — Ты понимаешь, зачем надо было бить по муравью кувалдой?
— Не знаю, устрашить нас? Из разряда видели, как мы можем?
— Возможно. — кивнул Вайзер.
— Они могут попробовать. Будьте готовы. Городские помогут?
— Да. Быргам договорился.
— Хорошо. Мы только защищаемся. — напомнил магу.
— Угу. — недовольно буркнул человек. — Иногда ты такой скучный, Дрыг.
Утром следующего дня лежал на пыльном чердаке одного из пустующих домов за второй стеной Тырдыма. За каменными зубцами маячили головы защитников города. Кто-то расхаживал туда-сюда с копьём в руке. Кто-то неподвижно стоял изредка шевелясь, были видны только плечи и голова в шлеме. Иногда орки высовывались между зубцами и внимательно всматривались в ближайшие улочки. В целом создавалось ощущение, что на видимом с моего места участке стены минимум пара десятков защитников. В очередной раз между зубцами высунулся орк и помахал рукой, явно кого-то зовя назад. Пришлось подниматься и спешно возвращаться. Вскоре прошмыгнул в приоткрытые ворота, которые тут же закрыли на все возможные запоры. Меня встретил Шрам.
— Пошли быстрее, клинки, похоже, решились. — потянул он меня к башне. — Ну как?
— Хорошо. Ничего подозрительного не заметил.
— Как бы это сейчас нам ни аукнулось. — поднимаясь по лестнице, сказал Шрам.
— Пошли ворона, пусть возвращаются. К вечеру будут, в любом случае мы продержимся.
— Хорошо. — буркнул орк, выскакивая на стену из башни.
— Так, чтоб заинтересованные морды заметили. — уточнил я.
— Понятное дело.
Мы быстрым шагом пошли по стене. С этой стороны было хорошо видно, что здесь бегают намного меньше защитников, остальные фигуры — деревянная бутафория, одетая в одежду и шлемы. Живые орки выглядывали наружу, ходили туда-сюда, маяча между зубцов, дёргали за верёвки манекены, создавая иллюзию движения. Иногда выбрасывали мусор наружу. Всячески имитировали бурную деятельность. Вскоре подбежали в Вайзеру, стоящему с группой магов.
— Как раз вовремя. Смотри. — показал направление рукой человек.
Нахлобучил протянутый шлем и высунулся наружу. На видимых с моего места улицах стояли вереницы орков готовых штурмовать стены. Рассмотрел множество длинных лестниц в их руках. Посередине главной широкой улицы, ведущей к воротам, виднелся большой крытый таран. Перед ним на мостовой что-то чертил орк, ползая по булыжникам на коленях.
— Призыв? — не оглядываясь, спросил я.
— Да. — ответили мне.
Наконец-то маг закончил ползать, покопался в сумке и достал какие-то мелкие предметы, стал их раскладывать в нужных местах на пентаграмме. Поднялся на ноги, отошёл в сторону и воздел руки. С них, видимый даже днём, потёк ручеёк светлой энергии.
— Опять водный?
— Похоже, он других не умеет. — ответил Вайзер.
— Итак невероятно. — завистливо сказал кто-то из магов. — Седьмой круг.
— Не поспоришь.
Орк наполнил пентаграмму призыва энергией, линии загорелись ярким голубым светом, и стал нараспев читать заклинание. Почти сразу проявились закручивающиеся спирали энергии, тянущиеся из центра светящегося рисунка вверх в небо, всё выше и выше. Над крышами ближайших домов образовалась полупрозрачная широкая воронка, которая, казалось, высасывает небо в пентаграмму. Если присмотреться, было видно, как прямо из воздуха образуется множество капель воды и летят вниз, закручиваясь в центр рисунка. Вода очень быстро стала наполнять спираль, а на верху начал проступать огромный силуэт с безликой вытянутой головой и громадными руками. Вот он наполнился водой по самую макушку и проявился, перестал быть прозрачным. Жидкость внутри элементаля стал тёмной и бурлила, циркулируя по множеству небольших водоворотов, хаотично расположенных внутри этой огромной массы, непонятно как держащейся в виде силуэта, воды. Элементаль отвёл руки назад, наклонил корпус и поплыл к нам, оставляя широкий мокрый след на камнях. Вызвавший его маг обмяк и упал в руки ожидавших этого клинков. Воины утащили бесчувственного орка куда в расступившийся строй.
— Радует, что в ближайшее время он больше никого призвать не сможет.
— Так и подмывает вызвать огненного и устроить мочилово. — мечтательно сказал Вайзер, задрав голову вверх и смотря в отсутствующее лицо приближающегося элементаля.
— Может быть, ты что-то уже сделаешь? Это громадина скоро нас раздавит и утопит. Или утопит, а потом раздавит.
— А не всё равно? — спросил Шрам со страхом смотря на огромные ручищи.
Вайзер и два стоящих рядом с ним мага взялись за руки, образовывая круг. Человек уставился на приближающегося водного гиганта, орки закрыли глаза. Их соединённые руки засветились.
— Ан ОооРрт Ан Джукст ПуУур НокСтд. — на распев громко и чётко стал читать заклинание Вайзер.
Элементаль споткнулся и остановился, по его телу побежали длинные трещины. Потом из них начали выстреливать струи воды, как из бочки, в которой хаотично наделали дырок. Трещин становилось больше и они расползались шире, образуя красивый рисунок. Элементаль несколько раз дёрнулся и как будто лопнул изнутри. Вода больше ничем не удерживаемая полетела вниз, рухнула на улицу, во все стороны понеслись волны. Ударились о стены ближайших домов, изменили направление и хлынули в разные свободные стороны. Большая волна докатилась до ворот и с силой врезалось в дерево и камень. Нас обдало брызгами. В этот момент до разбегающихся клинков докатилась другая волна и смыла их, закручивая и утаскивая прочь. В городе за второй стеной творился хаос.
— Дрыг, может молнией шарахнуть, пока они купаются? — спросил Вайзер, с самым добрым и честным видом, на какой был способен.
— Не надо. Главное, что штурма не будет и хватит с них.
Утром следующего дня в город, как на параде, триумфально вернулись четыре с половиной тысячи защитников. Выли трубы, гремели барабаны. Почти ровные ряды, как могли, печатали шаг, втягиваясь в распахнутые ворота города. На отдалённом холме за этой картиной наблюдало несколько фигур верхом на варгах. Мы с отцом стояли недалеко на городских стенах и любовались зрелищем.
— Поверили? — спросил Быргам.
— Куда они денутся?
— Всё-таки как-то… — неуверенно покачал он головой.
— Нормально. — махнул рукой. — Теперь им или уходить, или тянуть сюда всех кого только можно. Уйдут?
— Гныбенко скорее сожрёт свои сапоги. Жди в течение луны тысяч сорок под стенами. Соберёт всех кого только можно.
— Ну и хорошо.
— Не понимаю, что хорошего?
— Ты всё ещё мечтаешь о своём вождестве?
— Тут бы город удержать. — покосился на меня отец.
Глава 25
Утром спустился в зал трактира. За моим любимым столом уже сидели Шрам с Быргамом, что-то серьёзно обсуждали и пили из пузатых кружек, парящих чем-то горячим. Поймал пробегающую мимо милую девчушку, сделал заказ и потопал к оркам.
— Утро, баары. — плюхнулся на свой стул. — Предвидится очередной скучный день?
— Доброе, дард. — поднял кружку ферт. — Да, клинки сидят спокойно. Вероятно, так будет ещё долго.
— Паритет сил. — поддакнул отец. — Не переборщил ли ты со своими манёврами?
— Не думаю. Скорее всего, ценные сведенья о нас или уже у Гныба, или вот-вот будут.
— Для чего тогда?
— Изматываем, запутываем, отвлекаем, заставляем сомневаться во всём. — кивнул девочке, притащившей большущую тарелку с жаренным мясом и зеленью. Отхлебнул из кружки ягодного отвара. — Как на рыбалке.
— Не поймёшь, кто кого ловит на этой рыбалке. — проворчал отец. — И что дальше?
— Вы сидите в осаде и дрожите от страха. — повертел перед глазами наколотый на вилку большой кусок сочного прожаренного мяса и положил в рот. — А я, пожалуй, тайно уеду, скучновато становится.
— Кхе-кхе… — подавился Быргам отваром. — Чего?
— Ха-ха-ха… — заржал Шрам и хлопнул отца по левому плечу, а они неплохо сошлись. — Привыкай, старый, никогда не знаешь, что может отчебучить дард.
