Ответ пришел сразу же.
«Благодарю за оперативность. Теперь о другой моей просьбе. Вам нужно доехать до набережной Обводного канала, представиться на проходной. Там вас будет ждать два конверта. В одном — дополнительные тексты по моей книге, а второй нужно будет доставить на Средний проспект ВО. Точный адрес на конверте».
Для усиления эффекта следом пришла смс-ка о зачислении на мой счет еще пяти тысяч рублей. Очень хотелось забить и лечь спать, но ответственность не позволила. Так что я оделся и выполз на улицу, в промозглый холод раннего утра.
Только перед самым КПП я сообразил, что Рино Спайдер отправил меня в психиатрическую лечебницу. Проходная была закрыта, на двери висел листочек с графиком приема передач в стационар. На звонок долго никто не отзывался. Потом в дверь высунулся заспанный вахтер, который сначала явно собирался послать меня в бесплатный пеший секс-тур. Мне понадобилось трижды назвать свое имя, прежде чем он проснулся окончательно и сообразил, что от него требуется. Он сунул мне в руки два конверта — один пухлый, как будто в нем было несколько тетрадок, второй тонкий. На втором был написан адрес. Где-то совсем рядом с метро Васильеостровская.
И вот сейчас я стоял и звонил в дверь, чувствуя себя полнейшим идиотом. Но хотя бы не бесплатно, что немного успокаивало.
Замок скрежетнул, дверь открылась. На пороге стоял парень в бордовом шелковом халате.
— Остап? — сказал он.
— Прохор?
— Серьезно? Слушай, в другой день я бы тебя обматерил и спустил с лестницы, но сегодня просто отлично, что ты пришел, — он отступил вглубь прихожей, приглашая меня войти. — Такая странная фигня творится… А ты вообще как здесь оказался? Кстати, я тебе не звонил пару часов назад?
— Эээ… Вроде нет… — я сунул руку в карман, достал телефон, пролистал список недавних вызовов. Звонка от Прохора среди них не было.
— А откуда ты знаешь мой адрес? — Прохор запахнул халат и завязал пояс.
— Честно говоря, я вообще удивлен, что это ты… — я несколько раз крепко зажмурился и открыл глаза. Попытка прогнать ощущение насыпанного под веки песка не удалась. Все-таки пара часов сна это маловато…
— В смысле?
— Так, подожди, — я скинул кроссовки и расстегнул куртку. — Сейчас я соберусь с мыслями и все расскажу.
Квартира у Прохора была впечатляющая, конечно. Этакий лофт с кирпичными стенами и зеркалом во всю стену. А на втором этаже, судя по всему, спальня. Кухня, совмещенная с гостиной размером с небольшой аэродром. За ширмой — здоровенный компьютерный стол с сиротливо лежащим на нем закрытым ноутом. На таком столе запросто поместился бы и пульт от космического корабля. Чем он занимается, интересно?
Прохор включил кофеварку и заглянул в холодильник. Придирчиво осмотрел содержимое. Закрыл холодильник. Повернулся ко мне.
— Жрать хочешь?
— Было бы неплохо, да, — при упоминании еды прилипший к спине желудок жалобно заурчал.
— Так, сейчас сообразим чего-нибудь, — Прохор взял с кухонного стола планшет и принялся тыкать в него пальцем.
На столике рядом с окном стоял стеклянный террариум, в котором шевелил мохнатыми лапками здоровенный паук. Посмотрев на эту тварь, я вспомнил, наконец, зачем пришел. Вернулся к вешалке и достал из кармана куртки оба конверта.
— Короче, помнишь я ночью отключился от ноктюрнета? Меня разбудил Рино Спайдер, заставил дописывать статью, а потом отправил на проходную психушки, чтобы я там забрал два конверта. Один для меня, дополнительные материалы. А второй доставил по написанному на нем адресу. Адрес твой. Вот.
Прохор отложил планшет с сфокусировал взгляд на конверте.
— На проходную чего? — переспросил он.
— Ну, психиатрического стационара, на Обводнике.
— Что-то у меня ощущение, что мой идиотский сон все еще продолжается… — Прохор посмотрел на свою правую руку и побледнел. Протянул ее мне. — Скажи, ты тоже это видишь?
— Что именно? След от укола в середине ладони?
— Черт… — Прохор уселся на стол и потер пальцами виски. — Так. Сейчас я попробую рассказать, что у меня происходит, а ты скажешь, пора мне в психушку или еще нет. В общем, я в ноктюрнете потопал в канцелярию и сначала попал в какое-то место, полное черных. Они орали, пытались поставить какие-то печати, в общем, такая бюрократия для бедных. И еще там был пацан. Он проколол мне руку иголкой и сказал, что когда моя очередь подойдет, меня вызовут. Потом появился еще один черный и утащил меня в другое место, где мне выдали квест на покупку дома. А на крыльце меня замутило, и я проснулся. Вроде бы у себя дома. Но сначала у меня была дикая головная боль, потом со мной заговорил паук.
— Этот паук?
— Наверное, паук. Не знаю, просто был голос и звучал он откуда-то со стороны террариума. Потом я вырубился. И снова проснулся. На часах — то же самое время, в которое я первый раз просыпался. Я спустился, а на столе стоит стакан, из которого я в прошлый раз пил. И таблетки по всей кухне рассыпаны. И опять этот голос. Я опять отключился. И снова проснулся. В то же время. И я вроде бы понимал каким-то спинным мозгом, что это все сон, но прыгать с балкона и проверять что-то не хотелось. А потом ты позвонил в дверь и меня разбудил. Но этот укол иголкой остался. Хотя там была еще царапина. Даже две. Их нет. Ты мне снишься или ты настоящий?
— Честно говоря, я с половины третьего ночи работаю, так что в своей «настоящести» до конца не уверен, — я нервно засмеялся. — Так письмо-то возьмешь?
— Точно, ты же письмо из психушки принес! Давай сюда!
Прохор разорвал конверт явственно подрагивающими руками и извлек лист, вырванный из блокнота. Пробежал глазами несколько строчек текста. Нахмурился. Перечитал еще раз. Протянул письмо мне.
«Прохор, извини за мои дурацкие шутки, ничего не могу поделать со своим вредным характером. Надеюсь, ты не держишь на меня зла, потому что я правда нуждаюсь в вашей помощи.
Нэнси».
— Кто, говоришь, тебя отправил с этим письмом? Рино Спайдер? Который мне паука прислал? Кто он такой вообще?
— Не знаю, — я пожал плечами и медленно, будто листочек мог меня укусить, положил его на стол. — Это мой заказчик. У него сайт про всякие исторические сенсации, я пишу для него статьи по его тезисам. Ну и вот на днях он связался со мной по поводу своей книги о пауках в творчестве душевнобольных. Понятия не имею, кто он такой.
— Кинь мне потом ссылку на его сайт, попробую пробить по своим каналам, — Прохор достал из шкафа две кружки и налил в них кофе. — Сахар? Молоко?
— Молоко, — вообще я чувствовал себя как-то странно. Вроде бы реальность осталась прежней, просто сижу на кухне у нового знакомого, пью кофе. Но вместе с ноктюрнетом в ней появились какие-то… чудесатые чудеса, как сказала бы Алиса из Страны тех самых Чудес.
— Кажется, твой Рино Спайдер и есть наш Дядя Нэнси, — сказал Прохор, отпив глоток кофе. — Ну или они как-то связаны.
— Вывод напрашивается, ага, — я взял свою кружку.
— А что во втором конверте? — спросил Прохор. Я покрутил его в руках. Ничего, кроме надписи красным маркером «Вручить Остапу Ридигеру». Пожал плечами и оторвал клейкую ленту. В конверте было четыре тетради. Обычные, школьные. Первая подписана «Интерпретация народных сказок и прочих фольклорных элементов». Вторая — «Все о создании примет, суеверий и новых старых традиций». На третьей было написано «Заговор арахнологов или нет?» И на четвертой был просто номер 4.
— Арахнологов? — Прохор взял тетрадь и полистал страницы. Они были исписаны от руки, на некоторых страницах мелькали графики, на некоторых — рисунки.
— Это такие ученые, которые пауков изучают, — я взял тетрадь под номером 4 и прочитал случайную фразу откуда-то из середины. — «Такая история называется в народе орочи называется „проклятьем кружевницы“. Вот несколько ритуалов для наведения и снятия этого недуга…»
— И ты прочитал целую книгу такой бредятины? — Прохор бросил тетрадь про заговор арахнологов на стол. — Респект, у меня бы терпения не хватило…
